朝阳未出，茶山上还是一片氤氲。沿着弯弯的山间小路，采茶女们上山了。一芽一叶被细心采下，经过摊青等7道工序，唐代贡茶“紫笋茶饼”就这样穿越悠悠时光，被完美复原。
紫笋茶开始大面积开采后，青叶、干茶的交易每每牵动着茶人们的心，其实，青叶和干茶之外，紫笋茶制作成茶饼，更是有着悠久的历史和文化积淀。
茶圣陆羽著《茶经》，写品茗三绝，紫笋茶、金沙泉、紫砂壶。白居易、杜牧、皎然等都曾写下诗句盛赞紫笋茶。紫笋茶自那时成为贡茶，至清朝顺治三年，连续876年都是贡品。
和我们现在流行泡茶有所不同，唐宋时期，点茶盛行，相比于散茶，紫笋茶饼在当时更是主流。《茶经》中记载，唐代时，茶农采摘的上品紫笋，下山后集中到贡茶院，先用金沙泉“涤濯”后，再经蒸、捣、烘、焙、拍、穿、封7道工序，加工成团饼茶，然后上贡。
此后漫长的岁月里，紫笋茶饼延续近千年的荣光被岁月掩盖。一直到2007年，长兴的茶人们寻求紫笋茶更古朴的表现方式，还原了她千年前的风貌。
郑福年是紫笋茶制作技艺的国家级非物质文化遗产传承人，《茶经》中关于茶饼的制作，仅寥寥几笔，却是郑福年和其他茶人们经历了一次又一次尝试、失败、再尝试……两年多的时间，紫笋茶饼才得以重现于世。
7道工序，缺一不可，每一道工序都为了锁住紫笋茶的清香。茶叶采摘后，第一道工序就是摊青，茶叶的青气散发，青气不散会有涩味，散发之后才能为其中独特的花香留出足够的空间；初烘是为了迅速蒸发掉水分，为了后续茶饼压得更实、也避免茶叶发酵；捣碎是个功夫活，必须是人力而非机械，要达到让茶叶经络碎而不断的状态，机械只会把茶叶切碎，“经络切断后，做茶饼就团不起来，不好成型，而且一入水就会散掉。而且，捣碎能让茶叶中的果香散发出来，茶香也更浓郁。”
郑福年的制茶间里，正在初烘的茶叶散发着淡淡的茶香气，不仔细闻就可能错过。这些茶叶刚刚经历过整个制作过程中最重要的一道工序：蒸青，这也是整个复原过程中最重要、最难拿捏的工序，郑福年当初仅为摸索蒸青就花费两年时间。
郑福年说，蒸青的炭火必须是竹炭而非木炭。用了木炭，茶叶就有了炭火气，而用竹炭，茶叶才能隐隐有一种清香；其次是时间，芽头、芽叶所需的时间不同，不同时期的茶叶所需的时间也不一样，这是茶饼成型质量的关键，也最难把控。
“如果时间过长茶叶变黄就废了，如果时间不够没有完全蒸熟，茶叶梗会发红，成型后煮的茶汤也发红，喝下去的就不是茶香了，要把握好‘熟而不过’这个度，茶青味减少了，花香味多起来了，而且全程茶叶的颜色仍然是嫩绿色的，这只能靠老师傅的经验。”等到茶饼成型后，还要用高火短烘后再文火烘烤2天左右，靠着温柔而坚韧的力量，让茶饼中的水分完全蒸发，就可以冷藏保存。一个紫笋茶饼的制作全程需要3天左右时间，郑福年做紫笋茶40多年，制紫笋茶饼12年，有独到的技艺，这也是紫笋茶饼的珍贵之处，相比于现在广泛被采用的机器炒茶，纯手工制作的茶饼