在郭沫若主编的《中国史稿地图》和谭其骧主编的《简明中国历史地图集》中的《秦时期全图》，以及中学历史教科书配置的秦朝版图都将西南地区的云贵高原纳入了秦朝的疆域。可问题在于，可秦朝并未在云贵地区设置过什么郡县，《史记》《汉书》也并没有关于秦朝管辖云贵高原的记载。这些现象都表明：传统的历史地图值得商榷。
中学历史教科书中的秦朝版图
中国历史史料首次较为全面的记载云贵高原的史书为《史记》，《史记》中有《西南夷列传》一文，是专门介绍云贵地区部族和国家的资料。在汉武帝时期，人们开始了解到了云贵高原地区，当时称为“西南夷”。根据《西南夷列传》的记载，该地区存在着夜郎、滇国、昆明、巂、邛、徙、筰、冉駹、白马等部族。这些部族和中原基本很少有来往，以至于汉朝使者到达滇国后，滇王竟问““汉孰与我大”。
虎牛鹿贮贝器（滇国文物）
通过司马迁的记载，我们可以初步断定，秦朝并未在西南夷地区建立统治。《史记》记载的西南夷地区历史最早可以追溯到战国时代，其中滇国最为典型。在战国时期，楚国的庒蹻将军曾西征西南夷，到达滇池一带，但不久秦国攻陷了黔中郡，庒蹻无法回到楚国，于是“变服，从其俗，以长之”，自称滇王，建立了滇国。《华阳国志》则记载为庒蹻建立的是牂牁国：
楚顷襄王遣将军庄蹻溯沅水，出且兰，以伐夜郎，植牂柯系舡于且兰。既克夜郎，秦夺楚黔中地，无路得归，遂留王之，号为庄王。以且兰有椓舡牂柯柯处，乃改其名为牂柯。分侯支党，传数百年。总之来说，西南夷地区主要的国家在战国时代就已经出现，并一直延续到了汉朝。那么就说明，秦朝并未征服该地区，史书也没有秦朝在西南夷用兵的记载。那么为什么郭沫若和谭其骧会认为秦朝的疆域覆盖了云贵地区呢？原来在《史记》中有这样一句话“秦时……诸此国颇置吏焉。”二人认为秦朝在西南夷地区设置了官吏，因此将西南夷划入了秦朝版图。
秦朝四十八郡地图
不过问题依然存在：到底在哪里设置了官吏？这些官吏有效的派出还是一种名义的册封？目前没有任何证据证明秦朝能够将势力延伸到云贵高原内部，不过在云贵高原的边缘可能是有管辖的。司马相如曾对汉武帝说道“邛、莋、冉、駹者近署，道易通，异时尝通为郡县矣，至汉兴而罢”，这说明靠近蜀地的邛、莋、冉、駹曾经被纳入秦朝的范围，但是更远的夜郎和滇国则应该没有。
铜车马（贵州兴义出土）
因此，秦朝只是在靠近四川盆地的地区有过管理，并未深入管理整个西南夷地区。目前还有许多版本的历史地图并未将西南夷地区划入秦朝版图，如台湾程光裕、徐圣谟的《中国历史地图》就较为客观。云贵地区直到汉武帝经营西南夷地区之后，才纳入中国的版图。
台湾版的秦朝地图
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