茶峒与洪安是一个相互依靠的小镇，清水江把它们融在了一起。
文/ 聂元松 图/ 张谨
生活中，总有一些地方，对于人，超出了地域上的意义，茶峒，于我而言，正是这样一个意义特别的存在。初知茶峒，是于沈从文的小说《边城》。这地方离我所在的吉首市不远，一天即可来回，于是，我曾多次去游玩，在古老的渡船上，寻找翠翠的身影，在拉拉渡吱呀的声音中，想象她内心的期待与守望，以及她爱情的最终结局。在清水江的清流中，寻找流逝的时光，那些时光中生活在这里的人们，及他们生命中发生的一切美好故事。
边城码头边的老渔夫老曾还在用鱼鹰捕鱼。曾经污染严重的清水江经过多年治理，水清了，鱼也慢慢多了起来。
茶峒镇位于湘西花垣西去25公里处的清水江畔，西接贵州、重庆。田野考古表明，早在三万年多前，这里就有人类活动。这个脚跨三省的偏僻山区的小集市，原为古代西南官道上的一个重要驿站，清水江流经茶峒的水域与酉水相连，上至贵州松桃，下通湖南沅陵，汇合成沅水直至常德。丰水时节，茶峒码头上每天都有七八十条商船在此装船卸货，其中最大的船只宽6米，长12米。边区各地运来的桐油、皮货、药材于此汇聚转运山外，山外运抵的煤油、海产、布匹、棉纱经此分流，销往三省边区。因此，茶峒自古即是商贾云集之地，各路大商小贩均在此开设商行货栈。
边城书法园里，中国各地著名书法家一起书写了沈从文的《边城》，再续传奇。
沈从文作为湘西地方武装中的一名文书随军由湘入川，曾于茶峒小住两日，小镇竟成为他心中永远的皈依与追忆，十余年后，他在北京，此地的风土人情却跃上笔端，茶峒同时成就了沈从文与《边城》这湘西的两大传奇。《边城》里茶峒“世外桃源”般恬静闲适的生活方式，则时时牵动着人们心灵中那根隐秘的乡土神经。几年前，我在北京生活了一段时间。可是，因为一直生活在南方湘西小城的缘故，我的身心竟然在这里产生了极大的不适，首先是水土不服，皮肤过敏，干痒难耐，而后是对阔大无际的北方都市生活心理上不适应。我常常会在深夜，想念遥远的家乡湘西那方水土的滋养湿润，眷念湘西人率性而为、自在天成的生活方式。常常会想起我们湘西的前辈作家沈从文，想象他一个南方人，在当年是如何孤独地熬过这干燥的漫长岁月，也想起他的代表作《边城》，以及其中描述的湘西人重情重义的价值观所决定的一切生活方式。
茶峒临河处是一排排传统吊脚楼，临河的阳台上挂满了衣裤，随风而舞，一把活动梯子也能让洗衣的妇人抬着盆子从梯子上走下来，到码头上洗衣。
“茶峒”在苗语中是“汉人谷”的意思，在清同治年间编的《永绥厅志》中，有这样的记载——茶峒“地处湘、川、黔三省之中，因古传有两户汉人居此而得名。”如果仅从街市、民居等物化景观上去考量，茶峒或许只是湘西乃至全国许多乡村老镇中平平常常的一员，然而，只需稍许走进历史去探寻其成长轨迹，便会发现其特殊的文化价值。长期封闭的自然环境，使得众多古文明的元素得以完整遗存于此，一脚踏三省的边地独特地理位置，又使得土家苗汉等多元文化于此汇聚，相包相容，和而不同。应该说茶峒文明是中国边地文化的一个重要类型。《边城》讲述着相伴茶峒青山秀水的老人、女孩、后生和狗的故事。船总顺顺的大方洒脱、慷慨豪迈，老船夫的忠厚、实诚，天保、傩送兄弟对待亲情、爱情的态度与方式，无不传递着湘西浓郁的边地人生道德价值观念。明丽朗净的景致，自在淳朴的人情，蓬勃率性的生命，在《边城》里挥洒得淋漓尽致，令人神往。多年之后沈从文谈及《边城》创作主旨时，如是表述：“拟将‘过去’和‘当前’对照，所谓民族品德的消失与重造，可能从什么方面入手，《边城》中人物的正直和热情虽然已经成为过去了，应当还保留些本质在年轻人的血里或梦里，相宜环境中即可重新燃起年轻人的自尊心和自信心。”
端午节一到，茶峒周边的乡镇就要举办龙舟赛了。江面上成了汉子们挥洒激情的乐园。
于此不难理解，沈从文与故园乡亲联袂打造的边城，会作为美丽湘西独有的文化地标，向漂泊的浪子发出不可抗拒的召唤，驱使他们跨千山涉万水，在这里洗净都市的风尘，皈依心灵的那份应有的宁静。而今，我终于理解自己寓居北京的日子里，那诸多的不适和对于湘西故土的莫名思念。从物理空间来说，作为一个湘西的小镇，边城茶峒在大千世界中细若尘埃，恰如一位真正的隐者藏身世外，离北京、离上海、离很多地方都很远。然而，它所昭示的生活方式、价值追求却与人类的本性本真息息相通，从这个意义上而言，边城不远，其实它本来就在我们的心中，从未离开。如今，茶峒的古渡口、石板街徜徉着无数中外游客，他们在一切古旧的遗迹中探寻着《边城》的古朴风土人情的原貌，纯真如小鹿般翠翠的身影，在古老的拉拉渡上、沧桑不变的老船工脸上、光滑浸润的石板街上、古旧的木板墙上，寻求《边城》的深刻意味……茶峒，亦远亦近的边城。
三不管是个湘、黔、渝三省市交界之地的一个小岛，解放前的火拼之地如今灯火辉煌。
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