图自视觉中国
来杭州的朋友总要看看西湖，到西湖的朋友总要先去看看断桥。断桥，断桥残雪，举世闻名。“可是我明明在断桥上，为什么看见桥栏上刻着三个字——段家桥？”有读者提出疑问。
3月9日，记者来到断桥边，桥两边都有青石围栏，围栏是老式条石板，斑驳，下有青苔。桥孔正上方的青石上，果然有三个大字“段家桥”。阴文，凹字，楷体，方正圆润，无落款，不知出自何时谁手。
关于段家桥的来历，自古有个传说。很久以前，西湖白沙堤只有一座小木桥通向孤山，桥边—对段姓夫妇摆了个酒摊。一个衣衫褴褛的老人受夫妇热情招待后，送他们三颗红药丸，从此他们酿出的酒甜醇无比，顾客盈门。几年后老人又来，段家夫妇取三百两银子相送。老人说：“你们还是用在最要紧的地方吧！”说罢刚跨上桥，桥板断了，夫妇俩急忙跑去相救，忽见白发老人立于湖面，如履平地，这才知道老人不是凡人。想起老人临别的话，夫妇俩造了一座青石拱桥，就是“段家桥”。因“段”“断”同音，后来便被称为断桥……
这是民间传说，但段家桥的说法其实在正史也早有记载。《西湖游览志》卷二记载：西湖断桥从唐代起叫“段家桥”，而在康熙38年（公元1699年）康熙御笔亲题西湖十景中的“断桥残雪”后，“段家桥”便更名为“断家桥”，就是后来的断桥。
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杭州历史学会副会长仲向平说：“现存断桥是1921年重建的，字是何时何人题写不得而知。”
“断桥从唐代起就叫‘段家桥’了，中国的地名往往根据山南水北命名，山东山西河南河北，这好理解，还有就是受分封制影响，好多地名变成了姓氏，姓氏也可用来命名地名。”
“很早的时候，交通不够便利，一座山、一条河、一座桥，取名都是各取各的，也许造桥的时候西湖边住的是以段姓为主，也有可能是姓段的捐建的桥。叫的人多了，后边约定俗成，流传下来。”
“段家桥是断桥的原名，断桥是演绎出来的雅名，断桥谐音段桥，传说许仙白娘子就是在这里相会，断桥相会，多少有些浪漫主义色彩。断桥也因为爱情，声名远播。”
仲老师说，长桥不长，断桥不断，孤山不孤，西湖边的地名都充满了浪漫主义色彩的故事。
历史上断桥屡毁屡建，《西湖志》卷八：清同治三年（1864年），重修断桥。那时候，桥上还有桥门，辛亥革命后废去。民国三年（1914年）又重修。民国十年（1921年），桥面改石级为平坡，加设60厘米厚的水泥混凝土拱券。1959年、1974年、1982年先后三次检查，为保护断桥，后来桥面禁止公共汽车、大型客车行驶。
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