在临县的碛口，一个古老的黄河古镇出现在眼前。黄河一路奔来，到了吴堡和临县地界，由于河面与水流的变化，形成了一个特殊地形。从碛口再往下游走，黄河变窄了些，而且河道中有暗礁和激流，落差巨大，不适合船只通行。上游来的商船只能在碛口停泊，货物改走陆运。因此碛口曾一度是重要的水陆交通枢纽，是一个名副其实的古渡口。当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。
古老的街巷，错落的店铺，深深的民居院落，足以看出曾经的繁盛热闹。晋商的发达，是成就碛口繁荣的重要因素。而陕北呢？则只有赶牲灵的人在尘土飞扬的山道上，唱着孤寂而凄凉的歌，做着小本的生意。由此更理解了为何山西有沿黄路可循而陕西没有。庆幸的是，后来陕西的发展让我感到非常欣慰。
“碛”是什么？它指的是浅水中的沙石，可以理解为沙石积成的浅滩。当河流经过石滩时，会形成起伏飘摇的水流景观。站在碛口古镇黑龙庙的高台上，俯瞰碛口，黄河在这里有一个缓缓的大弯道，从而形成了一个诺大的浅滩。可以想见当年黄河行船停泊的气势。黄河下游变幻莫测，“碛”由此而始，这里就是当之无愧的“碛口”。
而与碛口相对的是吴堡的大同碛。如果说黄河第一碛是壶口，那吴堡的大同碛就是黄河第二碛。
从吴堡县城东头往北拐，顺陡坡向上，慢慢进入一条“沿黄公路”，但在这里的这条“沿黄公路”早先也只是一条土路，狭窄而崎岖，唯有毛驴车，顶多农用拖拉机可行。而且这条路走着走着就上了山，在吴堡的山梁上盘旋。
不过，从2011年起，吴堡开始了修建沿黄公路的二期工程。开山凿石，挖土填沟。2015年道路终于开通。一条平坦而又宽阔的公路，蜿蜒在吴堡的石山脚下，它一直通到佳县南。深秋，路边新垒的花坛里月季仍绽放着花朵；河滩里的枣树叶子落尽，红枣仍挂在枝头惹人爱；泛黄的柳叶摇曳在苍茫的岸边。然而这条新通之路，却因连日阴雨，有几处山岩不时有滚石落下，出现泥土滑坡现象，看起来很危险。尽管如此，对于这样一个陕北最小、资源匮乏、经济比较落后的县城来说，修通这样一条沿黄公路，已经很不容易了。但沿黄公路的畅通却给行路者带来了前所未有的方便，从县城出发，27公里的路程，不到半小时即到岔上镇(原丁家湾乡)拐上村。
尽管我做足了心理准备，然而，当我走下公路，来到号称“黄河第二碛”的岩石上，面对滚滚而来的黄河之水时，我还是被这惊险的气势震慑住了。
这是一段近500米长的暗礁。黄河在穿过秦晋大峡谷进入吴堡境内时，宽阔舒缓的河面骤然跌入一段约150米长的狭窄河道中，河水便像一条巨龙，猛烈地翻滚奔腾着，河面上黄色的浪花此起彼伏地喷溅着，澎湃的水声连绵不断地涌入耳朵。
我被这壮丽的气势震撼了。我惊诧的叫声被河水的激浪声湮没。
河道底部是高低起伏的岩石，被浑黄河水覆盖而形成暗礁，河下的诡谲可想而知。
河道边是鬼斧神工的天然壁崖，一块块高低不同的巨大岩石阵构成的城池，与奔腾的河水紧紧相依，岩石顶端相对平整，岩石下方被日夜奔流的流水和流水裹挟的沙石撕咬着、打磨着，被渐渐掏空，成为悬在壮阔激流之上的天然观景平台。
我蹲下身慢慢在一块岩石上坐下来，屁股一点一点蹭到岩石突出至河面部分的前端，伸直腿做出轻松的样子拍照。而我的眼睛不敢与浪涛对视，我的心脏砰砰狂跳，内心的惶恐无以描述。脚下是呼啸奔腾的黄河水，水流一下一下有力扑击着岩壁，都能清晰地感受到岩石的震颤，不时有水花溅起至脚边、裤腿甚至面部，更是增加了几分惊恐。心里想着：万一失足落下，就算我能在泳池游千米，也难以在黄河进一米啊！而且翻卷的泥沙会呛住喉咙让自己无法呼吸……于是拍好照片，慌忙避远。
走到岩石低矮处，恐高症全然消失。一只脚落在礁石上，一只脚抬至水面，感受着与黄河并肩的快乐，这又是另外一种体会。
放眼东望，河的斜对岸，碛口古镇的身影绰约有致。
我曾听亲戚说黄河有七个“碛”，但我遍查资料也没有找到相关资料，或许是“七”“碛”同音造成的错觉？只有说吴堡二碛同红龙城、军渡暗水浪、川口高石岩、黑脖子崖并称黄河五险滩，而二碛在这百余激流间是险中之险，不知远古的渡船活生生吞下多少冤魂？
万里黄河奔腾东流，把多少豪气留给人间。而二碛虽险峻，却与壶口瀑布不同，原因是此处可做黄河漂流，这对于具有冒险精神的漂流爱好者来说，有很大吸引力，家乡的政府也开始在开发二碛上下功夫。没有等很久，2017年7月，家乡吴堡就成功举办了“漂流中国·吴堡黄河大峡谷国际漂流公开赛暨黄河漂流30周年纪念活动”。一夜间，黄河二碛名声大振，显然成为吴堡的一张特别的旅游文化名片。同时黄河漂流也带动了沿黄经济带的发展，开拓了吴堡旅游新事业，所有的吴堡人都为之感到自豪。
写到此处，我还想说一说与吴堡二碛紧密相关的另一个名词，黄河纤夫。这些因二碛而生活的人们引起了我的好奇。我了解到，一位叫张永强的电视台记者，曾在2009年导演拍摄了吴堡首部MTV《黄河人》，其中“黄河纤夫闯二碛”一节，就是描绘了当年黄河水运的繁荣景象，以及黄河纤夫吃苦耐劳、勇敢坚韧的人格特性。当时，他请来早已另谋营生的9名船工兼纤夫，拉着小船从二碛最底端逆流而上，小船在波涛滚滚的黄色河面上颠簸前行。反复7次，终于拍下了难得的影像资料。我在网上搜索到几张他拍的照片，黄河纤夫倔强的喊号声和勇力奋战波涛骇浪、裸膀露背艰难前行的场面，具有空前震撼的艺术感染力。张永强还说：“以前的吴堡，不时会看见黄河岸边赤裸着膀子的纤夫喊着号子，拉着破旧的木船。2009年的夏天，吴堡黄河边的最后一个纤夫随着黄河奔腾的浪花永远地走了，青壮年也不愿意当纤夫，慢慢地吴堡便再没有黄河纤夫的身影了。”听起来让人难过，还好黄河漂流的勇士们如黄河纤夫一样，不畏艰险、勇往直前，征服着黄河，征服着二碛……
不管是沿黄公路、黄河二碛还是黄河漂流、黄河纤夫，我都希望家乡的美景如黄河一样既保持本色又焕发着青春……