传说重庆丰都鬼城是人死后灵魂归宿的地方，我国许多的文学名著都对这里进行了很多的渲染，西游记里的孙悟空就是在这里大闹阎罗殿，一笔勾销的所有姓孙的人的生死薄。这里仿阳间司法体系，营造了一个等级森严，融逮捕、羁押、庭审、判决、教化功能于一炉的“阴曹地府”，惩治生前作奸犯科者。
重庆丰都鬼城的由来有什么根据?鬼城丰都为什么要建在丰都呢?关于重庆丰都鬼城的由来，说法非常的多，但总的说起来，一共有四点：
重庆丰都鬼城的由来一：道教之说。在东汉末年，张道陵创立“五斗米”教，吸收了不少巫术，成为后来的“鬼教”。公元198年，他的孙子张鲁在丰都设立道教“平都治”，这里遂成为了道教的传教中心。后来，道教又杜撰出一个“罗丰山”，说它是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。在北魏地理学家郦道元的《水经注》中，称丰都居道教七十二福地的第四十五位。
重庆丰都鬼城的由来二：鬼帝(土伯)之说。当人类社会还处在上古时代的时候，由于科学不发达，在遇到一些大自然现象的时候无法做出正确的解释，认为这一切是由鬼神在主宰。而巴族和蜀族是以氐羌部落为主，两个部落。东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，政治、经济、文化、思想、习俗相互渗透，于是产生了一个共同信仰的宗教神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。这位鬼帝就住在幽都，至今丰都还留有“幽都”遗迹。
重庆丰都鬼城的由来三：佛教“阎罗王”之说。“阎罗王”本是梵文的音译，愿为古印度神话里管理阴间之王。佛教沿用此说法，称为管理地狱的魔王。传说他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，“阎罗王”即“平等王”，他能平等治罪。
重庆丰都鬼城的由来四：阴、王成仙之说。这是丰都最广为流传的说法。早在公元270年左右，晋人葛洪在其《神仙传》中就有关阴、王成仙的说法。传说在汉朝时候，有两位方士，一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父;一位叫王方平，官至朝中散大夫。他们因不满社会现状，双双先后来丰都修炼，于魏青龙初年，成仙而去。后来到了唐朝，他们二人被人讹传成了“阴王”，即阴间之王。
后来加上历代统治阶级的不断刻意渲染，历代文人、官吏通过小说、诗词、游记和碑文的描述，如《西游记》、《聊斋志异》、《说岳全传》、《西洋记》等等。因此一个比较全面的重庆丰都鬼城形成了。它从虚幻到实物，经历了两千多年的历史，将佛教、道教、儒家学说以及中国鬼文化有机结合起来;将巴渝文化、中原文化和域外文化结合起来;将民间神话传说想象与现实结合起来;将建筑、雕塑、绘画等多种艺术形式结合起来，才形成今天天下闻名的“鬼城文化”。
庆丰都鬼城阎王爷的来历
“阎王”，是从梵语中音译而来的词汇，是阎魔罗阇的简称，又作阎罗、阎魔、夜摩、焰摩罗王、琰魔等，意译为“缚”，即缚有罪之人。阎罗，本是古印度神话中管理阴司之王，在印度现存的最古老诗集《梨俱吠陀》中还记有关于阎王的传说，并且其起源至少可以追溯到公元前2000年左右。
据记载，在古雅利安人开创了印度历史上的吠陀时期，传说人死后的灵魂都要去天界乐土中的夜摩神那里去报到，而且夜摩神还有二犬作为他的使者，经常在人间巡游，当它们用嗅觉发现有人快死的时候，就把他们的灵魂引到天界。最初，这一信仰被婆罗门教继承了下来后，又认为夜摩神己从天界转入了地界，是专门监督死者生前的行为，并施以相应赏罚的神祇。
佛教创立之后，也吸收了这种说法，并称其为地狱之主神，冥界之总司，而且还衍生出了多种含义及说法。如在在梵语中，一曰“双世”，即彼于世中常受苦乐二报之意;一曰“双王”，据说阎王有兄妹二人皆“作地狱主，兄治男事，妹理女事，故曰双王”;而中国古代的僧人在翻译佛经时，有时也把阎王意译为“平等王”，意谓赏善罚恶，处事公正，平等治罪。
至于这一信仰经佛教传入中国后，又与中国本土的道教信仰及民间迷信相互影响，便逐渐演变出了具有汉化色彩的“十殿阎罗”，但这其中又以掌管第五殿的阎罗王包为首，并且还被认为是北宋的大臣包拯。
其实，汉化的十殿阎罗，不过是古时人间统治系统在阴间的翻版，是人世间的统治在阴间的延长，故在民间影响很大，因为世人在现实生活中很难得到公正，于是极度希望阴间能有阎王铁面无私，主持正义。正所谓“人之正直，死为冥官”，因而自隋唐以后，民间就开始流行有许多忠臣或刚正之人死后又做了阎王的说法，其中最为著名的有包拯、韩擒虎、范仲淹和寇准等“四大阎王”之说。
其中，包公包青天是民间传说中最为有名的阎王，他以刚正敢言，不畏权贵，执法公平，屡平冤狱而著称于世，故是深得人心的公正化身，因此民间便有他死后成为阎罗王之说，并流传有他“日断人间，夜判阴间”，以及“游仙枕”还助他去阴曹地府断案等诸多传说。