1.《避暑山庄总图》,取自清乾隆四十六年(1781)编《钦定热河志》
铜版画自15世纪于欧洲发明以来,除了应用于印刷之外,亦被艺术家作为媒材进行创作。(注1)1583年至中国传教的意大利耶稣会传教士利玛窦(Matteo Ricci,1552—1610)将铜版画传入中国,然而中国要到18世纪才开始尝试这项技术。与耶稣会士不同,马国贤(Matteo Ripa,1682—1746)是罗马教廷传信部直辖的在华传教士(Propagandist Missionary)。他于康熙四十八年(1710)十二月初三日抵达澳门,随后北上京师以画师身份在宫中供职,后于雍正元年(1723)返回欧洲。(注2)
在其访华13年间,除了以画师身份在宫中供职,他还在宫中首次实验印制铜版画,约于康熙五十二年(1713)成功制作了《避暑山庄三十六景》铜版画系列,此为中国铜版画之始。