耸立在闽江边的郑和石雕像 姜亮 摄
郑和公园里的圣寿宝塔 姜亮 摄
郑和下西洋航线图 （网络图片）
泉州天后宫 （资料图片）
滔滔闽江，纳百川之水，从闽北直奔千年古城福州，遇螺洲岛而分南北两支，北支仍曰闽江，南支曰乌龙江，双江至马尾罗星塔（又名中国塔）下，再次合流，始为马江。
马江从中国塔下蜿蜒折向东北静静流淌，陆路需经琅岐岛到金刚腿，约21公里，水路航程则不足10公里。
金刚腿雄峙闽江南岸，背山面水，是一片险峻而开阔的江边裸岩，位置刚好在琅岐岛与马尾中国塔中间，可谓扼马江之咽喉。
1405年至1433年，当时世界上最大的航海船队——大明郑和下西洋船队，最多时达249艘，最少时也有60多艘，气势磅礴的船队，七度从江苏长江沿岸启航后，驶向东海，南下过舟山群岛，进入台湾海峡后，这支有史以来最大的船队，却一改航向，竟从闽江口上溯到金刚腿下，这儿，600年前有个颇为吉利的名字：太平港！
浩浩荡荡的船队，从总指挥（正使）到普通水手、勤杂人员，最多时达2.78万人，就这样驻泊在太平港，等候东北季风到来再开洋出海。
郑和七下西洋拉开了人类走向远洋的序幕。2005年4月25日，我国决定把每年的7月11日定为中国航海日。今年7月11日，是我国第20个航海日暨纪念郑和下西洋619周年纪念日。
驻泊候风，何以选闽江口？
郑和与他的庞大船队，为何选择福建，选择闽江的一隅驻泊候风？为何不直接穿越海峡，奔向南海？
航海史学家有各种各样的解读。但较为一致的观点是，郑和船队从明初京城所在的江苏启航，经福建长乐，集结闽江太平港候风开洋。所谓候风，是要等到冬季东北季风南下时，船队顺风踏浪，直下南洋西洋……更重要的是，驻泊候风期间，郑和有长达数月的足够时间，招募集训船员、修固福船、补给物资。
“长乐成为郑和下西洋驻泊基地和开洋起点的有利因素有很多，大体来说，优越的地理区位，拥有泊舟良港、适合的气候以及雄厚的人力物力资源是其中的关键。”福州市长乐区郑和史迹陈列馆馆长陈迟表示。
首先，与太仓相比，长乐距离“西洋”更近，可以在有限的东北季风期间，到访