南京市高淳区博物馆 葛鹏云
走进高淳，徜徉在城市与乡村的深处，时刻能感受到这座江南小镇历史与现代的交融和积淀，尤其是那一座座古镇、一条条老街，以及深巷人家的手工技艺、老物件，无不承载着悠悠的历史，诉说着动人的故事。
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高淳老街又名“一字街”，位于南京市高淳区淳溪街道西南。老街是一个纵横相交、完整分布的临河型街区。由中山大街（老街）、河滨街、当铺巷、陈家巷、傅家巷、徐家巷、井巷、王家巷、小巷、江南圣地、官溪路等11条街巷共同组成，以纵贯区内的老街命名，总面积约7.60公顷。老街在明清时称作“正义街”。民国改元后，改称“中山大街”。几经改名，仍名“中山大街”，不过，当地人习惯称“高淳老街”。明清时期，街全长达1135米，现保存精华部分约为505米。老街街面宽3.5米左右，两边用青灰石纵向铺设，中间用胭脂石横向铺设，整齐美观，色调和谐。
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高淳老街分布着成片的、保存完整的明清建筑群。这些古建筑傍水而列，粉墙青瓦、飞檐翘角，配上精美的砖木石雕和传统的书法牌匾，古朴典雅。被中外学者和游客誉为“东方文明之缩影”“古建筑的艺术宝库”。1998年，费孝通先生来老街考察，欣然写下了“高淳老街”和“金陵第一古街”两副匾题，高悬于老街入口牌坊。历年来，此街经多次修整，原貌未变，为南京地区仅存的一条明清古街。1992年，老街被列为江苏文物保护单位；2012年，跻身第四届“中国历史文化名街”。
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老街源起老街坐落的淳溪古镇，自古水域四通八达，风光旖旎，物产丰饶。早在唐代，淳溪就有商业萌芽，唐诗中曾有“天外贾客归，云间片帆起”的描述。自宋代起，淳溪镇商铺云集，街巷纵横，商业兴盛，手工业发达，是沟通苏南和皖南的经济走廊。南宋时，郑兴裔在《郑忠肃奏议遗集》之《论宣州设备状》中称：“勘会得宣州，地界吴越之西，西北邻芜湖，直北通姑孰，则以黄池为重镇。间道由高淳镇而通吴会，则以水阳为重镇。”可见，当时淳溪已成为与黄池、水阳齐名的南通吴越的重镇之一。明清时，随着徽商崛起，淳溪老街成为安徽粮食、茶叶、烟叶、纸张、竹木、桐油和江苏的色布绸缎、日用百货等物资的主要集散地。
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明万历年间，淳溪镇已是“依湖通商，一市镇耳”，清代高淳人陈淇在反映家乡风物、民生等方面的诗篇《卖纱行》中有当时商贸交易盛极一时的描写：“霜气满空月在树，经纪明灯坐当路。鸡声喔喔催卖纱，东邻西舍皆惊寤。卖纱络绎向城来，千人坐待城门开。城中欢宴犹未毕，繁弦急管何凄哀？”明清时期，老街官溪河码头上停泊的船只经常长达数里。商业的发达带来人口的聚集、