经过20多年的曲折摇摆，近期，越南做出决断，进一步在铁路建设方面向中国靠拢。8月18日至20日，越共中央总书记、国家主席苏林对中国进行国事访问，这是他上任后的首次出访。经过一系列会谈，中越两国就标准轨铁路项目达成一致，中国同意为越南制订谅山－河内、芒街－下龙－海防标准轨铁路项目规划和老街－河内－海防标准轨铁路项目可研报告提供支持。
越南铁路始建于1881年，由于历史原因，越南境内现存3100公里铁路轨距混乱，达三种之多：其中，法国殖民时期为主修建的铁路轨宽1000毫米，简称“米轨”；中国上世纪六七十年代援建的铁路，则和我国一样采用1435毫米标准轨；此外，还有两者套用的混合轨道。由于三种轨道问题，越南铁路运输不仅在国内经常需要卸货换车，效率不高，也困扰着越南向外接入区域经济，尤其是与中国的贸易往来。
越南国土纵跨中南半岛，南北两大区域由一条狭长的中部通道连接。由于其独特的地理格局，一条贯通南北的高速铁路对越南极为重要。从河内到胡志明市，现有的铁路需要30多个小时。如果建成一条时速350公里的高铁，时长将缩短至5个小时左右。这既能大大促进南北互联互通，也对越南有着重要的战略意义。
遗憾的是，过去多年以来，越南铁路建设的进程并不顺利。早在2005年，越南就曾提出要修建一条连接河内和胡志明市的“南北高铁”，全长超过1500公里。2010年，越南计划采用日本的新干线技术修建南北高铁，但因造价过于高昂，该计划被越南国会投票否决。此后，该项目起起伏伏，越南也总是在中、日两种技术路线之间摇摆，去年1月，越南总理范明政与日本财务大臣铃木俊一会谈时，还要求日本协助建设南北高铁。从结果上看，近20年过去了，越南至今仍未实际修建规划中的南北高铁。
纵观东南亚其他国家，近年来，与中国合作的老挝、印尼等国已在铁路建设领域取得长足进步。2023年4月，中老铁路跨境客运列车正式开行，帮助老挝实现了由“陆锁国”向“陆联国”的转变。中国高铁“海外第一单”印尼雅万高铁，运行时速可达350公里，也已在2023年10月正式运营。这些实实在在的建设成就，都是中国铁路建设能力的“金字招牌”。在与日本方面合作至今未有实际成果的情况下，与中国加强合作，显然是越南铁路“奋起直追”的最佳选择。
此次中越联合