黎里在吴江市之东南，距离松陵镇约 22公里 ，是柳亚子 先生的故乡，柳亚子故居就位于古镇中心街上。
黎里古镇所在区域的历史可上溯至春秋时期。相传周敬王二十四年（公元前496年），吴越之间著名的槜李之战就发生在古镇西南圩甘南村陆家荡一带，后来此处就成为吴越的分界线，直至今天陆家荡仍然是江浙的界湖。黎里现在还留存了两个很怪的地名御儿滉、鬼头潭，也与这段历史有关。“御儿”乃“御吴”的同音，这点在今天浙江嘉善田乐（与黎里隔水相望）一带的方言中可以得到证实，那里至今“儿”与“吴”、“鱼”同音。嘉靖《吴江县志》在“御儿滉”下注称“越伐吴，御于此”。鬼头潭乃因吴俘越兵，埋头颅于此而得名。
嘉庆《黎里志》是黎里乡贤徐达源的著作。书中记载“黎里，宋时号村。建炎中，遭寇焚掠甚惨。至元始成聚落。”又说“（黎里）一名黎川，又号梨花里。旧传村南多梨花。”古镇“东西距三里半，周八里余。民居稠密，瓦屋鳞次，沿街有廊，不需雨具。镇之中曰中市，有上下两岸、东西南北四栅，上岸多士夫之家，崇尚学术，入夜诵读声不绝。镇之东曰东栅，每日黎明，乡人咸集，百货贸易，而米及油饼为尤多。舟楫塞港，街道肩摩，其繁阜喧盛为一镇之冠。”
《黎里志》作者徐达源及夫人吴琼仙夫妻双双拜袁枚为师，因此在袁枚的诗文中经常会提及黎里的风土人情，其《随园诗话》中有一段文字，记载黎里昔日景象：“余过吴江黎里，爱其风俗醇美，家无司阍，以路无乞丐也。夜户不闭，以邻无盗贼也。行者不乘车、不着屐，以左右皆长廊也。士大夫互结婚姻，丝萝不断，家制小舟，荡摇自便，有古桃源风。”极力赞美黎里淳朴的民风。
地方志是地方历史文化的基础和源泉，要了解黎里古镇的历史人文，嘉庆《黎里志》16卷是不可多得的宝库。该志设沿革、分星、界域、形胜、山水、里巷、桥梁、井泉、祠庙 、官舍、汛地 、学舍、表坊、古迹、风俗、物产、寺院、墓域、撰述、职官表、科第表、贡生表、荐辟表、议叙表、吏仕表、封赠、乡饮、人物、列女、寓贤、释道、杂录、艺文等类目，徐达源在《自序》中说：“达源少时即喜人谈里中往事，间有所闻，辄笔于书。及长，阅新旧县志与黎里有关涉者，不满三数页，心窃陋之。庚申岁，达源自京师归，索居无俚，因录旧闻，博采掌故。自唐代迄国朝，千有余年，凡于吾里有一字相及，购同珍宝。寒暑既忘，眠食亦废。阅岁成书，十有六卷。断手于嘉庆八年。脱槁后，诸相知更相参订，各求其是。又二年，并醵赀付刊。”志中收录了陆游、徐有贞、王世贞、范允临、陈继儒、陈仁锡、吴宽、王鏊、祝允明、文征明、冯梦龙、赵宧光、韩菼、汤斌、徐乾学、王鸣盛、朱彝尊、沈德潜、赵翼等240多位历代文人对黎里各处景观的题咏和撰写的文章，昭示着这些文人雅士曾在黎里境内流连徜徉。由于作者与洪亮吉等文人过往甚密，故于洪亮吉等人在黎里活动的资料记载颇多。洪亮吉在《黎里志序》中也极力推重徐达源《黎里志》说：“余叹其搜采之博、用力之勤，以为黎里不可无是书，吴江、震泽二县亦不可无是书，推之而府志、通志亦不可无是书，以为之先导矣。”该志《杂录》中记有清初巡抚土国宝屠戮黎里事，为一般官修志书所不收。光绪年间蔡丙圻撰《黎里续志》时，距徐达源《黎里志》编成已90余年，而且在光绪《吴江县续志》中记载黎里独略，且多遗漏讹谬，故蔡丙圻考论掌故，网罗旧闻，积年而成《续志》16卷。门目设置参照《徐志》旧例，唯于卷首增忠义祠图、众善堂图、育婴堂图、禊湖书院图。省黎川八景图，正文增《社仓》、《善堂》、《义渡》、《义庄》、《忠义》、《水利》、《纪兵》、《袭荫》等目，所收材料翔实，可正县志之讹。《纪兵》详记太平军在苏州的活动情况，可补正史之阙。1991年，新编《黎里镇志》由江苏教育出版社出版，成为苏州首轮新编乡镇志的首批正式出版物，对于后续其他乡镇的修志具有示范意义。
如今周庄、同里、甪直、木渎、沙溪、千灯等水乡古镇都已经开发成为中国历史文化名镇，有的还是五A级旅游景区了，而黎里却依然保持着那份恬静，丁字形的三里半长街依然如故，特别是两街夹一河的的水乡古镇风貌没变，整条市河的石驳岸完好无损。沿河自东而西的跨河石桥有十几座之多：揽胜桥（在镇东雄丰村，亦名揽桥）、梅兰桥、青龙桥（古名际恩，俗呼相家桥）、迎祥桥（俗呼汝家桥）、道南桥（是桥西堍系水中筑起）、梯云桥（俗呼唐桥）、进登桥（俗呼夏家桥）、鼎新桥（古名通济，俗呼新桥）、登瀛桥（俗呼浒泾桥）、大陵桥（俗呼庙桥）、明月桥（一名民悦，俗呼杨家桥）、清风桥（在镇北，古名普宁，俗呼新丰桥）、望恩桥（原桥有二亭，故又名亭子桥）、秋禊桥等，古意盎然。下岸的长廊还断断续续地保留着那份古朴，市河里的水还可以作为一般的洗刷之用，99条颇有特色的弄堂没有被经济的大潮冲垮，周、陈、李、蒯、汝、陆、徐、蔡黎里八大家族的故事仍然在老人的口中传说。除了城隍庙、东圣堂等寺庙已被修复外，东岳庙尚有残存建筑，玛瑙庵、罗汉寺、八角亭都只保留了个名称。
挖掘和开发利用好先人留给我们的文化遗产，是我们义不容辞的职责。近来，嘉庆《黎里志》、光绪《黎里续志》已由吴江档案局组织专人点校出版，新编《黎里续志》也正在编修中。黎里古镇上既有古桥古庙古廊棚，更有旧志名人与弄堂，这些底蕴和特色，毫不逊色于浙江的西塘、乌镇，足以撑起一个江南水乡古镇的旅游事业，开发和利用好这些文化旅游资源，对于提升吴江市的文化软实力无疑会起到一定的推动作用。
附录：
黎里志序
镇于古如党鄙，古之党正、鄙师，以下大夫、上士为之。书其德行道艺，稽其祭祀、丧纪、冠昏，登其夫家众寡、六畜之数。今镇统于州县，州县大者或五六十镇，无党正、鄙师，仅设保甲，同于胥徒。余尝以为贤士大夫留心经世之务，各籍其乡里风土民物为书，如古都邑簿良，有司下车，有所考察。修志乘有所据依。后进子弟亦以知高曾遗矩，而有所惩劝，则《周官》之意存焉。
往余知吴江县事，县东南黎里镇为大乡，多文学士。吴江民既安余政，余得以公暇与其贤士大夫游。徐山民待诏，黎里人也。文采彬彧，词章之外，精研史学，往往纵谈经世之务。既余量移吴，再迁海州，去吴江益远，而山民书来，寄所纂《黎里志》以属余序。
夫志者，史之一体。《地里志》萌牙班掾，至挚虞《畿服经》，始于分野、封略、山陵、水泉、乡亭、道里、土田、民物、风俗、先贤、旧好，巨细毕具。地志之体，始专而该。今则邑有其书，求如杜 君卿所言“辨区域，征因革，知要害，察风土”者，盖难其选。而山民志一镇，乃精括有裁制如此。
余尝再官吴江，习于其土，其民水耕巷织，士皆泽文而敦义，有淳懿风。余方征文考献，补莫、沈诸志之残缺，未及脱稿，遽受代以去。而贤士大夫如山民辈，犹至今思余不置，远寄所为书以相商定，伊可怀也。
今读其书，于山水见宣抒之宜，于人物见褒誉之谨，其于风俗、祭祀、冠昏、丧纪之节，尤拳拳焉。嗟乎！此德行道艺所由以污隆，而夫家六畜所由以登耗也。循是以求，将荟萃而成州郡之书，无难也。然则山民真留心经世之务者哉！
甲子孟冬，善化唐仲冕陶山氏序。
《黎里志》凡例
一黎里在吴江县之东南，去县治四十五里，廛市蕃阜，土俗淳庞，城远地偏，不当孔道，无兵燹之虞，无淫靡之风，四方商贾不至，市无珍货，啬于用财，男耕女织，称仁里焉。自唐陆补阙龟蒙筑别业其间，厥后宋魏学士宪、赵侍郎磻老，元杨岚明尹宽辈，硕儒名辅，接踵而起。逮我国朝，尤为庶富。忠孝、节义、文学之士，炳炳朗朗，蔚为国华，谓非一邑之巨镇哉！乃历世既久，未闻有濡笔志之者。源恐愈久而湮没愈多也，不揣陋劣，为裒集，存其大略云。
一县志疆域载黎里属二十三都东，似宜以二十三都东为界。乃查本镇比连之圩，即有非二十三都者，因就一镇四栅及附镇五里以内者入黎里，越此皆不泛及。
一黎里地极渺小，然亦在分野之内，因谨遵御制时宪书，详绎度数，并绘图焉。
一村镇八景之目，与诸人题咏，《叶志》以为袭陈剿腐，尽行删去。然点缀风土，正以见一乡一邑之胜概，故仍从旧县志例，并存之。
一志书旧有乡都、啚圩、户口、丁田、赋役之类，今不备载。未敢上儗于县志也。
一里中家祠，即建置于别处者，亦得附祠庙后，所以重报本也。
一园亭己见府县志与有记文题咏及本人己故者，悉附古迹后。
一墓域凡科第、节孝及身膺民社，与有诰敕、墓志可考者，均得书。即非本镇人，而葬于黎里者，亦载入。如人系本镇，而葬他处者，已详本传，不复赘。
一县志职官、科第、贡生、荐辟等表，旧有未备，今悉增入。
一封赠必书，重王章也。
一县志人物，向分名臣、节义等目。今仅志一里，人物较少，且儒林本难其人。故就莫旦、徐师曾、叶燮、沈彤四志为本，辅以史鑑、董尔基、屈运隆、钱沾诸志，约略分类而编次之。凡郡省志、正史、通鉴、名人别集、杂录及家乘、墓志、行状等，无不详阅采辑。补其阙，正其误。或亚一字书