金秋九月，国内很多地方已经充满凉意，清风送爽。但是广东的九月的下旬依旧十分炎热，所谓争秋夺暑，需要找个山清水秀的地方清凉一下。
久闻广东连州是长寿之乡的大名，湟川三峡称奇伟，山清水秀多美食。更因了有”世界奇观，岭南一绝“美誉的连州地下河。于是，我们在国庆节前来了一次从广州到连州探访长寿之乡自驾之行。
从广州的龙溪出发，上佛山一环，经许广高速（广清高速、清连高速两段）到连州的龙潭古镇度假区，全程248公里。由于中途下雨行车缓慢的原因、我们花了四个多小时来到这里。
湟川三峡多美景
我们在龙潭古镇度假区安顿好后，晚餐之前迫不及待跳上游船、畅游湟川三峡。
湟川三峡位于连州市连州镇与龙潭镇之间，全长20多公里，分龙泉峡、楞伽峡和羊跳峡，两岸茂林修竹、山花烂漫。瀑布一幅接一幅，似帘，似练，似玉带；山势收缩如刀切之齐；水势逼仄如束薪之急。坐在船上，仰而观峡，俯而观滩，心目不暇。清朝连州知州林华皖说“连峡之珠，瑰异卓绝，历相九州名胜，罕有伦比，惟有巫山巫峡可与同观。”古时连峡，又称湟川三峡，由龙泉峡、楞伽峡、羊跳峡三道雄峡峙立。
湟川之美，仅历代骚人墨客赞叹不已。唐代诗人刘禹锡贬任连州刺史，留下“剡溪若问连州事，惟有青山画不如”的诗句。 “云涛九派”诗刻的旁边建有一座玉柱金瓦、小巧玲珑的亭子。是为了纪念唐代被贬来连州阳山县的伟大文学家韩愈，该亭被命名为“思乡亭”。韩愈仕途坎坷，但在重大的挫折面前依然保持着豪情壮志。不过夜宿龙宫滩之刻，听得屋外惊涛拍岸，思绪跟着翻腾，遥想远方的亲人与朋友，怎么可能“无心思岭北”呢？正是：”如何连晓语？一半是思乡。“（韩愈《宿龙宫滩》）
大自然艺术巨匠的神刀妙手，把这里的山山水水雕塑成一支兼有“长江峡谷奇趣”之险与“漓江山水仙境”之秀的诗画走廊。两岸崖壁奇异，直如刀削，壁中叶石，石中吐水，悬空落河，如雾如纱。这里有著名的马尿峡，还有古代的纤夫道、楞伽古峡、古戏台等，让人亦发怀古之幽思。
瑶家哥妹善歌舞
夜幕降临，我们来到了的龙潭古镇度假区的"龙潭风情"看瑶族歌舞表演。 竹竿舞的持竿者姿势有坐、蹲、站三种。舞时两边各蹲4个人，每个人双手平握竹竿末端，在有节奏、有规律的碰击声里（节奏如:”开、合、开、合、开开合”），跳舞者要在竹竿分合的瞬间，不但要敏捷地进退跳跃，而且要潇洒自然地做各种优美的动作。
瑶族有着悠久历史和灿烂民族文化，能歌善舞、勤劳勇敢，连州有两个瑶族乡，分别是三水瑶族乡和瑶安瑶族乡。瑶族有自己的语言，多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。受居住地域限制，多数瑶族至今仍保留着原始的狩猎、捕鱼和农耕文化，以及精美的瑶锦、瑶服，古老的传说，动听的瑶歌，优美的舞蹈，独特婚俗和宗教信仰。
瑶族是爱歌的民族，能编善唱，以歌来传颂本民族的悠久历史，反映他们的生活。瑶族最著名的是《盘王歌》和《密洛陀》，被称为瑶族史诗。音乐舞蹈瑶族人民常以歌舞反映他们的生产斗争、阶级斗争及各种活动。其中最具代表性的是《长鼓舞》和《铜鼓舞》。
流淌了两亿年的河
第二天早上，吃过连州著名的猪杂粥以及酸豆角肉末蒸连州手切米粉后，我们从湟川三峡驱车40多公里来到了连州地下河风景区。
连州地下河位于连州市区以北26公里的东陂镇。它藏在山势雄竣的大口岩溶洞中，是一个大型的地下暗河溶洞， 上下共分为三层，游览面积达6万平方米，天然的洞口宽敝雄伟，置身其中，一种“别有洞天”的感觉油然而生。在粤湘桂三省交界的崇山峻岭之中，是一个亚热带喀斯特地貌溶洞暗河景观。经地质学家分析，该溶洞是因2亿年前的地壳运动而形成，洞内四季气温保持在18℃左右，空气清新，冬暖夏凉，是旅游避暑的圣地。 在地下河的入口处，"连州地下河"这几个大字为已故著名岭南画家关山月先生手书。
连州地下河唯一的一座桥，就是在桃花界里。因为连州每年的3月份都会举办桃花节，所以桃花也成了连州市的市花。这座拱桥非常精致，是由人工塑造，它的独特之处是桥的两边护栏，全部是用连州市西江镇特产“汉白玉石”精砌而成。经过这座拱桥，心灵就能得到进化，犹如“佛心常清净，何处惹尘埃”的神仙境界，当地人将这座桥取名仙人桥。因拱桥跨越银河两岸，又名“鹊桥”。
这景名为“禹锡吟诗”，是为了纪念刘禹锡对连州文化历史的贡献而命名的，刘禹锡面对高山流水，慷慨吟诗“山秀而高，灵液辘辘，故石钟乳为天下甲，岁贡三百铢”。正是：“剡溪若问连州事，唯有青山画不如。” 815年，唐代大诗人政治家刘禹锡被贬到连州任刺史，在连州执政四年半，写诗73首，文章24篇，对连州文化的发展影响深远。
这根钟乳石是地下河最高最大的钟乳石，它高达10米，是地下河的标志。形状就像一位巨形的“寿星公”，许多国外的游客称它为“圣诞老人”。它不但巨大，而且一物两景，从正面看好像寿星公，从侧面看就像只狮子坐在一朵大连花上，所以又称为“金狮坐莲”。
地下河的河水是沿左边石壁底下出的。银河隐卧在溶洞的最底层，弯弯曲曲，就像玉龙盘绕山涧。地下河空气清新，水面平静，流速缓慢，水深1-7米，河面宽度4-10米，均可容纳两艘游艇同时并进。全程1500米，坐游艇经过香蕉峡、莲花峡、龙门峡三峡要25分钟才能到达出口处。
山清水秀多美食
第一天的晚餐在龙潭生态旅游度假区内的餐厅吃“瑶王宴“，“瑶王宴”即是“龙潭瑶王长寿宴”。当晚主打的“长寿大盆菜”把瑶族的“十八酿”和连州美食相结合，让人大快朵颐！
随着一声“上菜咯”，一众瑶家妹妹抬着香味四溢的大盆菜款款走来。长寿大盆菜分三层，每层至少9种食材，根据季节变化变换不同的食材。有食客评价道：“长寿大盆菜犹如聚宝盆，一盆尝遍连州美食。” 连州瑶民饮食制作多就地取材，以山珍为主，渐渐演变出“瑶家三珍”：蘑菇、腊味和酿豆腐。漫山遍野的蘑菇是大自然馈赠给瑶民的珍馐。鲜甜的蘑菇香味浓郁，营养十分丰富，无论是炒、烧、烩、炖，“放一片香一锅”，口感都是极好的，令人胃口大开。腊味种类多，包括山鸡、猪肉等。
山清水秀的地方所产的食材大都优良，我一直认为好的食材已经是做美食成功的大半了，看看我们次日中午吃的菜单你就会明白这个道理。连州地下河中餐（洞河美食）菜单：茶树菇煲鸡汤、葱油鸡（连州走地鸡）、连州菜心干蒸排骨、星子扣肉、蒸丰阳牛肉干、清蒸河鲩、酿豆腐、焖南瓜、红烧肉、蒜蓉菜心。
连州获评全国长寿之乡，当地特色食材也蕴含了“长寿的秘密”。”清蒸河鲩“粤人通常叫”清蒸山坑鲩鱼“，山坑鱼之所以倍受美食者的青睐，是因为这些鱼仔生长在没有受到任何污染的山水之间、又或水质上好的高山溪流处，在这些地方生长的鱼被食客称为山坑鱼。
红烧肉的猪肉是专门选用山区农村家庭野外放养的生猪，吃起来肥而不腻。而垫盘的土豆吸收了红烧肉的酱汁，鲜美可口。
住宿
晚上入住连州龙潭客栈，客栈位于连州龙潭古镇度假区，地处连州市龙潭镇连江河段，出门一步一景。
开门不仅能见山，还能见河的龙潭客栈。十分适合一个人喝着咖啡，看河水慢慢流过......
客栈好像没有娱乐设施，晚上坐在阳台发呆。看，当时的月亮，一夜之间化做明天的阳光……