火山爆发不仅对植被产生直接影响,还通过改变成土母质、地形、水文等自然条件,间接地对火山喷发破坏后的植被演替产生持续性的影响。长白山火山距今最近一次爆炸式大喷发发生在约800 a前[1~8],是全球近2 000 a来最大的爆炸式火山大喷发之一,当时喷出巨量火山灰和浮石完全覆盖了火山锥体,毁灭了5 000 km2以上的原始森林,迫使植被重新演替[1, 6]。之后又在长白山东坡发生了3次喷发（1597年、1668年、1702年）,喷发规模较小,对长白山植被没有重要的影响[9, 10]。
目前,长白山植被分布存在独特性,表现在不同坡向植被分布差异明显,且植被发育时间较短;植被带的稳定性较差,特别是岳桦（Betula ermanii）林带与苔原植被带变化尤为显著[6,7,11]。对长白山植被分布独有现象的产生,大多数学者认为是火山干扰的结果,但究竟是火山干扰的什么过程影响了植被演替没有结论。