碛口镇是一个位于山西省吕梁市临县的古镇，坐落于晋西吕梁山的西麓，黄河之滨。它曾经以黄河水运而一跃成为北方商贸重镇，被誉为“九曲黄河第一镇”，也是晋商发源地之一。碛口镇的地理位置非常特殊，南与柳林县的孟门镇毗邻，东与林家坪镇相连接，北与丛罗峪镇接壤，西与陕西省吴堡县隔黄河相望，全镇总面积达到了108.45平方公里。
这个古镇古色古香，坐落于山西临县城南约50公里处，以吕梁山为背景，黄河水为依托，融合了中国悠久的历史文化，因此享有历史文化名镇的美名。碛口镇内的西湾村更是被列为首批中国历史文化名村之一。而距离碛口镇不远的西湾城堡，有着明清时期的古建筑群，与黄土高原相得益彰，相映成趣。
碛口镇位于黄河晋陕峡谷的中部，湫水从东来，黄河由北而至，山环水抱，气势磅礴。这里的山川和河流形成了壮丽的自然景色，让人如痴如醉。当地形成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的美丽景观。
碛口镇的繁荣源于黄河上的大同碛，这个碛被称为“黄河第二碛”，长约500米，落差达10米，水流湍急，船只难以通过。因此，在碛口成为了黄河北干流上水运的中转站，并因此得名。在明清至民国的年间，各省各市的大批物资经过黄河水运到达碛口后，再转陆路经过碛口转运到其他地方。碛口镇的码头每天往来船只多达150艘，各类服务型店铺达到300多家，如此繁荣的景象让碛口镇声名远播，被誉为“水旱码头小都会”。
如今，碛口镇保存着丰富而完好的明清时期建筑，包括货栈、票号、当铺等各类商业性建筑，以及庙宇、民居、码头等。几乎涵盖了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的各个类型。并且，由于古镇至今仍保持着原始质朴的居民生活，被誉为“活着的古镇”。这使得碛口镇成为一个独特的旅游景点，吸引了大量的游客前来感受古镇的魅力和历史风貌。
在抗日战争和解放战争时期，碛口镇是华北通往延安的主要运输口岸，建立了军工厂和军衣厂，为当地经济发展和解决八路军、解放军物资问题发挥了重要作用。值得一提的是，1948年3月23日，毛泽东等老一辈无产阶级革命家曾东渡黄河夜宿于碛口，后来转移到西柏坡指挥了全国解放战争。至今，碛口镇保存着毛泽东东渡黄河纪念碑和他在当地的住所。
碛口镇以其深厚的历史文化积淀、壮丽的自然风光和独特的人文景观形成了一个以古镇为核心的旅游区。这个旅游区被授予了省级风景名胜区、首批省级地质公园、首个省级旅游扶贫试验区等荣誉称号。这也为碛口镇带来了新的发展机遇。
碛口镇的地理特点使得它在历史上扮演了重要的角色。它不仅是山西与内蒙古、晋陕商道水陆交通的中心，也是商品的重要集散地。碛口镇处于黄河和湫水的交汇处，湫水带来了大量的泥沙，占据了黄河的水道，导致黄河在碛口的河床从400米缩减到了80米，黄河的水流也变得湍急而雄浑。船只几乎无法通过，智勇双全的老艄公才敢在这些碛中船行。因此，商人们只能“望碛兴叹”，不情愿地在碛口卸货，并雇佣驮队通过陆路运输。
在碛口，船只到达意味着水路贩运的终结和陆路运输的开始。黑龙庙耸立在卧虎山上，成为商人们时刻期盼的吉祥路标。他们把货物卸下，背起行李，昂首进入客栈，尽情享受美食和酒水。有些商人疲惫了，就坐在太师椅上，在昏暗的烛光下清点买卖的结余。算盘声和窗外的喧嚣交织在一起，别有一番情趣。
碛口镇至今保留着丰富的历史文化遗迹和质朴的生活方式，它以“活着的古镇”而闻名。如今，碛口古镇的发展更加引人关注，它作为一个重要的旅游目的地，吸引着众多游客。无论是寻找历史文化的感慨，还是欣赏自然美景，碛口镇都能给人留下深刻而美好的印象。现在的碛口也正以其独特的魅力和潜力不断崛起，成为一个备受关注的地方。无论你是喜爱历史文化的人，还是热爱自然风光的人，碛口都会给你带来不一样的惊喜和体验。