藏传佛教
俗称喇嘛教，是由传入吐蕃（音：波）的印度佛教、汉地佛教和我国藏族地区固有的本教，经过互相排斥和互相融合的产物。因为修行方式、传承系统各不相同，藏传佛教出现了很多教派。传入青海的教派主要有宁玛派、萨迦派、噶举派和格鲁派。宁玛派又称红教，是个比较古老的教派，主要分布在果洛、玉树、黄南和东部农业区的边沿地区。青海许多寺院，既是佛教文化的中心，又是国家历史文物的宝库，如塔尔寺的堆绣、壁画和酥油花闻名世界；隆务寺的“热贡”艺术，号称一奇；佑宁寺等不少寺院，在其经院教育的制度下，也培养出了不少高僧。杰出的藏族学者喜饶嘉措书立说，对于藏族文化的发展做出了极大的贡献。
汉传佛教
青海是我国佛教传播较早的地区之一，在汉族群众泛神崇拜较深，纯佛教的社团、寺守极少，释道混杂，多神论色彩很浓。本世纪20、30年代部分外地汉族僧侣来青海传教，改建佛教社团，广招徒弟，曾形成一定的影响。青海历史上曾先后传入的汉传佛教派有：天台宗、禅宗、净土宗、法相宗、密宗、法幢宗、贤首宗等。
道 教
道教是土生土长的中国宗教，由于多种原因，道教在青海一直没有形成大的势及影响。约在明清时期，陆续有少数道士来青海传道，活动于西宁、大通、湟源、乐都等地。在这些地区历史上曾建立过一些道观。在青海传播的道教有两大教派，即正一派和全真派。1938年青海道教会成立。新中国建立后，青海道教仍然进行着正常的宗教活动，后一度停止。1979年，恢复活动，开放道观2座，活动点1处。有关部门将西北北山土楼神祠划归道教界，改名土楼观。
基督教
清光绪十一年（1885年）基督教西宁支会成立，这是基督教在青海传播的开始。光绪十七年（1891年），英国籍基督教牧师胡立理夫妇到达青海西宁，在西宁、湟源、湟中、化隆、循化、乐都、大通、门源、同仁、贵德等地建立教堂进行传教。当时，传入中国的基督教教会派别甚多，传入青海的有内地会、神召会和安息日会。基督教传入青海后，在东部农业区建立了众多的教堂。本世纪40年代末期，有外国籍传教士18人（男8，女10），其中内地会15人，神召会3人；美籍5人，英籍9人，加拿大籍3人，瑞士1人。教徒400多人。新中国成立后，外国传教士先后被遣返回国。1951年，青海基督都“三会”合并，成立西宁市基督教会，后一度停止活动。1981年，恢复活动。现全省被批准开放教堂4座，有牧师3人，传教士2人，长老5人，执事17人，教徒5000人左右；未经批准的活动点有28处。
天主教
清光绪五年（1879年），天主教罗马教皇在中国划分5大传教区，甘肃列为第二教区，是为天主教在青海传播的开始。清宣统二年（1910年），比利时籍神甫康国泰受甘肃教区派遣到西宁、乐都、互助、湟中、湟源、贵德等地传教。天主教在青海有许多“修会”，主要有圣言会、圣母永助会、圣母圣心会、圣母圣衣会、童子圣体军会、公教进行会、圣神会等。1913年青海设天主堂后归甘肃甘北教区管辖。1937年，青海教区独立，成立青海监牧教区，直接由罗马教皇管辖。到1949年末，青海教区有8座天主堂（含西宁总堂），下辖25座分堂，1所分教医院、2所诊疗所、1所学校，教徒3976人。其神甫多为德国籍人，亦有奥地利、匈牙利、波兰、德国籍和中国人，当地人则为帮助神甫处理日常事务的先生。新中国成立后，外国神职人员被遣返回国，中国神甫2人，修士4人、修女11人、真女3人，共20人被留用，后尽数散去。1982年恢复开放了西宁天主堂、互助大泉圣母堂、湟中黑嘴儿天主堂、大通城关天主堂，有教众3000余人。
伊斯兰教
伊斯兰教在青海已有700多年的历史。公元757年，唐代政府为平定安史之乱，曾借大食（阿拉伯）兵数千支援，后部分人留居中国。宋朝时期，其后裔中的一些人来到青海，但由于人数不多，未能形成伊斯兰教的大发展局面。到了元代初期，跟随伊斯兰教徒生平最大的宿愿是去麦加朝觐。按规定凡身健康，经济条件许可，在旅途平安的条件下，不论男女穆斯林，一生中要去麦加拜天房一次。新中国建国以来，特别是中共十一届三中全会后，国家每年组织的出国朝觐活动，青海都有人参加。近几年来，在国务院宗教事务局的帮助下，青海还连续组织了两次穆斯林自费朝觐活动。