对于中国即将到来的国庆长假，韩国旅游业正“摩拳擦掌”。
9月4日，韩国文化体育观光部发布“关于吸引中国游客的方案”。根据方案，韩国政府将在华加大韩国游推广力度，免除赴韩电子签证手续费，简化购物退税流程，目标是争取下半年吸引150万名中国游客，全年吸引200万名中国游客访韩。
8月10日，中国公布第三批出境团队游国家名单，韩国位列其中。值得注意的是，此前由于“萨德”等问题，相对于其他国家，韩国旅游业“痛失”中国团队游市场的时间远不止疫情3年，而是长达6年零5个月，因此，韩方旅游业者对“大手笔”的中国游客重返韩国多有期待。
韩国旅游发展局的信息显示，第一批由31位中国游客组成的赴韩旅游团已在8月24日~27日抵达韩国首尔，游览了明洞、光化门、金浦爱妓峰和平生态公园、龙仁韩国民俗村等首尔及近郊景点。
中国团队游客的到来，能在多大程度上改善韩国经济？韩国政府基于韩国央行此前的推算显示，如果今年年内能吸引200万名中国游客访韩，韩国国内生产总值（GDP）将会因此增加0.16个百分点。
今年恰逢尹锡悦政府提出的“观光振兴五年计划”元年。韩国政府希望通过今后五年努力，吸引3000万名外国游客，实现300亿美元的创收目标。韩国入境游的高峰出现在2019年，达1750万人次。
韩国政府送“大礼包”
韩国文化体育观光部上述方案显示，为在中国国庆长假期间（9月29日至10月6日）吸引中国游客访韩，韩国政府已从8月起在上海和北京举行了推广活动。
“旅行社、酒店、免税店等相关旅游业界将集中精力在相关旅行商品开放、加强职员的中文教育等领域，为迎接中国游客展开全面准备。”韩国旅游发展局表示。
譬如，乐天旅游开发公司计划在度假区内的14家君悦酒店餐厅新设可用中文点餐的系统，延长部分门店的运营时间，供中国游客尽享夜生活。此外，一度被中国游客誉为拍照圣地的首尔市内大学街也将设置中文标识牌，一些校园旅游也将重新向中国游客开放。
签证方面，韩国方面也带来诸多利好，比如计划在年底前免除中国团队游游客1.8万韩元（约合人民币99元）的赴韩电子签证手续费，并计划在中国增加2个签证中心。退税方面，主要景点的200处韩妆、药店等将提供现场退税服务，支持微信支付和支付宝的门店将增至25万家，从10月起还将实施附加税随即退还服务。
一直以来，以济州岛为代表的免税旅游备受中国游客青睐。因此，在8月恢复赴韩团队游的消息公布后，韩国济州岛地方政府还特别召开了会议，与当地旅游业企业商讨如何接待中国游客。济州道政府表示，已收到至少53个邮轮在济州道港口停靠的申请，这些邮轮都是从上海出发的。
8月31日，济州岛迎来了自2017年来的首艘从中国上海出发的邮轮。668名中国游客在游览当地景点后，其中的一半就赶赴新罗、乐天等免税店逛街购物。韩国旅游发展局表示，免税业界看好今后的中国旅游团体增长趋势，将扩大上架中国游客喜爱的品牌和商品，并准备支付宝或微信折扣等专用促销活动等，提前展开游客大量增长后的应对措施。
一位韩国问题学者告诉第一财经，中韩旅游能恢复到什么样的水平，航班等大交通方面的情况至关重要。8月，中韩往返航班数量每周达697架次，约为2019年疫情前公布数量的63.4%。韩国各大航司均表示，未来会加大航班力度。除了航班，往返于中韩之间的客轮也从8月9日起陆续恢复。目前，韩国平泽和中国威海、烟台的航线已恢复；韩国仁川至中国威海、青岛的客轮将也已复航。
韩国旅游发展局数据显示，2016年是访韩中国游客最多的一年，游客总数达806.8万人次，几乎占到同年访韩外国游客总数的一半。2017年受“萨德”影响腰斩至416.9万人次。2018年为479万人次，2019年恢复到600万人次。疫情期间又锐减至2020年的68.6万人次，不及前一年的1/10。2021年和2022年，赴韩中国游客仅分别为17万人次和22.7万人次。韩国旅游发展局8月10日公布的数据显示，今年上半年访韩的中国游客为54.6万人次，同比大增626.7%。不过距离2019年尚有差距，仅为当年同期的19.5%。
韩国银行（央行）今年初发布的《中国经济重启对韩国的影响》报告，特别提到了中国出境游的开放对韩国经济的影响。报告写道，访韩中国游客的增加，将使得韩国服务业得到提振。报告列举说，2019年，中国游客在韩国的人均消费额为1689美元，远高于美国和日本等国游客，“中国访韩游客每增加100万人，韩国国内生产总值增速有望上升0.08个百分点。”
中国游客数量会赶超日本
对于韩国而言，自去年下半年疫情管制放开后，旅游业的复苏并没有想象中的那么快。韩国旅游发展局的具体数字显示，上半年访韩外国游客为443.1万人次，仅为疫情前2019年上半年的52.5%；出境韩国游客为993万人次，为疫情前同期的66%。受此影响，今年上半年韩国的旅游支出（115.6亿美元）远超旅游收入（69.1亿美元），46.5亿美元的逆差规模创2018年同期（70.6亿美元）以来的新高。
在韩国旅游逆差走高的背后，是韩国民众对出境游的热衷。韩国统计厅国家统计门户网站（KOSIS）8月初发布的数据显示，韩国国内航班机票上涨率在去年6月达到19.5%的涨幅峰值，之后逐步下降，今年5月起转为负增长。6月和7月分别的降幅分别达7.8%和9.7%，有逐渐扩大的趋势。同时，韩国国内团队旅游费变动率也在去年6月（31.4%）达到顶峰后逐渐下降；国内团队旅游费用自2015年10月（-11.6%）后出现最大跌幅。
因此，随着中国团队游的恢复，韩国旅游业人士均寄希望通过加大对中国游客的吸引，增加旅游收支，进而缩小韩国在旅游贸易方面的逆差。
按国别来看，在入境韩国的境外游客数量中，恢复最快是来自美国的游客。数据显示，上半年到访韩国的美国游客人数“爆炸式”增长，达51.4万人次，是2019年同期的101.1%。泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、越南等东南亚六国的客源地游客总数也恢复较快，为93.1万人次，已恢复至（2019年同期）73.5%。同期访韩中国游客为54.6万人次，但仅为2019年上半年的19.5%。2019年全年，有602万中国游客到访韩国，在韩消费总额比外国游客平均高出38%。
值得注意的是，今年上半年访韩的日本游客数最多，为86.2万人次，恢复至52.1%。日本已连续6个月成为韩国最大的客源地。“最近，我去过日本两次了，我身边的朋友去过日本三四次的很多。”一位韩国民众在社交媒体上告诉第一财经，“一方面日元贬值，让去日本旅游变得相对便宜，另一方面日韩关系也改善了很多。”
对于日本游客的涌入，韩国旅游发展局认为，“由于日元疲软和机票价格上涨，海外旅行对日本游客来说变得更加昂贵了。与美国、欧洲等原先的首选地区相比，邻近的韩国成为更有吸引力的旅游目的地。”
如今韩国旅游业界普遍认为，随着中国团队游的恢复，访韩中国游客数反超日本，是早晚的事。不过，第一财经也从多家旅行社了解到，对于中国游客而言，由于地理、文化、习俗等比较接近，日本与韩国游一直呈现同质性竞争的态势。“如今，在日本核污水事件影响下，韩国游能否填补日本市场的空缺，仍需观望。”一位旅游业人士匿名称。