青藏高原是长江、黄河、雅鲁藏布江、印度河、恒河等亚洲主要河流的发源地, 也是湖泊、冰川、多年积雪和多年冻土的主要聚集区, 为我国甚至亚洲水资源产生、赋存和运移的战略要地。青藏高原总面积约2.5× 106 km2, 外流区和内流区面积约各占1/2, 海拔4 000 m及以上地区的面积约占3/4, 主要涉及西藏、青海、新疆、甘肃、四川等省、自治区的32个地级市, 198个县约4 000万人。据第一次全国水利普查河湖基本情况普查成果[1], 青藏高原集水面积(境内) 50 km2及以上的河流有13 266条, 占全国同口径河流总数的29.3%, 其中集水面积1.0× 104 km2以上的河流有长江、黄河、塔里木河、雅鲁藏布江、澜沧江和怒江; 青藏高原常年水面面积1 km2及以上的湖泊有1 129个, 占全国同口径湖泊总数的39.4%, 其中水面面积1 000 km2以上的湖泊有青海湖、色林错、纳木错和扎日南木错。
第二次青藏高原综合科考研究将逐项开展与河流及区域水资源演变趋势密切相关的工作。