说起蛇最怕什么，很多人第一反应是雄黄，其实蛇不怕雄黄。小时候我们看《白蛇传》，有一个让童年时代肝颤的一幕，许仙让白蛇误喝了雄黄酒，结果白蛇直接晕过去，来了一个大变身，许仙拉开床帘，当场吓晕了过去。这个桥段印象深刻，蛇怕雄黄被深植入脑海之中。
科学实践打脸经验——蛇不怕雄黄，只是不喜欢味道
雄黄是一种矿物质，化学名称二硫化二砷(As2S2)。在《本草纲目》中描述雄黄具有解毒杀虫、缓解蛇虫咬伤的作用。雄黄有一定的解毒作用，对虫有克制作用，但蛇并非虫，因此蛇未必会怕雄黄。
有一个电视科普栏目叫《科学大求真》，曾经做过一个实验，一边笼子里放上蛇喜欢吃的老鼠，另一边放上被饿了一段时间的蛇，在它们之间铺上雄黄粉，结果蛇完全不顾雄黄的封锁，直接冲过雄黄“隔离带”，扑向老鼠。该实验挑选了三种不同的蛇，结果相同，可见蛇并不怕雄黄。
不过，在另一档科普栏目《好奇实验室》中，杭州市科学技术协会得到了不一样的结果。在一个四面围墙的空间内，同样是在中间地面上铺上一条雄黄隔离带。蛇始终背对着雄黄，研究人员不断用工具控制蛇头面向雄黄，蛇却奋力抵抗，“一脸嫌弃”，可见蛇是有多么讨厌雄黄，就像是你不愿意在气味并不怎么好闻的公共厕所久呆一样。
小孩经常被大人追着吃饭，有人常说：”就是不饿，饿了石头都能吃下去。”在另外一档科普栏目中，有过一个极端的实验，让一条蛇饿上一阵子，然后把一条老鼠浑身涂上雄黄粉末，结果雄黄老鼠刚出现，蛇毫不犹豫就吃了下去，并未出现任何不良的症状。真的是”只要钱到位，玻璃全干碎“，蛇并非怕，只是诱惑力不够而已。
在嗅觉上，蛇的鼻子并没有舌头来的灵敏，蛇经常吐信，实际上是利用蛇信收集空气中的气体颗粒，然后缩回口腔，伸入口腔上方一个叫做”雅各布森氏“的器官，这个器官直通大脑，大脑对气味颗粒进分析，因此蛇的嗅觉非常强大。
图：生吃芥末粉
基于此说明蛇讨厌雄黄的气味，这就像有人不喜欢吃香菜，有人不喜欢吃芹菜，有人不喜欢吃羊肉，有人闻到腥味就会作呕。一些刺激性气味经过蛇的强大嗅觉会被放大很多倍，结果就是”生吃芥末“的感觉。
蛇怕风油精、大蒜、烟头水、驱蛇粉吗？
关于蛇害怕的东西，网上可以查到有风油精、大蒜、烟头水、驱蛇粉等等，实际上它们都有一个共性——刺激性气味。经过上文分析，我们首先可以确认，蛇讨厌它们。风油精、大蒜、烟头水，这三样味道一个比一个冲，而驱蛇粉主要成分是雄黄。
当然光有理论可不行，实践才能出真知，《好奇实验室》对这四样也都一一进行的测试，测试结果让人大跌眼镜，作用效果最大的还是雄黄粉，比参杂其他物质的驱蛇粉更管用，而大蒜、风油精效果微弱，对于蛇来说，只有雄黄才是”芥末“。
为什么蛇的嗅觉这么强大？
蛇很有可能起源于洞穴栖息的蜥蜴，黑暗的洞穴中眼睛的作用并不大，因此蛇的眼睛看起来很明亮，但是它们的视力早已在洞居时就退化了。例如最像龙的洞螈，祖祖辈辈都在黑暗的洞穴中演化，最后干脆连眼睛都不要了。
蛇为了感知黑暗环境演化出特殊的感官。蛇类中，蝮亚科、蟒科以及部分蚺科，可以通过唇窝（颊窝）中的一层膜来感知环境温度，这层膜是一种特殊的阳离子通道，对热源敏感，通过神经把环境中不用的热源分布传递给大脑进行成像，也称为红外线感温。
图：即使一片漆黑蛇也能看清楚环境
另外一些蛇类就是上文所说的通过舌头收集环境信息，进行辩向，辨物，蛇通过舌头传递信息，因此舌头叫信子。
总结
蛇有强大的嗅觉，对气味有放大的作用，雄黄的味道对它们来说不友好，蛇会绕着雄黄走。雄黄有一定的驱蛇作用，但是蛇并不怕雄黄，只是单纯的”不香“。风油精、大蒜、烟头水、驱蛇的意义都是一样的，不过效果并不理想，想要驱蛇可以在周围洒上一圈雄黄粉，但是如果遇到饥饿的蛇，雄黄粉圈内刚好有蛇的食物，那么蛇依然会冲进去。