“一日三餐”的想法在今天非常流行。到底一天吃几餐对我们的健康最好？你很可能一天吃三顿饭――现代生活就是围绕这种饮食方式设计的。我们从小就被告知，早餐是一天中最重要的一餐，我们在工作时有午餐时间，然后我们围绕着晚餐开展社交活动和家庭生活。但这是最健康的吃法吗？在考虑我们每日的吃饭频率之前，科学家却在敦促我们考虑：什么时候不应该吃饭？
间歇性禁食（即你的八小时食物摄入时间限制）正在成为一个非常重要的研究领域。
一篇题为《何时进食》（2019年）的论文作者Emily Manoogian（加利福尼亚州索尔克生物研究所的临床研究员）说，我们的身体在每天，最好至少有12个小时不进食，可以让我们的消化系统休息。威斯康星大学医学和公共卫生学院的副教授Rozalyn Anderson研究了热量摄入限制的好处，这与体内的轻度炎症水平有关。“每天适时禁食会有一些好处，”她说。“禁食使身体处于一种不同的状态，在这种状态下，身体更容易监测和修复损伤，并清除错误折叠的蛋白质（即普通蛋白质的错误版本）。”普通蛋白质是在体内执行大量重要工作的分子。错误折叠的蛋白质与许多疾病有关。Anderson认为，间歇性禁食更符合我们身体的进化方式。她说，这样做可以让身体休息一下，就能够储存食物，并将能量输送到需要的地方，并触发从我们的身体储备中释放能量的机制。
意大利帕多瓦大学的运动和体育科学教授Antonio Paoli说，禁食还可以改善我们的血糖反应，即餐后血糖的升高。他说，血糖的小幅上升可以让你体内储存更少的脂肪。“我们的数据表明，早吃晚餐并延长你的禁食时间，会增加对身体的积极影响，例如，更好的血糖控制，”Paoli说。Paoli还补充说，由于存在糖化的过程，所有细胞中的糖含量处于较低水平才更好。这是葡萄糖与蛋白质连接并形成“高级糖基化终产物”的地方，这种化合物会诱发体内的炎症反应，增加罹患糖尿病和心脏病的风险。
但是，如果间歇性禁食是一种健康的饮食方式，那我们还能为身体安排几顿饭呢？
一些专家认为，一天只吃一餐是最好的，像David Levitsky教授（来自纽约康奈尔大学人类生态学院）自己就是这么做的。“越来越多的数据表明，如果我给你看食物或食物的图片，会激发你的食欲，食物越频繁地出现在你面前，你就会吃得越多，”他说。这是因为，在我们有冰箱和超市之前，我们一有食物就会去吃饭。食物历史学家Seren Charrington-Hollins说，纵观历史，我们每天就吃一顿饭，包括在中午吃一顿饭的古罗马人。
难道一天一顿饭不会让我们感到饥饿吗？Levitsky认为不一定，因为饥饿通常是一种心理感觉。“当时钟显示中午12点时，我们可能会有想吃东西的感觉，或者你可能会习惯于在早上吃早餐，但这些说法都是胡说八道。数据显示，如果你不吃早餐，那一天你会摄入更少的卡路里。“我们的生理是为享受生活和禁食而生的，”他说。然而，Levitsky并不建议糖尿病患者采用这种饮食方法。
Manoogan不建议坚持一天一餐，因为这可能会提高我们的空腹血糖水平。长期高水平的空腹血糖是罹患二型糖尿病的一个危险信号。Manoogan说，若要保持较低的空腹血糖水平，需要每天多吃一顿饭，因为这可以防止身体误解，认为自己饿了，必须吃东西作为回应，释放了