近期，两张有关运油-20B的高清照片一经发布后，便引起了广泛关注。从中可以看到，这架运油-20B换装有4台国产涡扇-20发动机，由此带来的直观好处就是该机载油量相比运油-20A会有大幅提升。
另外需要强调的是，外界并未在这架运油-20B的主起落架整流罩上发现有过修型的痕迹。因此也就意味着这架运油-20B，并未采用与运油-20A相同的专用加油构型，相反是以通用构型与公众见面。
运油-20A系在运-20“鲲鹏”运输机基础上发展而来的一款空中加油机。该机货舱内加装有可拆卸式的大型油箱，与之铺设的若干管路则会将其连通到机翼下的2套软管加油装置和机尾部的1套软管加油装置上。从而使其能够同时为3架重型战斗机进行空中加油，此外也能够为轰-6K轰炸机、空警-500空中预警机等大型军用飞机加油。
空中加油机最核心的技战术指标莫过于载油量，按照军事专家宋心之在接受央视记者采访时的说法称。运油-20A的载油量能够达到“100多吨”，可以为6～7架歼-11系列战斗机（另一说为6～8架歼-11系列或歼-20战斗机）进行空中加油，单就这项指标来说，运油-20A已经不输世界现役同级别加油机。
另外就是发动机问题，坊间对此热议不断。运油-20A配备有4台国产涡扇-18发动机，该发动机是在俄制D-30KP-2涡扇发动机基础上，结合部分先进技术研制而来。油耗据称降低约两成，使用寿命有所提高，至于最敏感的推力方面则是众说纷纭，一说12.5吨，一说13.2吨。不过毋庸置疑的是，涡扇-18仅仅只是过渡型号，全新研制的涡扇-20才是终极目标。
配备涡扇-20发动机的运油-20B，载油量会在现有的“100多吨”基础上有所提升，这就意味着其在一次出航时，可以为