阿尔茨海默病俗称“老年痴呆”，是老年人群的多发疾病之一。年龄越大，发病率越高。据不完全统计，全世界每4秒钟就有一位老年人被诊断为阿尔茨海默病，严重影响着老年人的健康长寿。
一、为什么会出老年痴呆
老年痴呆发病比较隐匿，是一种神经系统退行性疾病。
引起老年痴呆症的因素有很多,常见的主要有以下几个。
1.受教育水平的高低
年轻时个人所接受的文化教育程度如果比较低，那么上了年纪之后就更容易患上老年痴呆。
2.居住环境
如果老年人长期独居，没有社交，没有伙伴可以说说话、聊聊天，长期缺乏沟通和交流，也很容易出现痴呆的症状。
3.脑部的健康程度
头脑受过外伤、患过脑血管疾病、脑部肿瘤等患者，在年老时都可能发生老年痴呆。另外，过度焦虑、抑郁也可引发该症状。
4.家族遗传因素
如果家族中有老年人得过此病，则与其有血缘关系的其他人在年老时罹患老年痴呆的概率也较大。
5.年龄因素
高龄是老年痴呆发病的独立危险因素。研究表明，在65岁以上老年人中，老年痴呆的患病者约占5%，而85岁以上老年人中患病者高达20%。
二、老年痴呆的症状表现
近年来，老年痴呆患者数量逐年上升，其临床表现在不同阶段也不相同。通常可分为以下3个阶段。
第一阶段（1～3年）：这是轻度痴呆期，主要表现为记忆力减退，对近来发生的事情明显遗忘。判断力开始下降，难以应付复杂的问题。工作或家务劳动出现漫不经心，不能独立进行购物、结账等。对周围的新生事物表现出茫然和难解，情感有些淡漠，偶尔还会出现急躁愤怒等，常常疑心加重。
第二阶段（2～10年）：这是中度痴呆期，主要表现为近期记忆力严重受损。例如，刚吃完饭，转过头就忘了。时间、地点开始混淆，分辨不清，出现定向障碍。出门容易迷失方向，容易走丢，这时不能独自出门；同时往往伴随一定的精神症状，可能伴有失语、失认。情感由淡漠变为急躁不安，常常屋内来回踱步，有种惶惶不可终日的感觉。
第三阶段（8～12 年）：这是重度痴呆期，这时是完全离不开人的状态，日常基本生活已经不能自理。大、小便失禁，多数情况需要卧床，有强握、吸吮等原始反射。部分患者还可出现反复肺部感染，皮肤压疮发生率高。严重者会出现昏迷、极度营养不良。
三、如何预防老年痴呆
通过以上不同阶段的症状表明，老年痴呆并不是突发性疾病，而是逐渐加重的。在目前没有特效治疗药物的情况下，平时的预防就相当重要。
具体做好哪些预防可以改善和延缓老年痴呆的发病呢？
● 让老年人常吃含胆碱丰富的食物。包括豆制品、蛋类、花生、核桃、深海鱼、精瘦肉等。喂养患者的同时注意避免误吸、呛咳。
● 防止老年人便秘，要做到营养均衡，保持大便通畅，减少肠内细菌对有毒物质的分解、吸收。
● 让老年人勤动手，经常活动手腕、手指，比如可以练习写字、做手工活儿、转动核桃等,以延缓脑功能退化。
● 让老年人勤动脑，可以尝试学习和接受身边的新鲜事物，多思考有助于刺激脑细胞。
● 让老年人做适量的运动。适量的运动和锻炼有助于提升自身抵抗力，也能改善心境。
老年痴呆不是突然发生的。疾病早期做到重视并及时去除诱因，才能避免老来多忘事，预防老年痴呆的发生。
尽管目前老年痴呆还无法治愈，但良好的生活方式或许可以降低其发病的风险。
作为晚辈，我们在日常生活中可以多陪老人聊聊天，让他们不会感到寂寞无聊；多关注老人的饮食起居，让他们多参加一些社交活动，丰富老人的晚年生活；营造和睦的家庭氛围，让老人的心情保持愉快。
作者：刘莉华 中科技大学同济医学院附属协和医院肿瘤科 主任医师
审核：郭树彬 首都医科大学附属北京朝阳医院急诊科 主任医师