七宝地区的基本格局，形成于北宋时期。七宝老街自明代初成，形制规整，方正对称，呈棋盘格。其中，蒲汇塘与南北大街垂直相交，街分南北，巷串东西，整体呈“非”字形。
南北大街为七宝老街的中轴线，北大街长约300步，南大街长约200步，沿街皆开店铺。行商作贾形成了前店后宅、前店后房、上宅下店的格局。与南北大街相沟通的是一条又一条的小巷，本地称为“弄堂”。那些弄堂的名称，机趣地点穿了其中的内容。比如标明了主人家族的世袭领地的徐家弄、杨家弄、鲍家弄、周家弄、沈家弄之类，而竹行弄、博古（北固）弄、油箍弄，则是最有效的商业广告。而诸如典当街（今富强街）、纺车街（今南东街）则是七宝老街棉纺织业名闻大江南北、商业发展鼎盛的最好写照。