傅家大院门前的简介牌-文字很短，历史很长200多年前，傅家的祖先自江西汇入商贾大军，一路来到镇远。最先以来往于洪江于镇远之间换卖货物为生。镇远生产桐油，据资料记载，在先秦时期楚国的桐油就备受建筑商的青睐。武陵蛮的桐油又以湘西一带为代表，傅家祖先颇有商业眼光，捕捉到这一商机。便从湘西洪江和常德等地把棉花、布匹、瓷器、食盐、雨伞等货物运到镇远，再从镇远运送桐油、木材、茶叶等山货及土特产到洪江、常德、洞庭湖一带。
就这样，周而复始地往来于数地之间，精心的创业。最后终于在离家100多米的地方创建了镇远商行内大名鼎鼎的“裕盛老行”货栈，屯集来往的货物。最辉煌的时期大约是在光绪年间，为了便于商贸往来，还在洪江开办了分行。
天有不测风云，人有旦夕祸福。名噪一时的“裕盛老行”不慎失火，把所有的货物以及苏元春大帅存放在行里的贵重物品全部烧毁，于是，傅家就将货栈地基全部赔给了苏家。苏家以此地修建了“光裕堂”，现存部分山墙上，还有刻着“苏光裕堂”字样的砖块。
“福之祸之所依，祸之福之所依”，火灾使得傅家元气大伤。家徒四壁的傅家子弟，在晚清时，连客院都赔了出去，从此家道中落。也正因为此，傅家大院才能在文革动荡时，得以完整的保存。