黄河水情 （摘自《黄河流域水土保持在水资源开发利用中的地位和作用》）
黄河的河川径流基本由大气降水补给。流域多年平均降水量为476毫米，年平均降水总量3580亿立方米；包括内流区，年平均降水量466毫米，降水总量约3700亿立方米。根据1919年7月至1975年6月共56年（水文年）系列的分析计算成果，降水所形成的黄河多年平均天然径流量约580亿立方米，居全国七大江河的第四位（小于长江、珠江、松花江），其分布为龙羊峡以上202.8亿立方米，河口镇以上312.6亿立方米，花园口以上559.2亿立方米。由于黄河流经地区的自然条件复杂，特别是黄土高原水土流失严重，河情特殊，因此，黄河河川径流，不仅具有一般北方河流的共性，同时也有其特有的个性。其中与水资源保护和开发利用关系密切的，有以下四个方面：
⑴水资源贫乏，水量与土地、人口分布极不协调
黄河是我国第二大河，是我国西北、华北地区的重要水源。多年平均天然河川径流量580亿立方米，仅占全国河川径流总量的2%，只相当于长江年径流量的1/20。从黄河地区对水资源的需求来看，显得十分贫乏。花园口以上多年平均径流深77毫米，只相当于全国平均径流深276毫米的28%，比海河流域山区年径流深111毫米还小31%。据1980年资料统计，花园口以上人均径流水量794立方米，耕地平均水量4740立方米/公顷，均小于全国平均值，人均径流水量为全国人均水量的30%，耕地平均水量为全国平均水量的18%。从径流分布来看，与其地区土地、人口分布亦极不协调。龙羊峡以上人均天然径流水量57943立方米，耕地平均390000立方米/公顷，而龙门到三门峡区间人均水量仅310立方米，耕地平均仅1980立方米/公顷。
⑵地区分布不均
由于受流域地形、气候、产流条件的影响，河川水资源在地区上的分布很不均匀。河川径流主要来自兰州以上以及龙门到三门峡区间。兰州以上控制流域面积占花园口以上控制面积的30.5%，但多年平均径流量却占花园口径流量的57.7%；龙门到三门峡区间，流域面积占花园口以上控制面积的26.1%，年径流量占花园口径流量的20.3%；兰州到河口镇区间集水面积16万平方公里，由于区间径流损失，河口镇的多年平均径流量反而小于兰州站。
年径流量的地区分布不均匀，还表现为径流深由流域的南部向北部递减。大致为西起吉迈，过积石山，到大夏河、洮河，沿渭河干流至汾河与沁河分水岭一线南侧，降水丰沛，植被较好，年平均降水量大于600毫米，年径流深100－200毫米以上，是黄河流域产流最丰沛的地区；流域北部经皋兰，过海源、同心、定边到包头一线的西北部，气候干燥，年平均降水量小于300毫米，年平均径流深在10毫米以下，是黄河流域径流最贫乏的地区；流域中部黄土高原区，年降水量一般为400－500毫米，年径流深25－50毫米，这一地区由于生态环境脆弱，水土流失严重，是黄河流域泥沙的主要来源区。
⑶径流量的年际、年内变化大
黄河龙羊峡以上，大部分为高寒草原，湖泊沼泽多，水的自然涵蓄能力较好，径流量的年际变化相对比北方一般河流小；龙门以上各站年径流Cv值为0.22－0.23；龙门以下，汇入了一些流域内涵蓄能力很小的大支流，年径流Cv值略有增大，三门峡与花园口两站的Cv值分别为0.24与0.25。流域内较大支流年际变化大，年径流Cv值变化在0.4－0.5之间。干流各站最大年径流量与最小年径流量之比为3－4，支流达5－12。中游黄土丘陵水土流失地区的中、小支流年际变化更大。
径流量的季节分配主要取决于河流的补给条件。如上所述，河川径流主要以降水补给为主，因年降水量主要集中于6－9月，故河川径流量主要集中于7－10月。干流及较大支流汛期径流量占全年的60%左右。3－6月份因降雨量小，径流量仅占全年的10%－20%，陇东、宁南、陕北、晋西北等黄土丘陵干旱、半干旱地区的一些支流，汛期径流量占全年的80%－90%，3－6月的径流量所占比重更小，有些河流基本上呈断流状态。
⑷含沙量大，且水沙异源
黄河是条举世闻名的多泥沙河流，多年平均输沙量约16亿吨，多年平均含沙量37.6公斤/立方米，黄河泥沙主要来源于中游水土流失严重的黄土高原地区。且有“水沙异源”的特点。河口镇以上流域面积38.6万平方公里，占全流域面积的51.3%，而来沙量仅占全河输沙量的9%，水量却占全河的53.9%，泥沙主要来自河口镇至潼关区间的黄河中游地区，该区间输沙量占全河输沙量的90%以上。河口镇至龙门区间流域面积11.2万平方公里，占全河流域面积的14.9%，水量占12.5%，但沙量却占全河的56%，这一区域水土流失最为严重，地形支离破碎，每年平均地面冲刷深度为0.2－2厘米，年侵蚀模数在2000吨/ 平方公里以上，年输沙量达9亿多吨。