香港动植物公园饲养野生动物作展览之用的历史，可追溯至1876年。当时，公园利用非常原始的建筑物，饲养少数雀鸟和哺乳类动物，纯粹供游人观赏。
经历70年代中期的大规模扩充後，公园把着眼点转移到饲养繁殖技术方面。时至今日，我们还是朝着这个方向，在园内推动各项活动，其中包括： (a) 透过教育丶保育和展览，促进公众对各种生物的认识和重视；及(b) 引领公众欣赏各物种与自然共存之道。
目前，公园约有一半的地方拨作饲养动物之用。园内设置了大约40个笼舍，共饲养了约158只雀鸟丶93头哺乳类动物和21头爬行类动物。