秦皇岛港位于渤海湾西北部，河北省海岸的东北端，西距天津港134海里，东距大连港168海里附近地势为丘陵地带，北高南低逐渐倾斜入海。该港属海湾型港口，陆域开阔，海域开敞，虽无天然屏障，但由于地处内海纵深部，故避风条件较好，具有港阔、水深、浪小、不淤、不冻和潮差变化小等优越条件。另外，该港附近障碍物较少，助航设备完善，进出港均较为方便，港内码头设备完善，是我国北方著名的天然良港。
秦皇岛港水域在以南山头灯塔为圆心3海里为半径所画的圆弧范围内，港区陆域面积11.3平方千米，水域面积222平方千米。全港主要分为东港区和西港区两部分，秦皇岛角的东侧为东港区，包括一、二、三港池；秦皇岛角西侧为西港区，包括四、五港池。另外，秦皇岛港附近还有一些小港区：在东西港区之间的新开河口有一小型港池，为新开河港；在东港区的东侧建有秦山化工码头、腈纶厂码头和航五船舶基地码头；在老龙头的东方建有山海关船厂码头和哈动力码头。
秦皇岛港东港区位于秦皇岛港的东部，西至新开河口，东至煤五期码头。由一港池、二港池、三港池组成，其中油一期、二期码头位于一港池，煤一期、二期码头位于二港池，煤三期、四期、五期码头位于三港池。东港区以能源运输为主，拥有世界一流的现代化煤码头，码头设施完备，助航标志完善，障碍物少，航道等级高。船舶可经主航道或十万吨级航航道进出该港区，其中十万吨级航道宽200米，水深达16.5米。进出东港区的船舶根据需要可使用西锚地、东锚地、油轮锚地、十万吨级锚地重载锚地进行抛锚。
秦皇岛港西港区位于秦皇岛港的西部，西至汤河口，东至秦皇岛角。由四港池、五港池组成，其中大码头和小码头位于四港池，甲码头、乙码头、丙码头、丁码头、戊码头、己东码头和西港集装箱码头位于五港池。西港区以集装箱、散杂货进出口为主，拥有装备先进的杂货和集装箱码头，码头设施完备，助航标志完善，障碍物少，航道等级为5万吨级。船舶可经主航道接西航道进出该港区，航道宽均为200米，水深均为13.5米。进出西港区的船舶一般情况下可根据需要使用西锚地、东锚地。
新开河港区位于秦皇岛市区东南部，南山头灯塔与煤二期码头之间的新开河口。新开河河口向东南敵开，为一入海河口。新开河全长8千米，河短水浅，年回淤量约为20厘米，河口里面为一大湾，从河口至新开河桥以南水域为该港港池。
秦山化工码头位于秦皇岛港外东侧岸边、煤五期码头的东方，该码头与腈纶厂码头、航五船舶基地码头共用一个港池，港池南北长约500米，东西宽约50米，东部水较深，大部5米～8米，西部水较浅，大部小于5米。3座码头共用一条航道，即秦山化工航道。港池内的掉头区水域直径280米。在正常气象条件下，进靠秦山化工码头的船舶长度不超过15米，宽度不超过18米。秦山化工码头、腈纶厂码头和航五船舶基地码头分别隶属于秦山化工有限公司、河北腈纶厂和中港一航局五公司山海关港区位于长城起点老龙头的东侧、山海关东南方7.6千米的张庄湾，西西南方距秦皇岛港10.8海里。山海关船厂厂区由陆域和东、西防波堤围成的港池组成。东防波堤分两段，抛石段长1302米，沉箱段长为646.4米。西防波堤由抛石加护坡四角空心块构成，长920米，其中有300米能通汽车和火车。港池内大部分水深7米，进口处以泥沙底为主，2号船坞附近为风化岩，回淤量很小。船长靠近丘陵，地形起伏，东西两侧有黑山和老龙头等突出部，地势较高，既隐蔽又避风。
秦皇岛港是以能源输出为主的综合性港口，是北煤南运的枢纽港。该港集疏运条件优越，京山、沈山、京秦、大秦4条铁力干线连接港口铁路，京沈高速公路、102国道、205国道、秦承公路与疏港路相连，山海关机场临近港口。港口建有170多千米的自有铁路，有国内较先进的机车和编组场。有与大庆油田连通的输油管线。先后修建了5座立交桥，改建扩建了港区公路，形成铁路、公路、管道、船载、空运等循环合理的港口集疏运网络。其中，铁路和管道设施集疏运能力相当于港口码头设计能力的90%以上。内陆集疏运方式以铁路为主，其次是公路，管道的集疏运能力未能充分发挥，集疏运量比例较小。港口有10万吨级航道和先进的通信导航系统，保证超大型船舶在狭长航道安全通行。
秦皇岛港经济腹地辽阔，是中国华东、华南经济发达地区主要能源供给港，也是东北、华北两大经济区域的大型商贸港。港口进出口货类主要为煤炭、石油、矿石、化肥、粮食、水泥、饲料等。同时，该港也是我国北方对外贸易大港，已与世界上100多个国家和地区港口保持经常性的贸易往来，先后与日本苦小牧港、澳大利亚组卡斯尔港、比利时根特港、美国波士顿港、怀纳米港、法国敦刻尔克港、意大利热那亚港、韩国平泽港建立了友好港或友好交流港的关系。2014年完成货物吞吐量2.74亿吨，集装箱吞吐量41.4万标准箱。