原创 星球研究所 星球研究所 收录于话题#探索中国：山河篇33个
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在中国山西省北部
有一座远近闻名之山
五台山
它每年要接待数百万游客
节假日更是摩肩接踵
（五台山在中国的位置，以及其他名山，佛教和道教“四大名山”以及“三山五岳”均为常用概念，也有佛教“五大名山”的说法，制图@陈志浩/星球研究所）
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人们为何而来？
首先
是为它佛教名山的地位
这里保存了数十座历代寺庙
以及大量佛塔、经幢、塑像
佛教文化繁荣，相关活动频繁
吸引了大量信众和香客
（台怀镇是五台山寺庙分布的中心，摄影师@翟鸿宇）
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其次
是为它的文化遗产
五台山自魏晋时代
便已是佛教名山之一
经过隋唐、宋元、明清历代营建
留下了大量古建筑遗存
中国仅存的三座唐代木构建筑
有两座保存在五台山地区
（五台山于2009年入选世界文化遗产，图为五台山佛光寺东大殿殿前匾额及转角斗拱，摄影师@苟秉宸）
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第三
是为它的自然环境
五台山所处的纬度虽与北京相同
气候特点却更接近大兴安岭
夏季平均气温仅有13.7℃
因而被称为“清凉山”
是一个著名的避暑胜地
此外这里还有着茂盛的森林、草甸
（五台山中的大宝寺，五台山山间气候清凉，植被茂盛，是著名的避暑胜地，摄影师@杨国军）
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最后
是为它的地质遗迹
五台山是一座国家级地质公园
它见证了华北板块的地质演化
保存了中国最古老的岩石地层
和第四纪寒冷气候留下的遗迹
（五台山顶的“牛形石”，也有人称其为“牛心石”，为地质历史时期寒冷气候中物理风化的产物，摄影师@杨国军）
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五台山
远远不止一座宗教名山
它究竟是什么
一切要从它诞生的时候说起
01
华北之巅
华北板块
有一个古老而稳定的核心
称为华北克拉通*
*克拉通：大陆地壳上古老而稳定的部分
五台山便位于华北克拉通中部
露出地表的岩石之90%
由十几至二十几亿年前的岩石组成
是中国最古老的陆地之一
（组成五台山的岩石主要为十几亿至二十几亿年前的变质岩，摄影师@杨国军）
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几十亿年来
该区域时而沉降为海
海洋中的物质一层层沉积在海底
时而整体抬升
岩石便遭受风化剥蚀
记录了完整而丰富的华北板块地质演化信息
（五台山地区海洋沉积地层，摄影师@杨国军）
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在距今6500万年以来的大碰撞中
这一区域被不断抬高，再抬高
直到成为一道高出海平面数千米的山脉
太行山
（太行山位置和两侧地形，制图@陈志浩/星球研究所）
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太行山北部的一条支脉
便是五台山脉
它呈东北-西南走向
绵延130千米，宽40-50千米
北望北岳恒山，南接系舟山
重峦叠嶂，地势险要
（图中近处为五台山脉，远处为恒山山脉，摄影师@陈剑峰）
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这里也是整个华北海拔最高的区域
五台山脉的主峰区
由东、西、南、北、中五座高峰组成
五峰环绕的区域称“台内”
五峰之外便是“台外”
两者共同构成一个大五台
（五台山地形，制图@陈志浩/星球研究所）
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峰顶由于长期的风化侵蚀
变得平坦如台
故称“五台”
（五台山北台顶，摄影师@杨国军）
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五台之中
最高的是北台叶斗峰
海拔3061米
为华北之巅
（薄雾中的五台山北台叶斗峰，此处的“华北”指自然地理区划中的华北区，不包括贺兰山敖包圪垯，摄影师@杨国军）
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高耸的海拔
让五台山受到第四纪寒冷气候影响
山顶裸露的岩石
在水的反复冻结、融化作用下
逐渐崩解为带有尖锐棱角的碎石块
形成了石丘、石环、石流坡、冻胀丘等地貌
（五台山顶部的冻胀丘和石丘，是一种冰川边缘地区由于地表水分反复冻结、融化而形成的地貌，摄影师@孟腾飞&杨国军）
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从东部而来的水汽
则在平坦的台顶周围聚集
形成云海
（五台山中台顶，摄影师@杨国军）
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今日的五台山
仍保持着冷凉的气候
年平均气温显著低于周边地区
堪称华北地区的一座“清凉山”
（五台山气温和周边区域气温对比，制图@陈志浩/星球研究所）
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在海拔和气候影响下
五台山海拔2600-2800米以上
大部分区域为高山草甸
占五台山全部植被景观面积的44%
（五台山东台顶部的高山草甸，摄影师@翟鸿宇）
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在山麓地带
则是主要由云杉、落叶松等
组成的针叶林森林
栎林、白桦林则仅占5%左右
（请横屏观看，台怀地区的山地森林，摄影师@霍健）
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山间的盆地
海拔仅有600多米
相对高差在2000米以上
这使得五台山保存了较完好的垂直自然带
（请横屏观看，五台山区植被垂直分布图，制图@杨宁/星球研究所）
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山石、云海、植被
构成了五台山的自然景观
然而
从一座自然山体演变为一座佛教名山
需要