疫情当前，少部分外国人谈武汉或湖北即“色变”，仿佛“武汉”和“湖北”已成为瘟疫的代名词之一。其实，这方土地只是暂时病了，它从来都是开放、自信、优雅的。因为它拥有着勤劳勇敢的人民、蓬勃向上的经济发展动力，以及璀璨而独特的荆楚文化。
千百年来，楚辞的浪漫优雅、青铜器的庄严厚重、漆器的神秘艳丽……这些极具标志性的楚文化遗存早已融入了中华民族的文化血脉，也成为了中华文化的标志。楚国历史中著名的“筚路蓝缕”、“一鸣惊人”、“深固难徙”等爱国、开拓、创新等精神特质，也始终传承于中国人的核心价值观当中。
荆楚文化内涵丰富，包括炎帝神农文化、楚文化、清江巴土文化等等。今日，笔者将回溯文明最开始的那个时代，讲述这片大地上无与伦比的炎帝神农文化。
湖北随州、谷城和神农架是炎帝神农的主要活动区域，有许多民间传说和文化遗址。在这里，炎帝神农遍尝百草、为民治病、教民耕种，其深厚的历史文化底蕴，标志着中华文明从渔猎时代完成了向农耕时代的过渡。
湖北随州，炎帝神农故里
古籍记载，神农氏为中国历史中的第一个部落联盟，由神农开创。其首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。
据《帝王世纪》载，远古时期，百姓以采食野生瓜果，生吃动物蚌蛤为生。腥臊恶臭伤腹胃，经常有人受毒害得病死亡，寿命很短。炎帝神农氏“宣药疗疾，救夭伤人命”，使百姓益寿延年。他跋山涉水，行遍三湘大地，尝遍百草，了解百草之平毒寒温之药性。为民找寻治病解毒良药，他几乎嚼尝过所有植物，“一日遇七十毒”。神农在尝百草的过程中，识别了百草，发现了具有攻毒祛病、养生保健作用的中药。由此令民有所“就”，不复为“疾病”，故先民封他为“药神”。炎帝神农氏终因误尝断肠草而死，葬于长沙茶乡之尾。
炎帝（神农氏）
炎帝不仅在医药发明方面，为后世奠定了基础。在农业、经济、军事等方面，亦有突出贡献：
一、制耒耜，种五谷，奠定了农工基础。耒耜的使用、种植五谷，解决了民以食为天的大事，促进了农业生产的发展，为人类由原始渔猎生活向农耕文明转化创造了条件。
耒耜和犁——古代播种机械
二、立市廛，首辟市场。据《周易•系辞下》载，神农"日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所"。神农发明的以日中为市，以物易物的市场是中国货币，商业发展的起源和基石。这一项创造发明和农业方面的发明一样，具有伟大的历史功绩，促进人类社会前进。
以物易物的市场雏形
三、治麻为布，民着衣裳。原始人本无衣裳，仅以树叶，兽皮遮身，神农教民麻桑为布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由原始部落向文明社会迈出的重大一步。
四、作五弦琴，以乐百姓。据《世本•下篇》载，神农发明了乐器，他削桐为琴，结丝为弦，这种琴后被称作神农琴。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦，曰：宫、商、角、徵、羽”。它发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能使人们娱乐。
神农琴
五、削木为弓，以威天下。神农始创了弓箭，有效地防止了野兽的袭击，有力地打击了外来部落的侵犯，保卫了人们的生命安全和劳动成果。
六、制作陶器，改善生活。在陶器发明前，人们加工处理食物，只能用火烧烤，有了陶器，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存物品，酿酒，消毒。陶器的使用，改善了人类的生活条件，对人类的饮食卫生和医药发展产生了深远的影响。
制陶
神话故事的真实性无从考证，但普遍认为，炎帝实际上是一个神化了的人物，它代表的是远古人类在与大自然的斗争中改造自然集体智慧的集中体现。
炎帝神农文化对人类的发展做出了巨大的贡献。炎帝精神，首要的是创业精神，奉献精神，敢为人先的创造精神，百折不挠，自强不息的进取精神。炎帝精神使中华后裔在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和野蛮，追求先进与文明。这种精神使华夏民族获得了高度的团结和统一。
整理：李芳 王肇鹏
文图综合自网络