虎跳峡位于丽江城北约55公里处的玉龙雪山和哈巴雪山之间，由金沙江切割而成。因江心多处巨石兀立，传说曾有老虎借助礁石跳过大峡，便留下了虎跳峡美名。虎跳峡的传说，给其本身蒙上了一层神秘的色彩，传说一，富极一时的木老爷骑着他的老虎外出时，到达一处较狭窄的地段，老虎纵身一跃跳到江中的石块上，但是木老爷却掉入了滚滚的江水之中；传说二，金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹，玉龙和哈巴奉父母之命，阻拦外出择婿的三姐妹，但是哈巴却在这个过程中睡着了，为了不违反约定，玉龙抽出长剑砍下了哈巴的头，哈巴的头落在江中变成了虎跳石。发源自青海格拉丹东雪山的金沙江迢迢千里奔波到此，突遇玉龙、哈巴两座雪山的阻挡，原本平静祥和的江水顿时变得怒不可遏， 3900米下的水石咆哮，216米短距离落差，以其山高谷深，雄奇险峡谷两岸，高山耸峙，东有玉龙雪山，终年披云戴雪，银峰插天，山腰怪石镲峨，古藤盘结，山脚壁立，直插江底，虎啸猿啼，狼豹出没；西有哈巴雪山，峥嵘突冗，山腰间有台地，山脚为陡峻悬崖。虎跳峡不仅深，而且窄，许多地方，双峰欲合，如门半开；身入谷中，看天一条缝，看江一条龙；头顶绝壁，脚临激流，令人心惊胆战。