首先不着急放舟草海。上一次来是秋天，是来看大自然的原住民——水鸟，众所周知，秋冬季的草海是鸟类的王国，是观鸟旅游的天堂。而这一次，草海令我念念不忘的，其实除了鸟，除了高原湖泊，还有人！威宁县，其实它的全称是威宁彝族回族苗族自治县。这里的少数民族色彩斑斓——他们也是大自然的原住民，原生原态地生活在草海湖周围。盛夏七月，正是彝族同胞举办火把节盛典的时节。实际上草海的每一个季节都给人带来惊艳。
威宁板底乡，从村里去火把节现场的公路上已经禁止车辆通行，四乡八里的彝族同胞盛装出行，簇拥在这条公路上，赶往会场。少女们右衽彩衣，百褶花裙曳地，头帕上缀满小饰品，挽着胳膊边说边笑，五颜六色的裙裾灵动飞舞；小伙子们披着彝语称为“察尔瓦”的披风，头帕层层，斜插一个被称为“兹提”的尖锥，一路打打闹闹，偷偷打量同样成群结伙的女孩。从村口走到火把节会场只需要十分钟，但我已经眼花瞭乱。
火把狂欢自然是在夜里，但从下午开始，会场已经热闹非凡。一个彝族少女把秋千荡到天上去了，围观的人们在尖叫，吹口哨；旋转跷跷板上，两个小伙子在较劲，“察尔瓦”披风平飞展开，一起一落，如同鹰的翅膀；好几群女孩手牵着手围成圈在广场中央跳“罗作舞”或者“左脚舞”；全乡的中小学生都来了，上千个孩子围着会场前面的大水塘，舞动着小铃铛；山坡上一簇一簇的彝家女在唱山歌，听不懂在唱什么，唱了一段会突然羞涩地笑起来。路边临时的小吃摊，村里人的临时小生计，卖苦荞粑、细毛羊杂汤、乌撒茶、烤土豆，都是威宁的土产，让我想起北方农村的“庙会”，但又完全不同。喝了两杯“咂酒”，甜香，如同饮料，忍不住又喝了两杯。火把节同时也是彝族女孩比美的节日，各种绮丽的服装，加上少数民族能歌善舞的天性，酒后，混进花枝招展的人群，一时间我感觉是进入了一个巨大的蝴蝶阵。
夜幕初临，“撮泰吉”登场了，“撮泰吉”是威宁板底乡最独特神秘的民间舞剧，火把节在川、滇、黔彝族聚居区都有，但“撮泰吉”却是贵州威宁的唯一，已被列入世界非物质遗产。一群戴着傩舞面具的黑衣舞者，引着两头彩布怪兽，弓腰猿步，策杖而舞，演绎的是板底乡这一支彝族先民的故事。同时，水塘边的长老开始念颂彝语经文，祈祷风调雨顺。一对庄重的男女最先点燃火炬，一位骑手踢踏而来，对接，引燃手中的火把，高举，打马飞奔，绕着水塘，“察尔瓦”大氅迎风抖开，英武异常。连我也不禁气血上涌，跟着人群欢呼呐喊，用手中的火把对接骑手的火，骏马过处，千万支火把亮起来，熊熊燃烧。三枝火铳的巨响之后，“撮泰吉”中扮演神仙的长老举着火把，沿着堤坝走到大水塘中央的主火堆，点燃，火焰冲天。我和千万当地彝族同胞一起高举着火把，绕着水塘飞奔、叫喊，融进了这最热烈的一夜。
从无梦的沉睡中突然醒来，一时间搞不清身在何处，裹着被子，温暖舒适，身体一动也不想动。一秒钟的失忆，就象脆弱的堤坝被洪水般的记忆瞬间冲垮——七月火把节、遥远的黔西、威宁草海——我在此处，或在彼处，我在别处——我在威宁，瞬间点爆兴奋，翻身起床，顿觉凉意森森，拿过手机查看实时天气，威宁：小雨，南风2级，气温16-20℃。
难以想象这是七月的中国南方，我所生活的那个北方大都市，人们正在跟刚刚入伏的酷暑鏖战。坐在我对面船舷上的小伙伴来自湖北，他把埋在手机屏幕里的头抬起来，兴灾乐祸地宣布：“武汉今天37度。”我们穿着抓绒衣坐在一艘篾篷小木船上，竹篙点处，船头压倒一片蒲草，在船尾又立起来，水面清澈，细雨点开的涟漪下面，一种藻类植物在水下开着粉红色的小花。不远处一只鷿鹈（pì tī）钻入水中，又在别处冒出来，像是在捉迷藏；白骨顶游进蒲草丛，游出来的却是一只黑水鸡；一只巨大的灰鹳扑楞楞掠过草尖飞远。但真正在草海观鸟的季节，却要在秋冬季，你会看到成千上万的斑头雁、小天鹅、赤麻鸭、红嘴鸥，特别是著名的黑颈鹤，黑颈鹤已是草海的吉祥物，是威宁人的骄傲。但夏季的草海，更引人注意的是大自然的绿意和高原湖泊的清凉圣境，这是其他季节体会不到的。
我们并没有去城里的西海码头，之所以选择这个新近开发的叫做“草海码头”的游览胜地，因为它在城郊，更加自然，又临山，视野更加开阔（透露一下：其实更重要的是我们在“一块去旅行网”订到的五折门票）。码头景区的湿地公园种满了马鞭草和波斯菊，在山边俯瞰，山边的波斯菊五色斑斓，湖边的马鞭草紫波一片。湖中蒲草丛中的水面上，一些渔船在撒网。
威宁古称乌撒，乌撒是彝语“骏马”的意思。再往远古追溯，地处贵州西北地区云贵高原的威宁，应该是神密的夜郎古国的核心位置。威宁人，以千百年的经验，懂得尊重自然，敬畏天地，无论彝族火把节还是苗家花山节，都是这种敬意的礼仪。在观鸟界，威宁人与野生鸟类和睦相处的故事，已传为美谈。据说草海周围的村庄的乡民，在秋收时常常会在地里留些农作物故意不收，是为了给鸟留些口粮。
贵州威宁县全称“威宁彝族回族苗族自治县”，位于贵州省的西部云贵高原的腹地。草海镇是威宁县的城关镇，也就是说草海镇就是威宁县的县城。威宁县远古时期属于神秘的夜郎国，草海镇古时被称为“乌撒”。
我们经常讲的草海却是指草海湖和它的湿地，其位于威宁县城西南，是离城市最近的国家级自然保护区。草海水面海拔2200米，属于典型完整的高原湿地生态系统，拥有大量珍稀的动植物资源，被称为“物种基因库”、“天然博物馆”、“鸟的王国”，有“高原明珠”的美誉，每年秋冬季节，大量的候鸟落户草海，与当地居民和谐相处，特别是极其珍稀的国家一级保护鸟类黑颈鹤，是草海最高贵的鸟类 ，现在，黑颈鹤已是威宁的吉祥物。
草海湖风光优美而且独特，海拔和纬度的搭配恰到好处，完全异于青、藏、滇、川、内蒙等地区的高原湖。夏季的威宁是舒适的避暑胜地，当全国大部分地区被酷暑包围，威宁县城的气温常常在16-24℃之间。同时威宁县少数民族杂居，风情各异，和谐相处，人文色彩斑斓奇趣，有沿袭明代中原古风的汉族古遗民；有用“撮泰吉”记忆先民的板底乡彝族； 有“赶花场”“跳坡节”的苗族；还有大量的威宁回族。
威宁的原住民，无论是少数民族还是汉族古遗民，都能歌善舞，每年的“火把节”“耍花山”“开斋节”等民族活动异彩纷呈。即使不是正式节日，威宁草海的两个码头景区也会不定期地在码头广场举办小型的民族歌舞活动。
除了夏季草海以避暑为胜，空气清凉清爽，水上水下草木繁盛，花鸟虫鱼，自然生灵众多，生机勃勃，还可以遇到少数民族盛会；秋冬季的草海则是观鸟旅游的天堂，当地农民和渔家有护鸟的传统，湖面、湿地候鸟云集，不太怕人，场面壮观绮丽，随时能看到国家一级保护的珍稀鸟类，特别是黑颈鹤。
草海有两个游船码头，一个叫“草海码头”，是近年才建设的草海观光码头，码头在城外，风光更自然，由山入湖，视野开阔，毗邻草海国际养生基地，湿地游览区是从农田改造的花海，夏季是成片的柳叶马鞭草、波斯菊、对叶菊和彩葵园。游船木制，撑篙而行，有篾篷遮阳遮雨，可坐六人，既舒适，又与原生态自然风景毫无冲突，游船入湖即可看风景，又成为风景的一部分。船夫都是附近的村民，兴致来了，会唱起山歌。
草海码头
地址：威宁县威双大道草海观光码头
门票：景区门票：50元/人；船票：50元/人；垂钓：20元/小时
另一个码头叫“西海码头”，是原西海老码头的原址上新建的游客中心和市民广场，在县城草海路和渔市路的相交处，湿地上种万寿菊，游船是铁皮的，没有遮篷，可坐六人，雨天和晴天都要打伞，雨天自不必说了，因为高原湖泊，晴天阳光紫外线特别强，所以一定要做好防护。
西海码头
地址：威宁草海路西海码头
门票：船票：360元/船（至下游）；240元/船（至中游）；120元/船（近游）
火把节和“撮泰吉”
地址：威宁县板底乡
时间：火把节在每年农历六月二十四日左右，火把节上可以看到撮泰吉；正式的撮泰吉则在正月初三至十五之间。
门票：无
当地人有“来要过九月九，去不过三月三”的俗语，意思是冬季来自北方的候鸟一般从农历九月九（阳历10月中旬）开始陆续抵达草海，到次年阳历1月候鸟驻留的数量和种类达到最繁盛时期。而到次年农历三月三（阳历4月初），所有的候鸟就全部撤离草海，踏上回归北方的历程。看过雅克贝汉《鸟的迁徙》的朋友可以想象，那是一场非常动人的举家迁徙的历程。所以要去草海观鸟，尤其是看黑颈鹤，最好是在11月到次年2月，11月是最美的时候，黑颈鹤的灵动陪衬以金黄的秋叶和通透的蓝天，可以拍出非常漂亮的照片。2月是鸟类最多的时候，适合乘坐木船在湖面游弋，近处百鸟飞翔，远处是威宁县城的房屋鳞次栉比，能充分感受“百鸟之都”威宁的和谐与秀美。
威宁草海周边景区
百草坪：景区位于威宁彝族回族苗族自治县东北部，距县城约30公里（326国道威宁--毕节段19公里处岔口东行9公里），面积10余万亩，最高山峰祖安山海拔2817米。分属盐仓、板底、炉山三个乡镇，主体部份隶属盐仓、板底两乡镇，是南方面积较大的高山草场和重要的畜牧基地，黔西北最大的彝族赛马节活动场所。韭菜坪：位于六盘水市钟山区与毕节地区赫章县交界处，距离威宁大约80公里。因山腰生长成片野韭菜于山脊侧坡一处处缓平地带，故名。主峰海拔2900.3米，为贵州最高峰，夏季凉爽、冬季积雪。素有"贵州屋脊"之称，登上山顶，望眼四周，乌蒙磅礴的气势尽收眼底。因而有"不到韭菜坪、枉看贵州山"之说。
威宁草海当地交通
威宁县地处贵州西部，属于毕节地区，与云南省接壤，在云贵高原腹地，山峦起伏，自古道路艰难。但现代已有昆贵、昆大铁路和毕威高速公路、国道G326、省道S102穿过威宁县城草海镇。威宁县的火车站因为与沈阳威宁站重名，所以正式名称为草海站，威宁县草海站每天有10趟客运列车停靠。最近的飞机场在毕节。航空：
航空可走贵阳或者毕节这两个机场，但都得中转，贵阳龙洞堡机场是国际机场，省城交通无疑方便些，贵阳可以坐火车转到威宁，车程大约5个小时。毕节机场较小，许多地方航班不能直达，但离威宁要近一些，可以坐大巴走毕威高速到威宁，车程3个小时左右。火车：
草海火车站每天有10趟客运列车停靠，目前没有动车和高铁，多为普快列车。与贵阳、昆明、广州、成都、重庆、杭州等大城市都有客运列车经停草海站。贵阳到威宁有双层旅游列车，每天对发两趟，车程近5个小时。公路：
自从毕威高速公路开通后，毕节到威宁算是最快捷的公路交通，毕节到威宁的公共大巴需要到毕节西客站乘车，每天早上七点半到下午五点四十，几乎每半小时就会发车，西客站在毕节市翠屏路。自驾游的话，主要公路是G326，S20（毕威高速），S102。
在草海旅游和观鸟一般都会居住在威宁县城。威宁县城的住宿非常方便，丰俭由人。
威宁县城草海镇-日盛主题酒店
地址：草海镇威双大道(四中对面)
价格：138元起
威宁源泉大酒店
地址：威宁县建设西路136号
价格：178元起威宁位于黔西北高原地带，物产与贵州其他地方略有不同，又多少数民族，各个民族各种饮食习惯贡献出了多样化的美食。威宁县城草海镇食馆林立，各种彝族、回族、苗族、汉族的餐馆随处可见。比较著名的有：
毛奎老猪脚火锅
特点：很有彝族特色的猪脚火锅店，同时他们老板毛奎也是毛氏老火腿厂的厂长，威宁火腿是贵州省的著名特产，而毛氏火腿则是特产中的名牌，火锅店里的毛猪脚，即是用他们自产的火腿为食材的。他们家的店，一半是火锅餐馆，一半是火腿特产店。地址：威宁县城鸭子塘检查站附近
一脉香土菜馆
特点：似乎威宁好吃的馆子都喜欢在高处，一脉香也不例外，虽说在是在县城里，进他们馆子也要爬一段陡坡，小汽车上去马达得怒吼几声才成。不过爬上来还是很值的，这家馆子是威宁经营当地特色大全的饭馆，基本全威宁特色都能吃得到，口味鲜香偏辣。地址：威宁县建设西路（草海信用社对面上行200米）
二嫂粑粑店
特点：威宁县当地比较著名的小吃店，经营草点和小吃，威宁粑粑和威宁米粉，店小而火爆。
地址：位于星光路，没有门牌号，附近有个派出所其他：草海自然保护区大门外的草海路和渔市路，是威宁的小餐馆和特产专卖最集中的两条街，是在草海自然保护区（西海老码头）游完后最方便的就餐及购买特产的好去处。威宁目前外地游客并不太多，而且威宁人非常淳朴，在这里购物就餐，少有挨宰被黑的事件。
威宁特产介绍：
威宁火腿
威宁火腿是贵州的传统特产，已有600多年的历史，早就闻名海内外。威宁海拔2000多米，地处高寒的乌蒙山区，漫山遍野生长着丰富的牧草，历史上畜牧业就十分发达，当地的彝族同胞又有赶山放牧的习俗，猪牛羊同群为伍，运动量大，猪腿非常发达，肌肉结实饱满，肥瘦肉交错.本地的可乐猪和法地猪等优良品种又有耐粗养耐寒的特点，瘦肉率高。从明洪武年间起，这里的彝族百姓就喜欢用火熏腌制腊肉，贮存食用。威宁火腿肉色棕红，色泽鲜艳，骨小皮薄，肉食细嫩，清香味美，多食不腻。威宁火腿中，有毛氏火腿较为著名，地址：威宁县城鸭子塘检查站附近；威宁土豆
威宁土豆以个大，产量高、品质优、退化慢、口感好、耐运输、耐贮藏，产量和质量在全国均处于一流水平。马铃薯淀粉及干物质含量较其地方高1倍。威宁土豆以麻乍乡土豆基地产量最多，全县均有农民以背篼背土豆销售，县城销售主要在菜市场和铁路桥脚果树站处。威宁荞饼
“黔西、大方一枝花，威宁、赫章苦荞粑。”这是一句赞美威宁传统名点—荞酥的古老民谚。威宁属高寒山区，盛产苦荞、甜荞，常以荞粑为主食。苦荞味苦，但用苦荞粉精心制作的荞酥却甜美芳香，为众多贵黔点心中的姣姣者。威宁荞酥甜而不腻，入口即化，红糖香中带一点荞麦苦香，别有风味。小粑粑
小粑粑是一种特色食品。先把切好的火腿、笋子、豆腐、腌菜、葱姜蒜辣等用油炒好后，再将荞面合水赶成皮，将炒好的馅子包进去，将小粑粑放进锅里，圆放成几圈，锅底放点水，盖紧锅盖，不让漏气，直到锅里水烧干、稍过片刻，小粑粑里面的油浸了出来，锅底吱啦吱啦直响。游客只须花上两元钱，买上两个，外加一碗菜稀饭，保证你既解决了食欲，又吃得清爽可口。小粑粑在威宁的各处早点摊上随处可见，比较著名的有星光路的二嫂粑粑店。行程规划
草海旅游丰富多彩，主要有草海风光游；观鸟游；民族风情游；避暑度假游。各种游法也可以搭配起，不同的主题是多元的快乐。草海风光游：风光游最简单，有一天时间基本够了，推荐去草海码头，赏花，租船入海，偶遇各种水鸟。
观鸟游：观鸟需要多日，受气候、鸟类迁徙状况等因素影响，时间是每天的晨昏，这段时间湖上鸟类最多，日期务必选在每年的11月至来年的3月之间，最好请“鸟导”，草海有不少护鸟员，爱鸟，也受过简单的护鸟训练，推荐联系臧尔军先生，他是草海当地最权威最具有传奇色彩的黑颈鹤专家。
民族风情游：民族风情游最好赶在特定的日子，每年农历六月二十四日左右是彝族火把节，农历正月十五左右是苗族花山节，十月左右有回族的古尔邦节，草海游客码头不定期地会举办小型民俗活动，需要随时关注。
威宁草海避暑游：避暑度假游适合在夏季，草海镇的夏季天气清凉逸人，环境最美。住一天可以体验草海风光游，多住几天也不会腻味，可以和民族风情游结合起来，试想从三十几度高温的夏季城市，突然到了只有十几度的亚高原小城，感受多元的人文风貌，何等舒服怡人
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