虎分为东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、苏门达腊虎、爪洼虎、里海虎和巴里虎八个亚种，其中爪洼虎、里海虎和巴里虎已经灭绝。
东北虎作为国际上最著名的濒危物种，在上世纪七十年代被列入世界保护物种白皮书。同时，被国际濒危动（植）物种贸易公约（CITES）列为附录I物种。我国公布了《中华人民共和国野生动物保护法》，东北虎被列为国家一级保护动物。
1986年在国家林业部的支持下，在黑龙江省的横道河子饲养场建立了“中国横道河子猫科动物饲养繁育中心”。之后，为了对濒危的东北虎进行更好的保护和更进一步的科学研究，1996年成立了黑龙江东北虎林园，并通过开发利用东北虎的旅游观赏价值，用“以虎养虎”的方式，来支持和保护科研和野化训练工作。