七里山塘唐宝历二年（825年），大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为“山塘街”，山塘河和山塘街长约七里，叫“七里山塘”。
自古山塘街有“姑苏第一名街”之称。清乾隆帝壬午年(1762年)游江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”；如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独钟，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。
七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区（类似南京的夫子庙），是开发的新景点。
虽然往日的繁华难以复制，但经过政府的努力，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅。
其实，我的第一站是去虎丘山拍摄，结果早晨七点虎丘山还没有开门，于是，我就顺着河岸一路向东，竟然发现了一座不一样的苏州，从街道的编号830多号开始走，一直走到山塘街一号。
一路走来，内心不禁感慨，何为老苏州，这里才是真正的老字号苏州，青石板路，古街故乡，到处可见的古建筑、古桥以及水面上的苏州人家倒影，如画如歌的行板，这苏州不仅仅是“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”的情调，更有“苏州小舟横截春江，卧看翠壁红楼起”的韵致。
可以这样说，山塘街依河而建的老建筑和老庭院都有一个千年的故事。而且每一处都有标示解读这里曾经发生的岁月。
很多老苏州人回忆说，老苏州就是这样，牵着外婆的手，跟着爷爷，下午山塘街一圈，有得吃有得玩，就跟集市庙会似的，应有尽有。
七里山塘不仅有着天然景观，还蕴含了丰富的历史文化内涵，游客可以感受到这里浓郁的人文气息。
如果想了解老苏州的历史文化，你必须深入的走在七里山塘之中，置身于老街巷里，感受一段温馨的遥远的岁月。
七里山塘历代被关注，被圈粉，被放大。自元代以来，每个朝代都曾对七里山塘进行过修缮和扩建，使得它逐渐演变成为一个大型的园林景区。在明清时期，七里山塘逐渐成为了文人雅士聚集之地，许多著名文化名人如辛弃疾、王羲之等都曾在此游览过，并留下了大量的诗歌、书画和碑刻。
七里山塘历经千年风雨，至今仍然保持着其独特的景观和文化价值。作为苏州文化的重要组成部分，它已被列为国家AAAA级旅游景区，并入选了联合国教科文组织《世界遗产名录》。
游客可以在这里观赏到精美的园林建筑、古老的石桥、曲水流觞等景致，感受到苏州古城的历史气息和文化底蕴。
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