每一段旅程往往萌发于某个不经意的一瞥。2015年双十一前夕，楼主在挂网百无聊赖之际无意点开了一则广告，然后就如电影或游戏画面中经常呈现的一般，“冒险开始了～！”
【情景重现】
楼主：快来看，上海往返洛杉矶或旧金山，含税3999/人，去不去自驾？！
夫人：走！带上熊大！我问问还有没有其他人一起。
侃、盼加入队伍，美西猎艳冒险5人小队成立！冒险时间为北京时间2016年3月12日至3月27日。（请自行脑补各类游戏中冒险者小队成立时的音乐^_^）
先放几张预告片
楼主的所谓准备工作，其实主要是看贴和问人～在此，感谢穷游论坛的shenyangoxygen，楼主将他攻略反复看了多次，此行绝大多数GPS坐标点都取自他的这篇游记。由衷感谢好友侯总，向楼主耳提面命传授经验！
2.1路线虽然有歌云“敢问路在何方，路在脚下”，又有歌云“出发了不要问那路在哪”，但那是战略层面的，至少对楼主而言。回到战术层面，路线是所有准备工作中最重要的一环。路线确定了，一切其他事项也能按部就班地确定了。
经过选择取舍，楼主选了一条洛杉矶进出的美西经典小环线线路。自洛杉矶始，途经圣迭戈、安纳海姆、棕榈泉、金曼、66号公路、塞利格曼、图萨杨、大峡谷南壁、马蹄湾、佩吉、拉斯维加斯、死亡谷、奥克赫斯特、优胜美地、旧金山、斯坦福、蒙特雷、卡梅尔、圣巴巴拉，最后回到洛杉矶。全程2806英里，合4489.6公里，跋涉加利福尼亚、亚利桑那、内华达和犹太四个州。
具体路线图如下（逆时针方向）：
这条路线一路风光无数。虽然每天在路上，但又不是太赶。全程最长的一段路线是拉斯维加斯—死亡谷—奥克赫斯特（优胜美地南门），1000多公里。那天小队7点出门，晚上9点30分左右到酒店，用了14多个小时。第二长的是棕榈泉—金曼—66号公路—塞利格曼—威廉镇—图萨杨，单程600公里左右，花了9个多小时。这两段虽然看上去长，但由于一路开开停停玩玩，加之有两人轮换驾驶，其实没有想象的累人。而其他单日则都控制在500公里以下。所以一路下来，小队每天都有比较充分的休息和游玩时间。
2.2签证《中国合伙人》里成东青数次申请美签被拒，然后成就一番霸业。那是30年前的情节。就楼主在上海美领馆申请签证的经验，就四个字，平淡无奇。特别是申请B1/B2旅游商务类签证的观光客，在签证官眼里个个都是去助推米帝经济的金主。不会英语？没关系，可爱的签证官会用汉语来与你聊天。
【情景重现】
签证官（翻看护照）：去美国干什么？（汉语）
楼主：旅游。
签证官（继续翻看护照）：你们是一个家庭？（继续汉语）
楼主：是。
签证官：OK，恭喜！（还是汉语）
全程5秒结束，此刻楼主还没听明白米国小伙“恭喜”两字的发音。
当然，赴美生子不在此列。话说，排在楼主前面的一个年轻女子，扯了一堆让楼主都觉得牙酸**、侮辱智商的理由（如“我上次和老公一起去美国打高尔夫，然后就生了一个孩子啦……”等等），听得小伙签证官一头黑线，最后却不得不签给她。所以对北上深广等一线城市而言，重点不在签证环节，而在米帝边检环节。即使有签证在手，米帝入境官也会找理由拒绝任何人入境，特别对单身女性而言。
TIPS：
不用找中介、旅行社、照相馆等等，也不要走中信银行的途径，直接自行登录官网申请。
选择申请签证的使领馆（面试地点）别选错了。
上传证件照测试是否符合要求。照片完全可以自己拍，官网有详细的照片规格指引，还可有免费的调整工具。照相馆里很黑的！
在线如实填写DS-160申请表并付款，选择面试时间。DS-160表是最重要的。
面试必须带好预约面试单、护照和签证费银行缴费单，其他增信材料看个人情况自备。
上海美国领事馆签证处在南京西路1038号8楼，只能从开在奉贤路上的小门走员工电梯上去。除了材料外的所有东西，包括各类包、手机、智能手表（包括运动手表）、非透明文件袋等等都不能带进去。开车的，车可以停在在梅陇镇广场地下车库，东西全都扔车上。不开车的，听说周边有个人开的寄存点。
不用比预约时间提早太多去，去了也只会被拦在楼下。
2016年11月会开通签证信息验证系统。换过护照或者每隔两年，出行前记得登录刷新一下信息。
网上有很多很多攻略。
2.3酒店因为偷懒，除了3晚，住宿全部BOOKING搞定。听说携程、艺龙往往有惊喜。记得利用酒店业朋友的资源，可以享受亲友价甚至员工价。好订网可以多多关注。楼主在上面捡到了安纳海姆希尔顿逸林酒店的特价，$22/人/晚含税！全程住的最便宜但却第二好的一晚！
因为追求性价比，在BOOKING上订的多数是INN这一级的酒店，楼主谓之高级汽车旅馆。INN比HOTEL低一档，比MOTEL高一档，水准普遍不错。电视、冰箱、WIFI、微波炉、咖啡机基本是标配，早餐和游泳池视酒店条件。BOOKING上口碑不错的INN够得上国内3～4星的水准，Best Western这类连锁店差不多达到国内4星标准。无论是MOTEL、INN还是HOTEL，房间都是典型美式风格，一个字——大。标房配两张Queen Size（1.5米）床，大床房配一张King Size（2米）床。在那遇到一家人，四大一小五口人全程一个标房房间搞定。
优胜美地公园内的住宿好像只能在官网预订。奇贵无比，但还还别嫌贵，常年爆满，不是想订就能订得到。楼主住的是Half Dome Village带暖气帐篷，含税$144.3/晚，只有一张双人床、两张单人床和一个保险柜，共用厕所和浴室，但也别有一番风味，晚上有小浣熊来敲门。带独立卫浴的小木屋的价格大约是帐篷的一倍，古色古香的The Majestic Yosemite Hotel每晚$500以上甚至更贵。以上只是淡季3月的价格。
强烈推荐民宿预订网站AIRBNB。
下图是楼主在洛杉矶的两晚住的就是通过AIRBNB定的民宿，一栋坐落于好莱坞的2房2厅1厨1卫美式小楼，自带车位和院子，还有一架钢琴，最多可以住8人，价格堪比MOTEL！
不过需要提醒的事，AIRBNB只是个中介网站，地址信息、房内设施等全需房客与房东自行联系。有的房东回消息很快，有的房东反馈奇慢无比。AIRBNB网站上不显示民宿地址，下单后由房东通过EMAIL或其他方式告知房客。2015年楼主去大阪住民宿时，房东在发送地址的同时，附带了一份带图片的非常详细的路线图，将从地铁站到民宿间的道路名称、标志性建筑、步行时间等标注得清清楚楚，让人感觉非常贴心。
然后故事来了：
一开始我们定的是另一家同在好莱坞的民宿。但下单后房东就莫明失联了，一直到入住前一周也无法取得联系，自然也没有收到民宿地址。此时继续等待房东的突然出现显然风险巨大，于是我们联系了AIRBNB的客服。客服给出的解决方案是由他们联系房东，如果72小时后房东还不出现，则视作房东违约，我们可以选择全额退款或不退款另行预订（多退少补）。对此，我们是拒绝的。我们要求等候期缩短为48小时，不退款另行预订但必须予我们不低于已付款总额的20%作为补偿，因为提前2个月的预订价格远低于提前1周的预订价格。经过多轮协商，客服最后同意了我们的要求，给了一张$100的折扣券，但不能与$40新人折扣券同时使用。于是，我们就重新选了这家“贵贵”的民宿～～～
TIPS：
预订前后多与房东沟通，尽早拿到地址信息。
算好时差，在双方都醒着时沟通效率无疑最高。
遇到房东违约的情况，联系客服，不要退款！！！选择重新预订，并要求不低于20%的补偿！！！
爱护房内设施，离开前请带走制造的垃圾，自重才能得到尊重。
善用新人折扣，你懂的～～～
2.4租车对于自驾游而言，车的重要性其实排在酒店之前。
2.4.1租车公司与代理网站租车要么直接上各大公司官网下单，要么通过代理网站预订。以下是米国常见的租车公司及其官网。
AVIS：全球最大租车公司，网点最多，价格贵；
HERTZ：规模和价格与AIVS有得一拼；
NATIONAL；
ALAMO；
BUDGET；
DOLLAR；
THRIFTY；
SIXT。
一般而言，AVIS和HERTZ最贵，但网上传言的贵一倍的现象楼主也没发现。各家公司都可在官网直接预订，非常方便，可以选择在线支付或柜台支付。预付总比到付便宜，但相应地取消订单会有门槛。各大公司都有折扣码，预订前记得找找。国内的银行也有不少活动，如招行白金卡在AVIS有7折优惠，建行龙卡在HERTZ最高可享75折等等。但是，楼主想说的是，通过携程、租租车等国内代理网站下单，往往能拿到比官网直接预订更便宜的价格。楼主此次就是在租租车上定的AVIS的车。
通过代理网站预订第一个好处是比价方便。输入时间地点车型后，各大公司的价格和保险方案直接排队接受检阅，免于奔波不同网站比价之苦。第二个好处是也可享受各种优惠。比如楼主这次通过租租车定了辆AVIS的7人座MPV（MINI VAN级别），同时享受了免费借用GPS（iGO地图，淘宝租用一般10～15/天）和浦发银行满5000减888两个网站优惠，14天全险实付4583元（$844.2-￥888）。
有网友提到曾碰到在代理网站下单但在柜台查不到订单的情况。楼主的经验是，预订后立即凭代理网站合同中的提车凭证号（Confirmation No.）去租车公司官网查询并打印自己的合同。只要能查到并相符，则肯定没问题。如果查不到，马上联系代理网站。
下图是代理合同中的信息，提车凭证号（Confirmation No.）就是在租车公司的订单号/提车号。
下图是AVIS官网查到的合同，价格及包含项目与代理合同中一致。
自驾而行，在车上呆的时间可能仅次于酒店，甚至是最多的。但酒店只是倒头睡一觉，车上可是每天睁眼呆几个至十几个小时。所以，选个坐得舒服、开得爽快的车真得比横挑竖选找个好酒店重要！
各大租车公司的车型分类基本一致，按类型主要有轿车、SUV和MPV，按尺寸为小型（紧凑型）、中型、中大型和大型（全尺寸）。以携程海外租车为例：
租车公司官网分得比较细，在详情页面（如See All Details）都有建议乘坐人数和行李数。其中，大箱子（Big Bags）可认为是28吋，小箱子（Small Bags）可认为是20吋。建议去官网查阅车型信息，比代理公司的网站准确。
以楼主的经验，对于一辆车从头租到尾的常规玩法，选车主要考虑两点：
一是人数和行李数。人数与行李数正相关，况且“买买买”是国人在米国必做之事，所以个人强烈建议按官网建议升一级选车，即2人选中型，3～4人选中大型，5人选大型（全尺寸）或Mini Van（MPV），5人以上两辆车。如果2个以上家庭拼一辆车，则考虑再升一级，因为去过奥特莱斯去后车上会平白无故多出好多好多东西……
二是驱动方式。汽车的驱动方式有前轮驱动，后轮驱动和四轮驱动三种形式，每一种驱动方式带来的操控特性都不相同。一般而言，前驱驾驶轻松，但在高速过弯时推头现象（转向不足）明显，楼主此次在优胜美地的山路上体会深刻；后驱乐趣更佳，但过弯速度过快时可能发生甩尾（转向过度），雨雪天比较危险；四驱操控最优，在山路、沙石、泥地等开起来最稳。个人推荐顺序是四驱—前驱—后驱。对于多数人而言，如果发生推头，刹车减速再加一把方向，就能救回来；但要是发生甩尾，十之八九是救不回来的。四驱不赘述。记住，千万不要手贱去关掉ESP等车身稳定系统……
还有一种玩法是按不同路线的换租不同的车。我们在租车公司官网可以发现有些奇奇怪怪（^_^）的细分车型，比如：
当你准备在洛杉矶/旧金山/卡梅尔/拉斯维加斯等地停留2、3天或者