陕西丹霞地貌造景岩层为一套以陆相为主的红层，发育陡崖坡，其物质成分砂岩具有厚度大、胶结物含量低、易凿的特征。正是由于以上特征，这套红层在很早以前就得到当地民众广泛利用，如传统的窑洞和崖居建筑。陕北地区的崖居，又称作崖窑、窨子，是由开凿于悬崖之上的土质或石质居室组成的特殊居所，其建筑方式以凿岩修壁为主，居室形状多为方形或圆形，彼此之间用甬道、栈道连通。根据居室的数量可将崖居分为单体崖居和群体崖居。单体崖居由1 ~ 5个居室组成，形制简单，通常只有门、窗等基本设施;群体崖居由多个居室组成，形制复杂，内部设施更加完善，包括有炕、窗、通风口、排水口，部分崖居内部还修筑有蓄水池。陕西的窑洞民居可分为地坑式、沿崖式和土坯式三种。其中沿崖式窑洞是沿山边及沟边一层一层开凿窑洞，属于横向建造。与其他类型窑洞相比，具有受极端气候和雨雪天气影响小，更安全、可长期居住等优势。陕北地区共发现有7处遗址，数量在154座以上，其中位于志丹县的保安革命旧址，属于典型的凿于红层的沿崖式窑洞，1936年7月3日至1937年1月10日为中共中央所在地。