每年秋收时节，螃蟹黄满膏肥，正是品尝蟹肉的最佳时机。中国人吃螃蟹距今已有几千年历史，从《周礼》有天子食蟹记载之后，北魏贾思勰的《齐民要术》介绍了腌制螃蟹的“藏蟹法”，为吃蟹又提供了新方法。
朱屺瞻《蟹肥酒香》
后来陆龟蒙的《蟹志》、傅肱的《蟹谱》、高似孙的《蟹略》等等，都表明着螃蟹在古人心目中一直占据着重要地位。
佚名《荷蟹图》
最早古代人吃蟹，是最看重蟹螯的。晋朝大酒鬼毕卓就说过：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便了一生足矣。”文学家李渔也曾经赞叹道，蟹螯这个东西，直到终身，一天都不能忘怀。
卫九鼎《河蟹图页》
然而吃蟹螯这一传统，在五代十国时期，被后汉开国皇帝刘知远之幼子刘承勋打破。相传此人一见着螃蟹，便专挑个头实在且形状饱满的螃蟹，掰开，吃蟹黄。这身边人皆以为奇，含蓄问他，蟹黄滋味几何？寻常不是皆以蟹螯为贵吗？刘承勋吃得满嘴流油，忙里抽空答道：“十万蟹螯，不抵一壳蟹黄。”由此，蟹黄也开始受到世人追捧。
王雪涛《菊花黄时蟹正肥》
古人对螃蟹的喜爱不仅在吃上，不少画家还将其绘之以画，倾之以情，或墨色淋漓，或浓淡相宜，诉说着文人的得意与失意，讽刺与自嘲，也为人们品味蟹之余平添了几分韵味。
张槃双蟹图扇页
在画螃蟹的作品中，明代画家徐渭笔下的蟹可谓独树一帜。徐渭创作过多幅蟹画，喜欢运用螃蟹的不同特征，对现实世情作不同侧面的讽刺。
徐渭 《黄甲传胪图》
徐渭笔下的蟹，和他的其他画作一样，用笔放纵，不追求形似，而是突出感觉。比如，在他的《黄甲图》中，他便以奔放精练的笔墨来画出螃蟹的爬行之状。《黄甲图》中的蟹，身子是用三笔浓墨涂抹而成的，八条腿蜷曲收拢，值得注意的是，螃蟹的两个蟹螯却画得大而细致，蟹螯上的齿纹用笔尖点得很是锐利。
徐渭《黄甲图》
画中的这只蟹正在爬行，但显得颇为笨拙，可以看出它并不是快速移动，而是缓慢前行。这只蟹虽然只是寥寥数笔，却集浓、淡、枯、勾、点、抹等诸多笔法为一体，螃蟹造型写意，却质感、形状、神态全在，生动形象。
徐渭《黄甲图》局部
在螃蟹上方，是两枝肥阔的荷叶。荷叶用笔阔大，偃仰有致，已经显露出凋零之状，彰显了清秋气氛，更让人感觉到了无尽的秋意。
徐渭《黄甲图》局部
在《黄甲图》的右上角有徐渭题诗：“兀然有物气豪粗，莫问年来珠有无，养就孤标人不识，时来黄甲独传胪。”诗中的“黄甲”指螃蟹，用来象征科举及第之人，徐渭借螃蟹粗鲁横行的形象嘲讽了那些胸无点墨、只会依靠关系或金钱上位的小人。画面和诗句结合使得作品想要传达的讽刺意味显露无疑。作为一幅画蟹的画，《黄甲图》成为了中国画的经典代表作之一，更是徐渭画艺才情的典范之作。
徐渭《黄甲图》局部
抛开讽刺的意味，画家对于螃蟹本身还是十分喜爱的。徐渭就在作品《秋蟹图》中题诗写道：“稻熟江村蟹正肥，双螯如哉挺清泥。”将螃蟹挺立青泥之中的样子描绘得生动形象。
徐渭《秋蟹图》
明代绘画大师沈周，是吴门画派的创始人，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。沈周不仅精于画山水人物，画蟹也有其独到之处。
螃蟹又名郭索，因为蟹爪过处，如闻郭索之声，故因此得名。沈周的《郭索图》是幅淡墨写意作品，画幅中间部位的清水大阐蟹，有坚实如锯齿般的双螯，如钳子似的夹住稻穗，蟹壳尖楞突出，如一把把锐利尖刀，爬沙横行于水草之间。
沈周《郭索图》
整幅画先用淡墨画蟹壳、蟹脚；焦墨画爪尖和蟹壳凸凹；浓墨渲染双螯，活脱脱勾画出一只清水大闸蟹横行于水草之间的情景，将螃蟹狰狞而又可爱的形象，描绘得淋漓尽致，别有一番意境。
沈周《郭索图》局部
“酒醉菊黄蟹正肥”，是雅俗共赏的著名的诗句，南方江浙一带的画家与市民每逢秋季无不饮酒食蟹，画家作此画的画意亦在于此。《郭索图》可谓为沈周戏墨之作，随物赋形，但却形神兼备，可见他写生的功力之深厚。画幅上端有作者自题款：郭郭索索，还用草缚。不敢横行，沙水夜落。沈周。
沈周《郭索图》局部
同样是明代画家的傅山，也喜爱画蟹。他的绘画作品纵横自如，随意挥洒，风格独特，极具艺术魅力，并且傅山非常善于体察生活，在绘画之前他会细细研究创作对象，因而螃蟹这般灵动之物在其笔下也愈显得活灵活现。
在他创作的《芦荡秋蟹图》中，傅山描绘了两只游荡于芦苇之间的螃蟹，优哉游哉、憨态可掬的形象，使得人们对于螃蟹又多了一份喜爱。
傅山《芦荡秋蟹图》
同其他画家一样，傅山在创作螃蟹绘画的过程当中，也喜欢在绘画旁赋诗一首，给人增添了无限诗情画意。看着傅山笔下的螃蟹，不免让人触景生情，虽然它不知道自己下一秒的命运如何，不过能够赚得片刻的宁静，也让人感到非常欣慰。
傅山《芦荡秋蟹图》局部
在近代画蟹的名家中，就不得不提齐白石。他常将秋蟹、酒壶和酒杯同置一画，表现了把酒品蟹的温馨场景，再配以“老夫今日喜开颜，赊得霜螯大满盘。强作长安吟咏客，闭门持盏把诗删。”的题记，使得作品处处洋溢着生活情趣。
齐白石《壶酒盘蟹图》
白石老人画的酌酒食蟹图总是简简单单，鲜红的大螃蟹寥寥数笔便绘成，再配上美酒，不仅瞬间就勾起了人的食欲，怡然自得的生活情调更是引人共鸣。白石老人素来简朴，买白菜都会讲价，唯独忍不了对螃蟹的喜爱，在吃蟹上面，可谓是十分慷慨，隔三差五便要美美地吃上一顿。他的螃蟹图，可谓是画出了内心最真实的乐趣。
齐白石《夜深独酌蟹初肥》
提到画螃蟹，齐白石曾说：“余寄萍堂后石侧有井，井上余地平铺秋苔，苍绿错杂，常有肥蟹横行其上。余细视之，蟹行其足一举一践，其足虽多，不乱规矩，此之画此者不能知。”观察细致如此，使得螃蟹在齐白石笔下可谓是尽态极妍。
齐白石《螃蟹》
在齐老笔下，螃蟹也被赋予象征意义。在抗日战争时期，齐白石曾作过一幅螃蟹画，上书“看你横行到几时”，以表达他对日本侵略者的痛恨和抗日必胜的信念。齐白石笔下的螃蟹不但蕴含着极高的艺术造诣，还带着画者本人的爱国情怀。
齐白石《墨蟹》
螃蟹之美味的确是让人难以抗拒，大文豪苏轼作诗云“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”，在诗中将螃蟹之味与庐山之景相媲美。饮食是生活的重要元素，于画家而言，螃蟹在满足口腹之欲的同时，也给他们带来了创作的灵感。在“吃”的鼓舞下，画的不仅真，“意”与“味”也是不同一般。（作者：乔绮曼）