历史上，郑州所在地区曾是黄帝故里（今郑州新郑轩辕之丘）、夏都阳城（今郑州登封告成镇）、商代隞都（今郑州商城遗址），和两周（西周、东周）时期郐国、虢国、郑国、韩国的都城。所以，郑州被公认为我国的大古都之一，留下了丰富的历史文化遗存。而从知名度和文化影响力来说，恐怕还要数黄帝故里和嵩山少林寺了。
那么，郑州这块土地是如何哺育人文始祖黄帝的？为什么又说“天下功夫出少林”呢？
黄帝的五谷
民以食为天，吃饭问题自古以来就是老百姓关注的天大的事。从某种意义上说，中国的历史就是一部饮食发展史，这就不得不说到人文始祖黄帝与“五谷”的一段故事。
黄帝生活在大约4700年前，是我国原始社会末期有熊部落的首领。有熊部落活动在今天郑州附近的新郑一带，黄帝就出生在新郑的轩辕之丘。在这块土地的哺育下，黄帝逐渐成为中原一带部落联盟的首领。
黄帝部落的迅速崛起引起了另外两位部落联盟首领的不满，其中一位是炎帝。炎帝是活动在黄河中游关中平原渭水流域的部落联盟首领，他也想把自己的势力范围扩展到中原地区。于是，黄帝与炎帝就在阪泉之野（今河北涿鹿东南）前后进行了三次大的决战。最后，黄帝战胜炎帝，统一了黄河中游地区。
接下来，黄帝要面对另一个部落联盟首领——蚩尤的挑战。蚩尤是生活在黄河下游东夷部落联盟的首领。不同于炎帝部落，东夷是以狩猎、捕捞为主的部落，善于奔走，精于射箭、搏斗。黄帝曾经在与蚩尤作战中“九战九不胜”，处于十分不利的地位。
黄帝经过慎重考虑后，采取了两个办法：第一，打持久战。黄帝部落地盘大、人口多，利于打持久的消耗战。第二，在粮食上做文章。黄帝亲自教部落成员，“艺五种，抚万民”（《史记·五帝本纪》）。
“艺”是“种”的意思，“五种”就是我们所说的“五谷”，是我国早期的5种基本粮食作物：黍、稷、菽、麦、稻。黄帝利用黄河中游良好的农耕条件，教百姓种植五谷，发展生产，解决百姓的基本生活问题，同时也起到了安抚人心的作用。最后，经过长达三年的战争，黄帝战胜蚩尤，最终实现黄河中下游地区的统一。
黄帝的故事说明，以郑州为中心的中原地区是我国农耕文明的发源地。为什么我们的祖先选中了这一个区域？《新郑县志》对此有这样的描述：地居土中，物受正气（清·乾隆《新郑县志·风土志》）。这一区域正好位于天下之中，万物都能够接受天地之正气。
通俗一点说，就是气候适宜、四季分明、宜于农耕和人居，加上黄河冲积所形成的肥沃土壤和临近黄河的优越灌溉条件，黄河中下游地区就成为先民最早发展农耕的区域。
黄帝统一黄河中下游地区以后，把都城设在新郑。此后，夏都阳城、商代隞都和周朝时期的郐国、虢国、郑国、韩国等诸侯国的都城，都位于今郑州市区附近，使郑州成为我国先秦时期一个规模庞大的古都群。
颍考叔、杜甫、刘赞的肉食
现代社会，鸡、鸭、鱼、肉，想吃就吃；但在中国古代，不仅粮食短缺的问题一直没有得到解决，肉食就更少了。由此形成了社会不同阶层在饮食上的差别，贵族和为官者被称为“肉食者”，平民百姓为“蔬食者”或“藿食者”。一般人只有在逢年过节、祭祖祀神或遇到婚丧大事的时候才能吃到肉。因此，吃到肉成了很多百姓的梦想。
在春秋时期建都新郑的郑国，流传着这样一个故事：有一天，一个管理郑国颍谷（今郑州登封西）疆界的地方员颍考叔来到都城新郑，拜见郑国国君郑庄公，向他汇报工作。郑庄公请他一起吃午饭，却发现颍考叔专门挑出来几块带汤汁的鲜肉，放在一边不吃。郑庄公很奇怪，问他怎么回事。颍考叔回答，家里有老母亲，从来没有尝过像今天这样美味的肉食，我想带回去孝敬她。这说明即便是作为地方官的颍考叔，平日里和他的母亲也很少能吃到肉。
吃肉留给“诗圣”杜甫的记忆则是沉痛的。他出生在郑州所属巩义市泗水河畔笔架山下的一座黄土窑洞里，他的祖父杜审言为唐初著名诗人，使他从小能有机会接受教育。成人以后，杜甫怀揣梦想来到长安。
他曾大声歌颂开元盛世的情景，“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”（《忆昔》）；也曾写下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”（《自京赴奉先县咏怀五百字》），来鞭挞“肉食者”的腐朽生活。
安史之乱，中原离乱，杜甫流离到四川盆地和江南地区；安史之乱被平定后，他沿着长江顺流而下，漂泊到湖南耒阳。耒阳县令用酒和牛肉热情地招待杜甫，他已经好多天没有吃东西了，就狼吞虎咽起来。结果，因为天气炎热，牛肉已变质，杜甫因为吃得太多暴病而亡，一代大诗人就这样去世了。
吃肉在当时还被用来作为激励青年上进的方法。五代时期，郑州以北的魏州有一个年轻人叫刘赞，父亲是县令，有微薄的官俸。吃饭的时候，父亲偶尔能吃到鲜美的肉，但作为儿子的刘赞却不能与父亲同桌，只能吃到蔬食。父亲对刘赞说，“肉食，君之禄也。尔欲之，则勤学问以干禄。吾肉非尔之食也”（《新五代史》）。
这可能是中国历史上最另类的父亲。不过，这并非父亲不心疼儿子，而是用饮食有别这种特殊的方式在教育儿子要发奋图强，博取功名。果然，刘赞刻苦读书，后来高中进士，进入仕途，也享受到了肉食的美味。
颍考叔、杜甫和刘赞三个人的故事说明什么？
一方面，以郑州为中心的农耕文明区域的百姓，长期过着以五谷和蔬菜为主的生活，肉食成为很多人一生的梦想；另一方面，灾害和歉收带来的饥饿和对于肉食的欲望，留给中国人太多沉痛的记忆，在这种记忆的基础上建立起来的农耕文化，往往带有强烈的和平观念以及深沉的忧患意识。
少林功夫的家国情怀
说到郑州，我们绕不开少林寺和少林功夫。
中国功夫到底是什么时候起源的，很难确切说清。在武术界有一个说法“天下功夫出少林”，少林指的是闻名中外的少林寺。
少林寺建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为安置从印度来的高僧跋陀而建。寺院位于中岳嵩山少室山密林中，因此得名。这里是佛教的重要派别禅宗的发源地，所以又被称为“禅宗祖庭”。在一千多年以前，少林寺就已经是中原地区的名寺，至今民间还流传着“十三棍僧救秦王”的传说。
隋朝末年，诸侯混战，盘踞洛阳的王世充自称郑国皇帝，成为唐朝统一天下的最大障碍，秦王李世民（也就是后来的唐太宗）奉命征讨。有一次，李世民带领少数随从侦察敌情时，被郑兵发现，陷入重围。在这危急时刻，少林寺以昙宗为首的武功高强的十三名棍僧赶到，顺利救出秦王。
那么，少林寺僧人的功夫从何而来？
第一代掌门人跋陀在少林寺期间，有两位弟子慧光、僧稠，有着不俗的本领，可能与少林武术有关。慧光擅长踢毽，能连踢500下而不让毽子落地；僧稠相传有一次在王屋山中行走，看到两只老虎打斗，竟用手中的锡杖将两只老虎分开。后来，印度另一位高僧菩提达摩也来到少林寺，相传他也有一身不凡的功夫。
不过，单凭以上传说和“十三棍僧救秦王”的故事，恐怕还不足以使人信服。“天下功夫出少林”的说法出现于明清时期，与少林武僧参与抗倭有关。
明朝时期，日本长期战乱，一些战败的武士流落到我国东部沿海地区，抢劫渔船、骚扰百姓，这些人被称为“倭寇”。为了征讨倭寇，明朝政府派出军队，同时也征调了一部分民间的武装力量。其中，少林武僧就曾被多次征调，前后有200多名僧兵前往苏州、上海和杭州一带，参与战斗。
少林僧兵骁勇善战、善于近身格斗，往往成为抗倭军队的先锋。比如，在上海的一次战斗中，武僧月空和尚面对气势汹汹的倭寇，纵身跃起，用手中的少林棍击碎贼首，杀退群贼，一战成名。后来，月空和尚又被明政府调往福建泉州继续抗倭，并成为泉州少林寺的第一代方丈。
少林寺僧在“十三棍僧救秦王”和抗倭的过程中，为少林寺赢得了巨大社会声誉。尽管有功夫的名山古刹有很多，但少林寺和少林功夫最富传奇色彩，也最具正义性，越来越受到百姓和武术同行的普遍拥戴。就这样，到了清朝，“天下功夫出少林”的说法已经被大家广泛接受。
（作者系河南大学教授，《百家讲坛》“六大古都”“黄河上的古都”“丝路上的古城”主讲人）
程遂营