一提临沂，很多人首先想到的就是“炒鸡”，浓油赤酱、活色生香，表里山河、锦绣琅琊。但外地人不知道的是，临沂不止有炒鸡，羊肉汤也是必不可少的存在。
鲁南苏北地区，自古食羊之风盛行：临朐带骨全羊，汤色清冽，味道鲜美；单县红汤羊肉，香辣肥烈，饱满张扬。但若说到最能讨临沂人欢心的，还是要数那一碗醇郁丰厚，爽滑熨贴的奶白浓汤。漫步临沂老城区，循着兰山路一路向东，是旧时临沂城的东门——镇海门，临沂人称其为：“东关”，曾是一城富集之处。如今烟消云散，只剩下斑驳遗迹，诉说着过往的壮阔。反倒是四季不误，烟火长存，一代又一代临沂人的日常成为这里的永恒。紧邻旧遗址，是临沂最受欢迎的羊汤馆之一——老磨坊牧场羊庄，厉师傅正在做熬汤之前的最后准备。60斤鲜羊骨，经过一夜活水浸泡，颜色已经泛白，这是血污除尽的标志，可有效降低羊汤的腥膻之气。为了使汤底更加浓郁奶白，羊棒骨要一一敲碎，露出骨髓。
为了进一步降低汤底的异味，羊骨要先焯一遍水，打净浮末后快速捞出，如果焯水时间过长，鲜味流失，则过犹不及。一切准备停当之后，羊骨二次下锅，一次性注足300斤纯净水，全程大火烧开，保持滚沸状态。在高温加持下，羊骨中的油脂、胶质以及大分子蛋白被挤压渗出，并融入水中，汤色慢慢由清转白，最终变为浓稠的奶白色。整个熬煮过程，都不能加扣锅盖，以确保最后残留的异味，能够随热气蒸发殆尽。
熬羊肉汤，是一件苦力活，厉师傅凌晨即起，整个熬煮过程要一直持续到上午十一点，前后长达十个小时。很多羊汤馆，为追求捷径，使用奶白剂，或是大火熬煮两三个小时，汤色发白即止。但厉师傅有自己的坚持，汤色只是检验临沂羊肉汤的第一重标准，更高的标准是汤底的鲜香与浓郁，没有时间，是做不出来的。
临沂人喝羊肉汤和吃炒鸡一样挑剔，对食材的标准要求很高。育肥羊价格便宜，但是膻味重、香味差，做出来是会砸招牌的。老磨坊牧场羊庄，在费县大青山自建有3000亩散养牧场，并与数十位牧羊人达成直供合作，每一只到店的羊，都是吃百草、喝山泉、爬蒙山，日行30里的纯正散养沂蒙黑山羊。
临沂羊肉汤很大程度上走不出临沂，主要就是受限于食材的独特性。
临沂羊肉汤的肉和汤是分离的，羊肉不带骨，整块分割下来后，要用盐水浸泡，通过高压渗透，去除羊肉中的血污和膻味。煮羊肉的时候，也是整块下入汤锅，任其翻滚蒸腾，其间不断用铁钎插试，观察肉色，既要保证熟成度，还要不失鲜嫩和劲道。
厉师傅是熬羊肉汤的老手，对火候的观察细致入微，在其长达十余年的从业经历中，从未有过一次失手。临沂羊肉汤在熬煮的过程中，是不做任何调味的。汤熬好后，要二次回锅加热，羊肉切成薄片或是大块一同烧开，加盐、胡椒粉略微提振，再放入葱末、香菜碎，一碗荡气回肠，让临沂人欲罢不能的奶白羊汤就大功告成了。
喝老磨坊的羊肉汤，是一件异常幸福的事情。浓香入口，没有丝毫异味；咀嚼清爽，全是山川月明。一咂一摸间，风光无限；一品一味时，余韵不断。星河璀璨，不及烟火情暖；四方食事，独爱风流温婉。临沂人的日常，一半是炒鸡，一半是羊汤，两者相得益彰，缺一不可。如果您不在临沂，一定要常来临沂，来吃炒鸡、来喝羊汤，来体验一下专属于临沂人的幸福与满足。老磨坊牧场羊庄是临沂万千羊汤馆中的一家，也是临沂口碑最好的羊汤馆之一，喝纯正临沂羊肉汤，吃正宗沂蒙小山羊，记得一定要来老磨坊牧场羊庄！
