两旁古木参天，眼前的溶洞一片幽黑，阵阵寒气袭来，让人脊背发凉。这是位于贵州绥阳的一处森林洞穴，刘杰已经是第6次来。如深渊般的黑洞，对于早已身经百战的他来说，是再熟悉不过的科研阵地。
亮灯，进洞。洞内温度比外面低了十来度，光线几乎透不进来。往里走几步，刘杰和学生们拿出毛笔、试管、网兜，开始工作。为了找蜘蛛，以站立的视角走马观花不可能发现，必须俯下身子和蜘蛛一个高度，“非常非常细心地观察”，人要几乎趴在地面上，匍匐前进。
刘杰在狭小的山洞缝隙中找蜘蛛。
突然，他们在一处石头缝隙中看到一张完整蜘蛛网。刘杰屏气凝神，两分钟之后，果然有一只小小的棕色蜘蛛出现。他迅速用右手拿毛笔轻扫，左手拿着试管“堵路”，小蜘蛛顺势爬入管中。
自2003年正式开始蜘蛛研究领域，刘杰已与这种大则巴掌宽，小则1—2毫米的生物朝夕相处20年。经过多年研究，刘杰团队发表了相关的科研论文50余篇，发现蜘蛛新种200余个，已是国内知名蜘蛛研究团队。
趴在动物粪便里找蜘蛛
与飞禽走兽“共眠”
刘杰（左）和师生在贵州山洞中寻找蜘蛛。
刘杰是湖北大学资源环境学院教授，在湖大读完本科后保研，受导师陈建教授影响，走上蜘蛛研究之路。之后，他到中国科学院动物研究所读博，师从著名蜘蛛分类学专家李枢强研究员。毕业后回湖大任教。
研究蜘蛛就要去蜘蛛生活的地方。刘杰团队主要研究方向为蜘蛛分类及分子系统学，寻找新的蜘蛛种类，是他们工作的一大重点。这些年，刘杰的许多时间花在了野外考察上，他和团队走遍海南、云南、贵州、广西等多个省份，在原始森林、高山洞穴采集标本，常常一待就是一个月。
刘杰在实验室做蜘蛛实验。记者肖僖 摄
洞穴是恒温、恒湿、恒黑的极端环境，是研究动物环境适应性特征演化的天然实验室，常年生活在这样的极端环境里，蜘蛛们会有什么样的特殊行为以及生理特征，或许对相关研究有所启示。这几年，他们深入不同的山洞“寻蛛”。
在洞里做研究，“要让自己像动物一样”。地上全是蝙蝠等动物的粪便，他们也顾不上，一趴就是几个小时。会不会常常守空？刘杰说，那是经常的。守几十分钟没看到也是常事，只能在地上慢慢爬，慢慢看，等待机遇。
为深入研究洞穴蜘蛛昼夜节律的洞穴适应性，他们一组住在山洞中，一组人住在山下的农户家，每天往返送物资。去年暑假，团队在贵州山区跋涉两三个星期，每个山洞住两天，每隔4小时记录一批数据，观察蜘蛛的活动节律。“一到晚上可刺激了。猴子、飞狐、老鼠，各种各样的动物在帐篷外闹腾。”刘杰的硕士生王金辉回忆起野外科考时说。
以为是夜行蛛的眼睛反光
过来的却是蝙蝠、飞狐
刘杰团队在贵州山洞中寻找蜘蛛。
今年2月27日，刘杰团队再次取得重大突破，他们以《世界拟遁蛛属蜘蛛分类学研究》为题，于2月17日发表于分类学期刊《Megataxa》。全文共304页，包含有鉴定图版282张、分布地图6幅。此次梳理发表的99个拟遁蛛属新种，直接将该属由巨蟹蛛科第三大属变为该科第一大属，蜘蛛目第十二大属。
这项研究进行了8年。从2014年开始，团队师生在全国各地采集该属蜘蛛样本，并发现在喜马拉雅山及其附近区域如高黎贡山等，采集到的拟遁蛛属新种非常多。
“拟遁蛛主要生活在2000米～3000米海拔高的高寒山地，尤其在喜马拉雅山脉及其附近区域种类特别多。我们去过西藏的唐古拉山、墨脱，爬过高黎贡山、黄山、庐山、武夷山，最高海拔达到5000多米。”
由于该属蜘蛛是一类广泛分布于高海拔区域的夜行性蜘蛛，刘杰和团队一般是傍晚上山，等天黑之后，边走边找，常常在山上工作到深夜一两点。
“蜘蛛的眼睛会反光，我们先广泛‘扫描’，看到可疑光亮后再慢慢靠近。”刘杰说，当然，眼睛会反光的不只有蜘蛛,“还有蚂蟥、蝙蝠，尤其是蛇。被蚂蟥咬已经习惯了，但如果发现这一带有蛇的踪影，我们会尽量避开在该区域采集。”
他们在喜马拉雅山脉及其附近的横断山脉找到的拟遁蛛新种超过50余种。“我们认为这是不寻常的，于是联系德国常年研究巨蟹蛛科的彼得·雅格（Peter Jäger）博士，该属蜘蛛在中国的物种多样性之高，引起了他极大的兴趣。”为此，彼得博士为团队给予大力支持，把自己实验室积攒的所有标本寄给刘杰。他们也合力收集借阅国内外相关博物馆的该属蜘蛛标本，最终历时8年完成了这项研究，为该属蜘蛛的经典分类学、分子系统学和物种多样性保护奠定坚实的基础。
被蜘蛛咬得血流不止，“还不是活得好好的”
刘杰团队在贵州山洞中寻找蜘蛛。
2月28日，记者在湖北大学动物行为生态学与进化中心蜘蛛标本馆看到，密密麻麻的玻璃器皿里，用酒精浸泡着数万种蜘蛛样本。而在标本室的另一边，是蜘蛛饲养室，在一个个小试管中，不同大小的蜘蛛“优哉游哉”，织网捕食。
提起蜘蛛，很多人会“闻风丧胆”，刘杰却说这是人类对蜘蛛的误会。研究蜘蛛会经常被咬吗？蜘蛛毒性大吗？刘杰笑着说，每天和蜘蛛打交道，被咬是常事，但蜘蛛并不如我们一般认为的毒性巨大。“它们的目标是小型昆虫，一般是通过头胸部前端的螯肢刺破皮肤，注射毒液，麻痹昆虫。对于人类而言，毒液浓度可以忽略不计。”即使是捕鸟
蛛那样的大蜘蛛，其毒性对人也是微乎其微。
刘杰（左）和学生在标本室取样本。记者肖僖 摄
“一般大家最害怕的黑寡妇，它的属里有近30个种，也只有几种有剧毒，目前在我国还没有发现。”他说，黑寡妇之所以叫这名字，并非因为它毒性大，主要是雌蛛在交配时会把雄蛛吃掉。
刘杰被蜘蛛咬过不少次，比起毒汁，更疼的其实是破皮。“我们研究的巨蟹蛛科，在蜘蛛中属于体型比较大的种类，部分种类步足完全伸展甚至比我们的手掌还要大，这类蜘蛛异常敏捷，很难捕捉。”他回忆，在云南西双版纳科考时，常遇这类大个体的巨蟹蛛，为了提高捕捉成功率，保证蜘蛛标本的完整，只能徒手捕捉。通常将手掌拱起来，迅速而温柔的扣下盖住蜘蛛。此时蜘蛛会反抗逃生，用螯肢拼命刺咬，经常咬得手掌鲜血直流。随着蜘蛛不断挣扎，螯肢越刺越深，引发剧烈刺痛。“但即便是这样，也没有多大的毒性。”刘杰说。
研究蜘蛛很寂寞但很有用
刘杰在湖北大学蜘蛛标本室。记者肖僖 摄
如果地球上没有蜘蛛，估计也会没有人类。蜘蛛是整个农田生态系统里种类最多、数量最大的一类害虫天敌，它为维持整个农田生态系统的稳定平衡起着非常重要的作用。刘杰说：“2017年有文章报道，地球上的蜘蛛每年所捕食的猎物量，跟海洋里面的鲸鱼捕食的猎物量是相当的，它在维持地球生态系统稳定上起着非常重要的作用。”此外，蛛丝、蛛毒也是蜘蛛身上的二宝，具有极大的应用开发前景。
“国家要求我们强基础研究，从源头和底层解决关键技术问题。蜘蛛分类学正是一个需要耐得住寂寞的基础学科，也对当前蜘蛛物种多样性保护起着重要的支撑作用。”刘杰说，虽然蜘蛛的种类非常多，但有些种类，他们前几年去找的时候还很多，近一两年再去可能一只都找不到了。“我们的努力还有一层意义，希望在它们消失前，让人类知道它们曾经来过。”
这几年，刘杰团队不断拓宽蜘蛛研究领域，如开展洞穴蜘蛛的洞穴适应性演化机制方面的研究，尝试以洞穴蜘蛛昼夜节律的丧失机制研究，为人类失眠提供一些参考，以洞穴蜘蛛的表皮抗旱能力退化，为将来的农田害虫生物防治提供新的视角等。
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