如果未来会有一场机器人起义的话,似乎地点已经不太可能是在我们的客厅了。像Roomba这样的吸尘器机器人目前在市场上卖得很好,因为它们非常方便。但其他类型的机器人,例如家用宠物和伴侣类机器人,从索尼的bo robo-pooch到最近关停的Kuri(其背后是支持)都由于价格和预期过高而以失败告终。
如果还有哪个公司能为我们带来像The Jetsons和Rosie这样受人欢迎的家用机器人,那么Anki可能就是下一个。Anki公司是由卡内基梅隆机器人研究所(Carnegie Mellon Robocs InsTItu)的三名毕业生在2010年创办的,现已获得了超过2亿美元的风险投资。更重要的是,它的产品确确实实吸引到了客户。Anki目前已经售出了150万台机器人,并且他们找到了他们认为是最容易打入家庭市场的道路——玩具。这个明星产品是一个狂躁的小推土机机器人,名为Cozmo,它可以在桌面上行走,玩简单的游戏,它的顶部装有会亮的立方体。根据一项分析,如果按照收入计算的话,Cozmo是2017年美国、英国和法国的网站上最畅销的玩具。
去年,Anki公司就声称收入接近1亿美元了,当时Anki本可以进入“盈利”状态了,但它却将资金投入了一个10到15年的计划——一个从Roomba到Rosie的转变。首席执行官兼联合创始人鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)说:“从一开始,我们就知道我们想做的不仅仅是一家玩具公司”。
因此,我一直在跟踪Anki公司的动态,现在已经一年多的时间了,期待着它在机器人领域稳步向前进入下一个阶段。6月份,该公司终于准备好了,并向我展示了一款新产品,然而该产品仍处于一个尴尬的发展阶段。在一堆介绍性评论的语言下,鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)终于对外公布了这款新机器人。
它是一个略大型的灰色版Cozmo,名为Vector。
乍一看,是有点令人失望的。我立即回想起This Is Snal Tap中的场景,由于说明书中的拼写错误,一款期待中应该是的18英尺高的巨石阵复制作品,其实只是一个18英寸的缩小款作品。同样地,我内心也一直在期待一个更大型的产品。
后来Sofman是这样解释的,这个与之前Cozmo一样的外观可以让Anki能够专注于更先进的内部结构研发,并帮助降低了整体的成本。Cozmo的售价为180美元,Vector定价可能在250美元,并在10月发货时还可以生产