《领袖之证》第一季海报
本片人物造型是3D造型，融合了电影版的机械形象和08动画的Q版形象。汽车人主团队也与真人电影、08动画一样，是五人小组。这是因为自从《变形金刚：野兽之战》（Transformers: Beast Wars）以来，制作方认为较少的人物更能够刻画人物性格，也更能紧凑剧情。五个汽车人分别是领袖擎天柱、技术员救护车、侦察兵大黄蜂、大块头隔板（Bulkhead）、女汽车人阿尔西。隔板是08动画首次露脸的新人物，就获得高人气，制作方就继续把他安排在新片。阿尔西与电影版的自己、08动画五主角之一的警车一样，伪装形态成了摩托车。
《领袖之证》人物比例图
汽车人基地前哨终极一号（Autobot Outpost Omega One）隐匿于美国政府在内华达州改装的导弹发射井内，由特工威廉·福勒（William Fowler）担任沟通汽车人与美国政府联络员。民众并不知道存在于地球上的变形金刚，只有三名少年杰克·达比（Jack Darby）、中子神子（Nakadai Miko）和拉夫·埃斯基维尔（Raf Esquivel）及杰克的母亲珠恩·达比（June Darby）知道变形金刚的事情。
汽车人基地前哨终极一号
五个人类角色
故事从长达5集的序章“黑暗崛起”（Darkness Rising）开始，“黑暗崛起”也是第一季海报上出现的文字，预示着第一季都处于黑暗之中。《领袖之证》与G1不同，它的目标观众主要是成人，尤其是老迷友，故事存在着大量变形金刚战死的场面。大黄蜂的兄弟飞过山就在序章中牺牲。威震天发现黑暗能量（Dark Energon）能够使飞过山变成僵尸复活，还发现地球上拥有大量黑暗能量。他不但妄想利用黑暗能量能增长自己的能力，还妄想利用黑暗能量组成一支僵尸大军。
然而，威震天被欺骗了。黑暗能量实际上是宇宙大帝之血（Blood of Unicron），也是宇宙大帝赋予的火种（Sparks of Unicron）。它也是赋予变形金刚生命的火种（Spark）的对立面反火种（ Anti-Spark）。更为可怕的是，地球就是宇宙大帝本尊，他的意识栖息在地核之中（真人电影《变形金刚5：最后的骑士》沿用了这个设定）。
宇宙大帝便是地球
《元始天尊圣约》（Covenant of Primus）是记载元始天尊关于宇宙历史和未来预言之书。第23集擎天柱转述了书中元始天尊对末世的预言：“当47颗行星连成一线之时，无尽的纷争将席卷混沌的世间。黑暗的阴影会不断蔓延，而弱者将随之消亡。”正是暗示宇宙大帝的复活。威震天以为黑暗崛起的末世预言是自己征服地球，没想到的是宇宙大帝的复活。黑暗崛起的时刻来临了，威震天不得不暂时与擎天柱联合起来对付宇宙大帝。
《元始天尊圣约》预言黑暗崛起
宇宙大帝
第一季最后4集的标题“One Shall Fall”“One Shall Rise, Part 1-3”致敬了86大电影擎天柱与威震天发起决斗时的台词“One shall stand one shall fall。”
致敬86大电影擎天柱台词
领袖崛起
G1动画本质是广告片，存在着大量前后不一致的人物设定和宇宙设定，变形金刚的宇宙观是《野兽之战》之后才慢慢形成的。《领袖之证》集《野兽之战》、DW漫画（Dreamwave）、IDW漫画（Idea and Design Works）大成，形成了完整的变形金刚宇宙观。宇宙大帝不再是G1动画设定中猴子至尊太君创造的机器人，而是成了黑暗至尊。
有了宇宙大帝是黑暗至尊的设定后，变形金刚宇宙又出现了对应的光明至尊。变形金刚的故乡塞伯坦星球本身是个巨大的变形金刚造物主Primus，与他的对头宇宙大帝一样，变成一个星球。他通过火种赋予变形金刚的生命，不单是宇宙的缔造者，也是变形金刚的祖先。Primus被中国钢丝译成一个响亮的中国化名字——元始天尊。名字典故就是道教三清之一、阐教教主，在太元（即宇宙）诞生之前便已存在的元始天尊。目前，这个译名已被官方所吸收。
元始天尊是宇宙和变形金刚的始祖
《领袖之证》有大量致敬G1元祖动画和元祖漫画的剧情。擎天柱和威震天的配音演员恰好是G1同角色的拼音演员彼得·库伦和弗兰克·维尔克。与86大电影一样，宇宙大帝最惧怕领导模块能源宝（Matrix of Leadership）。宇宙大帝企图通过附身威震天复活。在这最黑暗的时刻来临之际，擎天柱喊出了“照亮最黑暗的时刻”，释放出了能源宝的所有能量，再次让宇宙大帝陷入沉睡。他本人则由于能源宝的能量消耗光，变回前身奥利安·派克斯，失去了所有作为擎天柱时的记忆并被威震天带走。
致敬86大电影补天士台词
G1的奥利安是仓库搬运工。DW漫画里，开始将他设定为塞伯坦首都铁堡（Iacon）档案馆的图书管理员。这种设定相对更为合理，拥有知识的人才有成为领袖的潜质。从古至今，很多伟大的人物都当过图书管理员。
G1动画铁垒
擎天柱身世
故事在介绍擎天柱身世的同时，也介绍了威震天的身世，并讲述了内战爆发的原因，即塞星陨落的原因。黄金时代末期的塞伯坦处于内忧外患，而且很多塞伯坦人受到了不公的待遇，而最高议会（High Council）却腐败无能。一个角斗士声称要重建秩序，他借用了十三天元中的叛徒堕落金刚（Fallen）的原名震天尊（Megatronus Prime）。他宣称要利用暴力推翻旧时代，强迫议会任命他为领袖。奥利安认为暴力不会带来和平。议会被奥利安打动，认为他才有资格成为领袖。不甘心的震天尊将自己的名字改为威震天（Megatron），并且组织了一支名叫霸天虎的军队发动内战。
威震天身世
内战导致了塞伯坦星球内核被侵蚀。奥利安进入地核，希望拯救星球，没想到星球内核就是元始天尊。元始天尊感受到了奥利安的善良本性，将能源宝传给了奥利安。从此，奥利安改名为擎天柱，成为第十三个天元，也是最后一位领袖。
元始天尊传位给擎天柱
作为一部科幻片，《领袖之证》向观众介绍了大量的塞星科技和塞星十三天元传说。威震天将失忆的擎天柱带走是通过陆地桥（Ground Bridge）。它是救护车发明的远距离传送技术，能在限制的地形启动。后被霸天虎所利用。如果两个陆地桥互相并排的话，中间的空隙便会产生互一个通道，并把处于中间的人吸进一个空间与空间之间的阴影区中无法离开。
陆地桥
故事第二季、第三季的主线是争夺塞星终极兵器和令塞伯坦起死回生的终极之锁（Omega Lock）。终极兵器大多是由十三天元之一赛天骄（Solus Prime）所创造。赛天骄是第一个女汽车人，也是第一个制造者和创造者，剧中双方争夺的关键兵器星辰剑（Star Saber）和赛天骄之锤（Forge of Solus Prime）都是她发明的。最有意思的是相位偏离器（Phase Shifter），是烟幕的专属道具。作为领袖的接班人有主角光环，他装备后可让物品和炮火穿过或被穿过自己，像崂山道士一样能够穿墙。
星辰剑、赛天骄之锤
藏有终极之锁线索的四把终极之钥（Omega Keys）被霸天虎找到，终极之锁终于现身。终极之锁可以随发动者的想法来一瞬间创造出巨大的建筑物。霸天虎利用终极之锁在内华达州达克芒特建立了一个巨大的堡垒后，威震天将其称为“黑山”（Darkmount），以纪念塞伯坦的原来那个黑山。黑山在G1元祖漫画中，是霸天虎控制的多面体国会大厦，建于塞伯坦的破火山口。
终极之钥、终极之锁
霸天虎基地黑山
威震天更大的野心是利用终极之锁改造地球，让它成为塞伯坦一样的机械星球。G1第57集《魔力神球（续集）》就有类似的剧情，威震天妄图用魔力神球钥匙塞星化地球。擎天柱为了拯救地球，“决定不惜一切代价阻止威震天”，毁掉了终极之锁。
致敬G1《魔力神球（续集）》剧情
致敬86大电影擎天柱台词
擎天柱拯救地球的代价是汽车人基地被霸天虎发现，导致基地被毁。擎天柱为了掩护战友和人类重伤。擎天柱认为自己无法修复，决定遵从钛师傅生前的指示，将能源宝和领袖的位置传给新战士烟幕；并告诉烟幕不要浪费赛天骄之锤，能量要用来复兴母星。而年轻的烟幕拒绝接受领袖之位，自己做了一个巨大的决定，用尽赛天骄之锤的能量救活了擎天柱。事后证明，烟幕做了一个伟大的决定，领袖再次崛起，汽车人转入反攻阶段。
烟幕用赛天骄之锤救活了擎天柱
塞星崛起
复活后的擎天柱造型颇似G1元祖漫画的能量擎天柱，装备和本领得到了升级，新武器为平时摆放在背部的八枪口式格林机关枪，还有追加了背部喷射飞翼背包，变成了会飞的汽车人。这样的擎天柱当然万夫莫敌了。
擎天柱升级前后对比
《领袖之证》像G1一样，是一边制作，一边播放的，在美国本土一直连载到2013年10月4日。编剧准备了三年故事计划，但在动画片制作过程中，情节的升级使得动画片无法按照原定的剧本编写。从第3季开始，制作方将野兽纳入了动画片，丰富了故事剧情。第57集开始， OP也发生了变化，开头是龙形的冲云霄向汽车人喷火，末尾是升级后的擎天柱向冲云霄出拳。
《变形金刚：领袖之证》第三季海报
前两季OP与第三季OP
第三季双方增加了大量人物。汽车人雷霆拯救队的通天晓、千斤顶加入了团队。霸天虎则是震荡波带着一头喷火巨龙冲云霄从塞伯坦来到了地球。冲云霄是剧中第一个野兽金刚，是震荡波从灭绝的化石复制出的塞伯坦野兽。战场也逐渐从地球上扩大到太空。
第二把终极之锁
第三季最终大战的剧情有大量与真人电影互动的桥段。威震天抓住了救护车，利用他的技术在霸天虎飞船报应号上修复了终极之锁。这些能量只够使地球塞星化。大黄蜂被威震天击落在终极之锁的能量池中；结果反而使终极之锁修复了大黄蜂，威震天被大黄蜂利用星辰剑反杀。这致敬了真人电影《变形金刚1》维特维基家族的座右铭，也是《变形金刚5：最后的骑士》亚瑟王口中的名言“没有牺牲，就没有胜利”。大黄蜂的台词也解释了真人电影1中失去声音的原因。
致敬真人电影1剧情
威震天一死，树倒猢狲散，霸天虎纷纷逃走。汽车人控制了终极之锁，擎天柱知道能量注入塞星地核即元始天尊的心脏后，就能复兴塞伯坦。塞伯坦重新被激活。
塞伯坦重新被激活
最终季副标题是“巨狰狞崛起”，实际上是塞星崛起。已死的威震天被宇宙大帝复活并附身。擎天柱利用火种源（AllSpark）容器封住了宇宙大帝。复活后的威震天终于改邪归正，解散了霸天虎。
威震天被附身前后对比
宇宙大帝被捕
擎天柱将火种源倒入了他体内的能源宝中，但再也无法与之分离了。只有牺牲自己，跳入火种源井，才能使星球重新恢复生机。电影的最后时刻，擎天柱向众人传达领袖的真谛，只要为正义而战，就是领袖。当擎天柱跳入井内、与元始天尊融合一刻，大量变形金刚的火种都从井中冒出，塞星又恢复了生机。这个结局致敬的是G1美版正统续集《变形金刚：兽械争霸》（辽艺引进时译成《猛兽侠》）的结局。不要悲伤，擎天柱在2015年的续作《变形金刚：领袖的挑战》（Transformers: Robots in Disguise ）又复活回来了。
致敬《兽械争霸》结局
与同时期的真人电影口碑纷纷扑街不同，《领袖之证》被视作本世纪最成功的变形金刚影视剧。动画片在2011年至2014年四年间连获十六项白天艾美奖大奖。成功的最主要原因是情怀牌。无论是元祖动画、元祖漫画、野兽战争的老粉丝还是真人电影、08动画的新粉丝，都能从《领袖之证》中看到大量彩蛋，寻到自己的童真和感动。
另外值得一提的是， 布莱恩.泰勒制作的同名主题曲被誉为变形金刚史上最棒的配乐。这首让观众血脉喷张的主题音乐，与剧情相互交融，曲调时而低沉，时而高昂。它像是一首塞伯坦的壮丽史诗，让观众见到了变形金刚从蕴藏危机的黄金末期，经过四百万年残酷内战，再到流离地球，最后重建家园的过程。
主要工作人员表
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