在中国的中部,有一条横亘东西的巨型纬向山脉,千山万峰如波涛般起伏,连绵纵横达1600千米,像一条东方巨龙雄峙于亚洲,它就是位于我国的世界名山——秦岭。
秦岭是中华文明的发祥地之一,华夏先祖神农氏曾经在秦岭遍尝百草,教民稼穑;依靠着秦岭山水资源的滋养,周、秦、汉、唐等13个王朝在关中建都,中华文明在这里走向辉煌。
广义的秦岭西起甘肃省临潭县北部的白石山,以迭山与昆仑山脉分界,向东经天水南部的麦积山进入陕西。在陕西与河南交界处又分为三支,北支为崤山,余脉沿黄河南岸向东延伸,通称邙山,中支为熊耳山,南支为伏牛山。南部一小部分由陕西延伸至湖北郧县。秦岭山脉全长1600千米,南北宽数十千米至两三百千米,面积广大,气势磅礴,蔚为壮观。
狭义的秦岭是秦岭山脉中段,也是秦岭的主体,即位于陕西省中部的一部分。汉代即有“秦岭”之名,又因位于关中以南,故名“南山”,史上曾称为“南山”或“终南山”。
秦岭横贯中国中部,是中国南北气候的分界线,长江和黄河水系的分水岭。《中国国家地理》这样评价秦岭:“中国许多山虽然有名,但大多数山假如不存在,对中国也没什么,可是假如没有秦岭,中国将不成其为中国。”
秦岭山脉的规模不是世界最大,但它却具有重要意义,特别是秦岭南北对比鲜明,使它成为具有世界意义的地理界线。秦岭是分界,秦岭是过渡,秦岭是转折。地理学家认为,秦岭和淮河一线把中国分成南方与北方,但站在淮河边上,你很难看出两岸景观有南北之分,因为淮河作为分界线是中国南北过渡带之间的一条虚拟线。但秦岭就不同了,在中国的中部,秦岭这座大山东西这么一横,山南山北的景观就骤然变了。因此,秦岭作为中国南北分界线和分水岭,也就蕴涵了