龙海天旅游区。殷翊展 摄
远眺龙海天，建有大片海边虾池。殷翊展 摄4月14日，周六，湛江东海岛龙海天省级旅游度假区。夕阳映照，刻有“中国第一长滩”的巨石，在零星的游客间渐渐拉长它落寞的影子。
又一个旅游旺季逼近，在北海银滩、阳江海陵岛、海南三亚等滨海旅游度假区人流涌动的时刻，“中国第一长滩”龙海天却遍布大门紧闭的度假村、饭店、别墅。当夜幕降临，沙滩上的游客也纷纷上岸更衣，乘车离去，剩下一堆空帐篷在沙滩边的路灯下随风呜咽……
18年物是人非，甚至很多湛江人都不再记得龙海天曾经繁华一时；更没几个人知道，那一段短暂的繁华，究竟让湛江人付出了何等沉重的代价。
1 被遗忘的龙海天
历史 10万游客挤爆龙海天
很多人已经不记得，龙海天曾经的那一段惊世繁华。
1995年，龙海天首次开业，恰逢中秋节，十几万游客涌入东海岛，龙海天的车龙一直堵到了景区大门外。
“当时国内滨海旅游未成气候，广东粤西地区还没有一个很有影响力的滨海旅游景点，龙海天蓝天白云大海银沙的风光给市民带来极大的新鲜感。”一位曾经在龙海天经营旅业的商人告诉记者，从1995年到1997年，龙海天洁白的沙滩、葱郁起伏的绿色林带、得天独厚的滨海美景吸引了国内外众多游客的目光，“旅游旺季时景区内人流如潮，周末基本订不到房。为数不多的几家酒店生意火爆，老板数钱数到手软。”
当时景区的收入结构单一，就是靠门票。即便如此，每年也有400万元左右门票进帐。一时间，粤西地区的滨海旅游，龙海天当仁不让，独占鳌头。
现实 1000元都花不掉的度假区
如今，很多游客对龙海天有意见，其中一条是，要花掉1000块钱，几乎是不可能的事。
对位居旅游金字塔顶端的滨海旅游而言，这是莫大的讽刺。在茂名放鸡岛，坐一次水下摩托就要几百块；在三亚，星级酒店的房间动辄数千元一晚。但在龙海天，“除了一片沙滩，几匹马，几辆沙滩摩托，就再也没有什么好玩的。”亲眼见证景区兴衰的原东海岛经济开发实验区旅游局局长方雄心痛地说。
2011年，龙海天旅游度假区的游客约16万人次左右，而北海银滩、阳江海陵岛的游客均超过了100万人次！当汕尾、汕头、阳江等省内滨海旅游地区已经取消门票时，龙海天依然靠收取10元/人次的门票维持景区员工的工资及日常开支。
如今的龙海天，住宿只有小旅馆，吃饭只有大排档，购物只有海螺壳，要想花掉1000块钱，还真是不容易。
历史对比现实，竟是天壤之别。