二、人口和城市规模
青岛>宁波>大连>厦门
青岛：常住人口930万，城区人口505万，建成区面积600平方公里，是四座城市中规模最大的。而青岛周边的山东内陆、黄淮海地区是中国人口密度最高的地区，总人口接近1亿！
宁波：常住人口800万，城区人口340万，建成区面积524平方公里。宁波周边多山，人口相对较少，约4000万。
大连：常住人口698万，城区人口352万，建成区面积400平方公里，大连因为地处半岛尖端，周边人口较少，约1500万。
厦门：厦门是四座城市中最小的，全市面积仅1699平方公里，常住人口401万，城区人口365万， 建成区面积334平方公里，周边人口约2000万。
青岛目前城市规模最大，达到了特大城市级别，宁波、大连、厦门城区规模相当，都属于大城市范畴。
三、交通枢纽
青岛>宁波>厦门>大连
四座城市都是海陆空全面发展，海运宁波第一，铁路青岛第一，航空青岛第一，综合来说青岛最有优势。但四座城市都有一个问题，虽然海运发达，但铁路都处于末端，被边缘化了！在高铁时代，铁路枢纽的地位明显已经超过海运枢纽，这是四座城市较大的劣势！
四、政治地位
青岛>厦门>大连>宁波
虽然同为副省级城市，但四座城市的地位还是有差距的！
青岛：山东经济中心，全面压制了省会济南，而且近年连续举办大型国际会议，风头强劲，国家中心城市的呼声最高！
厦门：行政级别比省会福州还高，而且是经济特区，在省内就是小霸王一般的存在，无论是经济活力还是国际知名度，都非福州可比，更是海峡两岸交流的中心。
大连：东北最大的出海口，现在GDP更是东北第一，国家对其颇为重视，国际会议也是不断。
宁波：虽然经济发达，但在国家城市体系中的地位反而比其它三城低，很少有大型国际会议，在省内也被杭州压制的死死的。
五、工业实力
青岛>宁波>大连>厦门
2017年规模以上工业总产值：青岛1.7万亿，宁波1.58万亿，大连6500亿，厦门5915亿。
青岛和宁波都是工业重镇，在中国制造业体系中举足轻重！青岛在家电、造船、电子、纺织、化工、高端装备、海洋工程等领域遥遥领先，中国最先进的高铁列车就是在青岛生产的。宁波则在造船、半导体、光学、电子信息、服装纺织等领域实力雄厚。大连在重工领域有一定实力，尤其是造船在国内稳居前三。厦门并非工业城市，只有电子和机械产业有一定实力。
六、高教、科研、创新
青岛>厦门>大连>宁波
如果单比大学，大连肯定第一，但综合比，青岛和厦门更强！
青岛：有高校23所，名牌大学2所，在校大学生35万，是中国最重要的海洋科研基地，有蓝色硅谷之称，有国家级科研院所23个，境内外上市公司48家，高新技术企业2039家。
厦门：有高校16所，名牌大学1所，在校大学生14万，有境内外上市公司72家，是中国最具活力和创新精神的城市之一，高新技术企业1425家。
大连：有高校30所，名牌大学3所，在校大学生29万，有国家级重点实验室5个、工程技术研究中心4个，有上市公司28家，高新技术企业700家左右。
宁波：有高校16所，无名牌大学，在校大学生15万，有境内外上市公司78家，有高新技术企业1977家。
总的来看，青岛的科研实力最强，厦门的创新能力最强，大连的高校实力最强。而宁波与前面三座城市差距较大，高教科研是短板。
七、思想人性
宁波>厦门>青岛>大连
宁波人应该是中国综合素质较高的一群人，在政治、文化、商业、科技等领域名人辈出，宁波籍两院院士超百人，上海人有很大一大部分属于宁波人后裔，个人认为宁波人几乎没有短板，在所有领域都能做出成绩，出类拔萃，十分优秀！
厦门人商业天赋出众，创新创业能力强，而且有毅力，能吃苦，是非常杰出的商业人才。其它领域成就有限。
青岛人的性格相对复杂，有齐人的精明，但也有鲁人对仕途的热衷，青岛人往往把商业作为进身之阶，本质目的还是想做大官。这导致青岛人精明中带着点虚荣和浮夸，限制了他们的成就。
大连人地处东北，但多是山东人后裔，具有山东人和东北人的双重特征，大连人经商喜欢走政治路线，官商一体，但往往被政治左右。
八、城市财力
宁波>厦门>青岛>大连
2017年一般公共预算收入：宁波1245亿、青岛1157亿、厦门696亿、大连657亿
2017年GDP：青岛11037亿、宁波9846亿、大连7363亿、厦门4351亿
宁波和青岛的财力明显大幅领先于厦门和大连，厦门以4351亿的GDP创造了696亿的一般公共预算收入，经济质量最高。大连经济质量明显最差。
九、城建水平
大连>青岛>厦门>宁波
大连是中国最先有城市经营理念的城市，是中国90年代城市建设的标杆，大广场、大绿地就是大连带起的热潮，直到现在仍然影响着中国城市的规划。可以说，大连城市建设理念领先其他城市十年！现在大连的经济没落了，但城建水平依然很少有城市能超越！
青岛和厦门的城建水平都很高，气质也非常相似，其实难分高下。宁波的城建虽然也很不错，但与上面三座城市相比，就显得没有特色。
十、发展趋势
青岛>宁波>厦门>大连
2013-2017年，厦门发展速度最快，但其经济体量较小，故排在第三位。青岛和宁波都是万亿级别的经济强市，增速依然保持了非常快的水平，尤其是2018上半年青岛更是取得了17.93%的名义增速。大连近年增速较慢，基本是原地踏步。
十一、未来展望
发展潜力最终排名：青岛>宁波>厦门>大连
青岛：在四座城市中最具王者气质，无论是城市规模，工业、科技实力，还是发展速度，青岛都极具优势，综合实力明显领先其它三座城市一截！不出意外，青岛在未来将成长为中国非常重要的国际化大都市，甚至有可能成为第五座直辖市。
宁波：在高教科研上的短板比较明显，需要抓紧时间补齐。其实在十年前宁波和杭州的差距并不大，近年被拉开差距，主要原因是宁波高教科研实力太弱，制约了它的创新能力。
厦门：是一座小而精致的城市，但过于袖珍化必然难成大器！福州近年发展迅速，不少经济指标已经超过了厦门，厦门危机重重！个人认为，厦门唯一的出路是扩张，最好把漳州吞并，两城一体化，这样才不至于未来被边缘化。
大连：过去十年是大连最失落的十年，经济滑坡，产业不振，一切都那么糟糕。当然这是受东北沦落的影响，作为东北的窗口，大连不可能幸免。大连的未来机遇在渤海湾海底隧道，如果辽东半岛和胶东半岛打通，大连的交战略意义将大大提高，成为南北经济联通的枢纽。
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