华东五市自由行的顺序是第一站南京、第二站无锡、第三站苏州、第四站杭州、第五站上海。
1、第一站南京
南京市是首批国家历史文化名城，中华文明的重要发祥地，长期是握哪中国南方的政治、经济、文化中心。南京在35到60万年前已有南京猿人在汤山生活，有7000多年文明史和近500年的建都史，西街遗址的发掘将南京建城史追溯到3100年前的西周时期。
2、第二站无锡
无锡市是重要的风景旅游城市、国家历史文化名城，境内有鼋头渚、灵山大佛、惠山古镇、东林书院、南禅寺、清名桥历史文化街区等著名景点。
3、第三站苏州
苏州城始建于周敬王六年，距今已2500多年历史，基本保持着水陆并行、河街段羡码相邻的双棋盘格局，以小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园为独特风貌，是全国首批24个历史文化名城之一，有上有天堂，下有苏杭的美誉。
4、第四站杭州
杭州市是首批国家历史文化名城，著名的书香世派行家杭州厉氏家族的发源地，以东南名郡著称于世，跨湖桥遗址的发掘显示8000多年前，就有人类在此繁衍生息。距今5000多年前的良渚文化被称为中华文明的曙光。
5、第五站上海
约6000年前，上海西部即已成陆。春秋战国时，上海是春申君的封邑，故别称申。晋朝时，因渔民创造捕鱼工具扈，江流入海处称渎，因此松江下游一带称为扈渎，后又改沪，故上海简称沪。
元至元二十九年，把上海镇从华亭县划出，批准设立上海县，标志着上海市建城之始。上海历史代表文化有吴越文化、江南文化、海派文化等。
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