随着城市化进程的不断加快和现代科学技术的日新月异,城市规模逐步扩大,城市节奏不断加快,城市成为区域的政治经济文化中心。现代社会的变化和全球化在带来机遇的同时也威胁着地方民族文化、遗产和城市特色的塑造,尤其以中小城市最为明显。在城市规划建设上,同质化趋势明显,“千城一面”的现象导致城市的个性走向模糊,越来越多的城市在发展中失去特色和吸引力,旅游带来的经济效益越来越不明显。同时,随着城市的发展,城市之间对于人才、资本等资源的竞争也越来越激烈,而在城镇化发展和竞争中,高级人才和高端产业主要都集中在大中城市,小城镇处于发展的末端和劣势。特色小镇作为当前中国新时期广大小城镇产业升级的载体和城乡一体化的新型城镇化模式之一,可以有效地挖掘地区特色和价值,从而有利于塑造地区个性,实现持续长远的发展。特色小镇通过品牌化建立并推广良好的特色小镇品牌,可以更好地吸引人才、游客和投资,促进城市经济产业和社会文化的发展,从而塑造一个有益于当地居民和游客的宜居环境。
在特色小镇的研究上,目前主要集中在特色小镇的概念界定、形成机制的探讨、案例介绍与经验借鉴,以及存在问题和发展路径分析上,现有的研究为特色小镇研究的进一步开展理清了思路,但整体来说还是以定性研究为主,相关的定量评价研究相对较少。在城市品牌的研究上,主要集中在城市品牌概念界定、城市品牌定位、城市品牌构建等方面,还有部分学者结合中国城市发展的现状,进行了城市品牌的建设实践。这些研究为城市品牌化研究的深化奠定了扎实的研究基础。另外,在城市品牌的成效评估上,目前主要依托层次分析法构建评价指标体系,研究方法较少,需要探索