位于柴窝堡湖东南5公里处，面积为23.7平方公里，含盐量为海水的近百倍，湖内原盐芒硝储量丰富，其静致别具一格。这里的盐晶平滑光洁，日照透明，过去有独具匠心的人，选用优质盐晶加工，制作成各 种花鸟、人物、牛羊、驼鸟等工艺品。在盐雕中最引人瞩目的是用大块盐晶雕成的食用托盘，它既可盛食物，又可观 赏，更可用以调味。新疆人喜欢吃手抓羊肉，当亲朋聚集时，主人用盐盘托肉而 出，盘雕玲珑精致，坐客先饱眼福，然后手抓羊肉在盘上边擦边食，咸淡相宜，妙不可言。 新疆乌鲁木齐，一出飞机场，就能看到沿途巨幅的旅游广告：“中国死海新疆盐湖。于是，看盐湖顿时就成为我的一个心愿。
盐湖面积37平方公里，安排湖上漂浮的区域是一个大约3平方公里的盐坑。盐湖附近有丰富的地表水资源，湖西北10公里就是一个比盐湖面积还大的柴窝堡淡水湖，它们属于不同的水系，但是地层内的水看来是相通的，盐湖的盐挖掉一部分，水就会渗透到原来盐所占据的空间，成为卤水(含盐量超过5%的水)。石盐(原生态的氯化钠)溶解到水中的最高比重可以达到溶解后液体的35.9%。不过，这个形成于1万年前的盐湖，主要成分是盐类的一种芒硝，储量达1.2亿吨，石盐储量居第二位，有1200万吨。芒硝又称“格劳伯盐，主要成分是硫酸钠，广泛用于造纸、洗涤、玻璃制造、织染、陶瓷、建筑等行业。
新疆盐湖与中东的死海，有几乎相同的高浮力，但是湖水的成分不同，死海的主要成分是氯化镁，其次是石盐;盐湖的主要成分则是芒硝，其次是石盐。到盐湖下水，可不同于一般的游泳，身体不能有任何伤口，否则会被卤水“杀得疼痛难忍。盐湖的卤水浓度较高，为防止伤害身体，除了游泳衣裤外，还要必备三件东西：耳塞、鼻夹、眼镜。这是为了防止卤水对内耳、鼻腔和眼睛的刺激。顺着栈桥下到水中，微微前倾又顺势后仰，脚丫再轻轻一荡，身体便会随波漂向湖心。蓝天、白云就在头顶，凉风习习，好不惬意!这对不会游泳的人来说，是不用学习的游泳，但是对会游泳的人来说，由于水的浮力很大，手脚无用武之地，反倒显得不自在了。
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