明永乐十一年（公元1413年），明朝廷决定废除思南、思州两宣慰司，将其所辖39个长官司及其间一州一县分设为铜仁、石阡、乌罗、思南、镇远、思州、新化、黎平八府，委派流官治理，并建立“贵州等处承宣布政使司” （十三布政司），揭开了贵州大规模“改土归流”的序幕，使贵州变成了省一级的行政单位，成为明朝的第十三个专省。由此，开创了贵州历史的新纪元，揭开了贵州这片“化外之地”与中原社会政治、经济、文化全面接轨的新篇章。对于贵州来说，这无疑是划时代的事件，具有里程碑的意义，因此，历史学家将1413年称为“贵州年”。
在废两司、置八府、建行省、“改土归流”等一系列重大事件中，铜仁终于闪亮登场，成为贵州历史舞台上举足轻重的角色。
铜仁是贵州东部“门户”，是西南地区连接中原地区的枢纽。铜仁的锦江通沅水、过洞庭、下长江，是当时黔东地区对外交通的黄金水道。铜仁府的建立，使铜仁成为了黔东地区的政治、经济、军事和文化中心。据府志记载，当时铜仁的水码头曾经是“舟楫往返，商贾云集”，而从中南门到清浪街，则是“车水马龙，商铺林立”，呈现出一派欣欣向荣的繁华景象。
铜仁的开发始于明代。雄才大略的明代开国皇帝朱元璋，以他独特的战略眼光，看出铜仁乃至贵州这片土地的重要战略价值。他曾经说过：“那片三不管的地方，恰恰是头等要经营的战略要地。”公元1372年（明洪武五年），朱元璋颁旨，改“铜人大小江蛮夷军民长官司”为“铜仁大小江军民长官司”。“铜仁”由此定名，一直沿用至今。朱元璋的军师刘伯温赋诗曰：“江南千条水，云贵万重山，五百年后看，云贵赛江南”。为了开发贵州，朱元璋开始在贵州大规模“屯田”。由此发端，中原地区的军队、家属以及商人匠人等各色人等源源不断进入贵州，一轮接一轮的移民潮，不仅给贵州社会经济发展提供了源源不断的动力，同时也改变了贵州地区的社会结构，由那时候起，各种营屯（军屯）、民屯、商屯如雨后春笋般出现在这片土地上。这些“屯”，最后都化为了村寨。至今，在铜仁及其周边地区，以“营”或“屯”命名的村寨还比比皆是，如滑石营、豹子营、正大营、阿拉营、盘石营；如熊家屯、楚溪屯、余溪屯、白果屯、德胜屯等等。
在明代，朝廷驻扎在贵州的官兵主要集中在铜仁、松桃一带。明嘉靖三十一年（1552年），朝廷任命石邦成为贵州总兵（相当于现在的省军区司令员）， 移驻铜仁。此后，先后有十四任朝廷总兵常驻铜仁，由此可见铜仁当时在军事上的重要位置。
为巩固边疆，防止“苗变” （苗民起义），明代统治者曾三次（1554年、1614年、1622年）斥巨资在湘黔边界修筑“边墙”，后经清嘉庆四年（1740年）续建，终于形成长达380里的“南长城”。 （2000年4月，国家文物局古建筑专家组组长、中国工程院院士罗哲文教授在考察“边墙”遗址之后，将“边墙”正式定名为“南长城”。）南长城的起点就在铜仁市碧江区的滑石营乡。如果说，中国北长城的“天下第一关”是河北的山海关，那么，中国南长城的“天下第一营”，就非铜仁的滑石营莫属了。
贵州省的形成是由东向西逐步推进完成的。当年，永乐皇帝建立的“贵州等处承宣布政司”，管辖范围包括东部的铜仁等八府及西部的“贵州宣慰司”。“府”为流官，“司”为土司，是一种“土流并存”的政治格局，后来土司逐步退出历史舞台，贵州省的版图才最终形成。时至今日。当年的八府，保留了“府”的规格与地位的唯有铜仁。（当时的“府”，大致相当于今天的地级市）。
上述历史事实表明，铜仁是大明朝时期的边关重镇、边塞重城，它是贵州省的发祥地，是贵州开“省”的地方。
摘自贵州政协报
作者：张西铭
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