在辽阔的冀南大地，富饶的滏阳河畔，至今仍然耸立着一座闻名遐迩的历史古城——广府卧牛城(今永年广府镇)。高大的城垣巍峨傲岸，极似神话传说中的一条冷峻、强悍的硬汉。城下碧水万顷，烟波浩渺;沿堤菱荷，争媚斗艳，菖芦参差，蔚然深秀。堤外洺、滏夹流，潆洄环抱，更有聪、紫二峰，遥遥在望。远山近水，相映成趣，真是一幅北国江南的重彩画图。
古城之美，一则固然是它的自然天成的特色，另一则，还因为它长久地流传着许多优美动人的神话故事。
相传，很久很久以前，这里本是一个瀚海岛国。岛上品字形立下三架大山，三山之上，松柏蔽日，古木参天，苍藤翠蔓，萦络摇曳。后来，不知到了哪朝哪代，这里忽被兵家看中。于是，他们就从四乡抓夫拉丁，劈山动土。日复一日，年复一年，慢慢就筑成了一座方方正正的城池(迄今，这里仍有“三山不显，四海不干”的传说)。
筑城伊始，四城门下分别藏置着神异的卧牛。据说，逢上洪水到来，四头卧牛便会一齐负着城墙站起。水涨一指，城墙自会升高一寸，水涨十尺，城高一丈。洪水再猛，也总漫不过城头。
一年，玉皇大帝命令鼋大王水淹湖广、四川。不料，这老鼋却因年迈耳聋，一时竟没有听清天尊的旨意。只见它接下圣命，二话没说，糊里糊涂率着虾兵蟹将，引着洪峰，一路兴风作浪，直逼广府而来。疯狂的洪流，滔滔的浊水，肆虐地卷席而下。刹那间，广府一带的田禾、人畜、村庄屋舍就被全然吞没。奔腾咆哮的骇浪，汹涌湍急的水势冲击着城垣，震撼着四野。这时，神牛“哞哞”直叫，城头呼呼暴长，水位越高，城头越峻。夜半时分，洪水陡然漫过半截城墙，紧急关头，有人见城头鸾铃响作一片，原来，关帝老爷显了圣，节骨眼儿上，他也匆匆登城巡视洪水来了。关公骑马行至北城上，忽地望见茫茫水色之中，有个笸箩大小的老鼋，正在拼命摇旗呐喊，说时迟，那时快，只见他扬起手中的青龙偃月大刀，远远指着那怪物说：“好你个孽畜!叫你水淹湖广四川，谁叫你来淹广府四关?这广府本该出够三斗六升芝麻的官，如今淹了广府，那还了得，快快给我滚开!”说来也怪，那老鼋听罢，便不敢怠慢，立时就带着众水族，一路打着旋涡，径直朝着东北遁去，及至借马庄，摇身尾下十亩方圆的一个大坑，骤然将水缩归东海。至此，才算结束了那场水患(据说，这便是黑龙潭的来历)。
卧牛守城的事儿，年长日久，渐渐被人传到了江南。明朝以后，虽说广府城墙业已改修为砖墙，但是，东、西、南三方的卧牛，不幸却被南蛮子盗走了。如今，人说只有北城墙下尚有一头拐牛留着。不是吗?号称“元山”的天隍庙城头，至今依然高耸入云。