以下文章来源于三江夜谈 ，作者唐乐
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嘉州香海棠和“海棠香国”的由来
唐长寿
“海棠香国荔枝湾，苏子当年寓此间。”这是郭沫若对家乡乐山的歌咏。称乐山为“海棠香国”，是因乐山古代特产“嘉州香海棠”之故。算来，嘉州海棠在唐代就已出名，段成式在《酉阳杂俎》中记载说：“嘉州海棠,色香并胜”。薛能作《海棠》诗亦道：“四海应无蜀海棠，一时开处一城香。”以有香出名，故又称“嘉州香海棠”。
宋代，嘉州香海棠盛极一方。《广舆记》载：“海棠,嘉州出者香。”王十朋为此作《嘉香海棠》词云：“丝丝垂蕊，嫣然一笑新妆就，锦幕前后，燕子来时候。谁恨无香，试把花枝嗅。风微透，细熏锦袖，不止嘉州有。”认为香海棠虽非嘉州独有，但“嘉州出者香”无可置疑。孙长民在《海棠记》中说得更清楚：“海棠盛称于蜀中，然亦唯蜀之嘉州者有香而本大。”当时，古城内嘉定府治后海棠山（今桂花楼到海棠湾）就以海棠花多而为嘉州名胜。王象之《舆地纪胜》载：“周回皆植海棠，花时太守必宴赏。花片飞坠，自溪流入城中。”海棠山成了官吏们吃花酒的地方。
明代，嘉州香海棠依然享有盛名。张所望在《阅耕余录》中说：“蜀嘉定州海棠有香，独异他处。”袁子让《游凌云和岑嘉州韵》道：“异香棠蓓蕾，晚吹竹萧飕。”并专为之作《香国海棠赋》一篇，赞赏不已。曹学佺在《蜀中广记》中也引《花谱》说：“海棠有色无香，唯蜀之嘉州者有香”。汤显祖有《送陈仲道饷延绥归嘉定州》诗云：“海棠香尽归休晚，解道峨眉似远山。”对峨眉山下的嘉州香海棠记忆犹新。
到清代，何椿龄有《嘉州海棠》诗道：“海棠山下春如海，记取看花几度来。”嘉州海棠依旧。方象瑛《使蜀日记》在“康熙二十二年十一月十三日”中载：“然汉嘉海棠实香，州守为余言，气似兰云。”在“十六日”中又载：“马州守赠香海棠、雪兰，口占截句谢之。”可见嘉州香海棠仍存。《嘉定府志·物产》说：“嘉州旧多海棠，今不常有，有亦非真者。惟郡署数株，花既佳，子尤累累可爱也。”所说正指嘉州香海棠，但已不多见了。
到民国时，郭沫若也只知道“那有香的海棠在现在已经是绝了种了。”郭沫若在《我的童年》中就写道：“（乐山）那在乡土志上是号称为‘海棠香国’的地方。”又说“但那有香的海棠在现在已经是绝了种了”。“木本的有香海棠，我本没有看见过”。对嘉州香海棠可谓念念不忘。1939年，郭沫若回乐山，作《重游草堂寺》诗道：“何处海棠香讯在，草堂寺内独徘徊。”又提到了嘉州海棠。
40年前，乐山还发生了一次嘉州香海棠是木本还是草本的争论，仁者见仁智者见智，热闹了好一阵子。但从宋人孙长民《海棠记》“然蜀中亦唯嘉州者有香而本大”的记载看，当是木本。郭沫若亦说：“木本的有香海棠我本没有看见过。”显然也认为是木本海棠了。
郭志全 绘（图片乐山新闻网）
明代，在海棠山建一观景楼阁，名“甘棠楼”。万历三十九年(1611年)编成的《嘉定州志》记载：“州治枕海棠山，接高标之脉。甘棠楼，知州钟振题‘海棠香国’于此”。最早出现了“海棠香国”的提法。钟振是在万历二年至五年(1574-1577年)任嘉定州知州的，看来那时已有“海棠香国”之说，但当时可能只是指海棠山风景区。到万历后期，任四川巡抚的李时华有《凌云寺》诗云：“登高且尽樽前酒，香国海棠尚未残。”巳扩大为指整个嘉定城了。南明时，陈起龙在《重修凌云寺记》中说：“平定府旧称海棠香国”。平定府即嘉定州，为南明永历时所置。明确点明“海棠香国”是指整个嘉州，但只说“旧称”而不说“古称”，可见只是在南明之前的明代嘉定州才开始称“海棠香国”的。
到清代，海棠香国名气颇大，居然成了衙门樵楼的题榜。康熙时来游的方象瑛在《使蜀日记》载道：“樵楼榜曰‘海棠香国’，所谓海棠无香，惟嘉州独香也。”光绪十年{1884年}戊戌六君子之一的刘光第游乐，更是亲眼见到城中衙门鼓楼上的“海棠香国”匾额。民国《乐山县志》也明确记载：“旧府署，海棠山麓。其樵楼在府署头门东南楼，额二：外曰‘汉嘉古治’，内曰‘海棠香国’。”因此，清代诗人诗歌中便常常把“海棠香国”拿来吟咏，如邹学山《从郡守游凌云寺》道：“漏天仿佛垂三岛,香国依稀现十洲。”刘濖《嘉定舟中杂咏》道：“身坐海棠香国里,胜游何必羡江南。”流风所及，到1928年郭沫若写《我的童年》时，一开头就说乐山：“在乡土志上是号称为‘海棠香国’的地方。”颇有几分自豪。
作者简介
唐长寿，1982年毕业于武汉大学历史系考古专业，中国考古学会会员，中国文物学会会员，中国汉画学会理事，四川省历史学会理事，四川省郭沫若研究会理事，乐山市文物保护研究所原所长。致力于乐山大佛、乐山崖墓和汉画为主要课题的研究及相关乐山地方史研究。出版《乐山崖墓和彭山崖墓》《乐山大佛和大佛文化》等专著。
四川省地方志工作办公室
文/图：唐长寿
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