“南洋风味”餐厅门口，经常会有表演兴隆在饮食风格上极受印尼、马来西亚等国家的影响，不过别忘了一个事实，好多在东南亚国家扎根了几代的所谓本地人，其祖先也可以追溯到中国福建等地。但这些历史上的迁徙、分散、汇入造成了一种广泛的融合，表现在语言上，客家话、闽南语还有粤语都是交流工具，最后形成一种“南洋普通话”，算是一个最大公约数。表现在饮食上，你可以叫它是华侨味，也可以说它有南洋风韵，本质上，是一种风味上的杂糅，而这些杂糅主要以香料来体现。一个外来者在这样的杂糅里寻找华侨风味的线索，是件很有意思的事。
老爸茶店到这儿之前，我对兴隆知之甚少。距离兴隆最近在机场在三亚，出凤凰机场，开车两小时能抵达。一下出租车，兴隆给我的第一个小小震撼是亮橙色的，它是主街路口一栋楼的颜色，上面写满巨大的口号，比如——“世界的兴隆，咖啡的王国”，那个瞬间我有点恍惚，差点以为我来这儿是做咖啡报道的。然后我看手机定位，订好的酒店遍寻不着，打电话给前台，对方说就在这栋橙色楼里。就这样，我住进兴隆镇最亮眼的楼，它的主业是生产和出售咖啡，住宿只是个顺带脚的小生意。
“兴隆咖啡是世界一流的”，本地人讲起咖啡，最喜欢提到的就是这句话，因为它语出周恩来总理。据说，当年周总理到兴隆喝过咖啡后对它大加赞赏，兴隆咖啡随后享誉全国。随着东南亚华侨将带回来的咖啡树苗，通过扦插技术培养成适合兴隆气候的苗种，这种改良过的罗布斯塔品种咖啡开始在这里大量种植。炒制技术也由华侨引入，现在看来挺特别，他们会在翻炒咖啡豆时加入牛油、白糖和盐，以此缓解豆中的酸味与杂味。老一代兴隆人到现在还记得，当年那个全国第一家咖啡厂就在主街尽头，它一开工，整条街都是咖啡的香气。这种随处可以喝到的兴隆咖啡被称为“炭烧咖啡”，但对喝惯现代咖啡的年轻人来说，是难以适应的。当然，咖啡种植如今已经式微，不过兴隆人喝咖啡的习惯没有变。
建国后及至七八十年代，全国建设的80多家华侨农场中，兴隆华侨农场算是其中规模较大的。1951年，国家在海南规划出16.5万亩地，算是蛮荒之地，几乎没有什么原住民。这片土地迎接的第一批华侨来自马来西亚，共计756人，第二批华侨要等到10年后从印尼接回，越南华侨来到兴隆则在1978年。兴隆华侨农场先后安置了21个国家和地区的总计1.3万多人，其中90%来自东南亚国家。
华侨归来，带回来的不仅有农作物，还有工艺技术，他们从零开始艰苦创业，一点点建设起农场，起初开垦种植的经济和战略作物主要包括咖啡、剑麻、胡椒、橡胶等。农场有自己的医院、学校甚至派出所，后来发展为镇。街上随便问一个人，十有八九就是归侨后代。兴隆文化和华侨文化几乎可以画上等号。
了解这个背景后再去看兴隆饮食文化上的特点，才能理解它在海南是多么独特的一个存在。虽然2007年，兴隆被划归到了万宁市，但它在文化质地上与万宁市乃至海南省显然“貌合神离”，当兴隆人说，“这个东西出了兴隆就没人吃了”，那是个朴素的陈述句。
老爸茶店里流行喝咖啡，茶通常是赠送的所以当兴隆人跟你说起，此地有4万常住人口，咖啡店倒有200多家时，还请不要感到惊奇，一方面兴隆人的确有喝咖啡的习惯，另一方面他们说的咖啡店，其实是种茶餐厅。其他海南人管这种店叫“老爸茶店”，店里有咖啡，有奶茶（但兴隆人管它叫“茶奶”，是款红茶中加入炼乳的热饮），有糕点，也有炒饭粉汤等。本地人早上到店，点一杯咖啡、一份糕点，很常见。
我们在这里住了9天，确实在街巷里见到许多这样的老爸茶店，它们有的就开在居民楼下，炎热的夏天也不开空调，窗户很大，门窗洞开，头顶悬吊扇，将通风做到极致。人们喜欢坐在户外，任凭热风炎炎吹在脸上，假如再点一份粉汤，里头再稍搁点辣椒，绝对是一场热汗洗礼。经过几次筛选，我最后将每天的早餐定格在“华东里”。这是一家开到第16个年头的老店，老板姓李，由两口子经营。
老李是印尼归侨后代，开店之前，夫妻二人在兴隆开了家纪念品商店，做游客生意，头尾有10年时间。等到旅游业淡下来，二人一合计，开了这家店。我到华东里，虽然也尝试各种东西，但最喜欢的还是粉汤。兴隆粉汤分两种，一种是米粉，一种是河粉，同时都可以炒，米粉在兴隆的餐馆里大行其道，炒米粉代替米饭，是一桌人必点的主食。但早上吃粉汤的人显然